Paul Mescal entre dans le café du nord de Londres après avoir parcouru une courte distance dans la neige depuis sa salle de sport. Les têtes se tournent, mais Mescal est inconscient. Il se secoue d’un manteau à capuche puis enlève nonchalamment un pull pour révéler un torse côtelé gainé d’un tee-shirt blanc.
Plus de regards. La vedette d’Aftersun, le tendre poème visuel de la réalisatrice écossaise Charlotte Wells sur un père et sa fille, prend place et se frotte le ventre. À ce moment-là, il est trop facile de le comparer à Marlon Brando, avec la chemise blanche moulante et tout ça.
Il se trouve que l’acteur d’origine irlandaise joue l’un des rôles emblématiques de Brando : le brutal mais passionné Stanley Kowalski dans la pièce phare de Tennessee Williams, A Streetcar Named Desire, au théâtre Almeida, à cinq minutes à pied de l’endroit où nous nous trouvons. petit déjeuner. La reprise est sur l’ardoise de Mescal depuis trois ans, retardée par Covid et des problèmes d’horaire.
Les premières avant-premières ont fusionné avec une prolongation des répétitions en raison du retrait de Lydia Wilson de la production pour des raisons de santé, et elle a depuis été remplacée dans le rôle de Blanche DuBois par Patsy Ferran, une collaboratrice fréquente de la réalisatrice Rebecca Frecknall. Maintenant dans la fin de la vingtaine, Mescal a le vent en poupe depuis que l’adaptation à la BBC du roman Normal People de Sally Rooney en 2018 est sortie sur BBC TV et Hulu au plus fort de la pandémie. Le public a avalé le drame relationnel douloureusement honnête dans le confort de leurs canapés.
La série a fait de Mescal une star du jour au lendemain, le propulsant sur l’échelle proverbiale et lui a valu le BAFTA TV du meilleur acteur. Ce capital a été utilisé à bon escient, l’introduisant dans le monde des longs métrages avec un rôle petit mais significatif dans le premier film acclamé de Maggie Gyllenhaal, The Lost Daughter, en tant que barman de plage sans astuce qui fait sortir de sa coquille la protagoniste distante et piquante du film (Olivia Colman). C’est en préparant le tournage de son prochain film, God’s Creatures, avec Emily Watson à Donegal, en Irlande, que Mescal a eu vent d’Aftersun de Wells.
Ses agents, Lara Beach à Curtis Brown et Zach Kaplan de CAA, étaient enthousiasmés par l’histoire d’un jeune père séparé et de sa fille préadolescente en vacances dans une station balnéaire turque. L’histoire, peut-être un souvenir déformé de l’effondrement d’un père vulnérable, se déroule à travers les yeux de la jeune fille. Mescal a poussé à rencontrer Wells, pensant que « tout acteur qui le lisait allait vouloir le faire ».
Il a auditionné pour le rôle du père, Calum, puis a fait une lecture de chimie avec Frankie Corio, 12 ans, déjà choisie pour la fille, Sophie. C’était le véritable test, dit-il, parce que le film « vit ou meurt » – malgré « le scénario et la direction merveilleux » de Wells – pour savoir si vous croyez aux deux acteurs. Heureusement, lui et Corio se sont immédiatement entendus.
« Elle est sauvage, sauvage, comme Frankie est sauvage », dit-il, son sourire s’agrandissant en parlant. Paul Mescal dans Aftersun. A24 Pour preuve, Mescal pointe fièrement les British Independent Film Awards (AKA les BIFA), où Aftersun a remporté sept prix, dont celui du meilleur film indépendant britannique et celui du meilleur réalisateur.
Lors de la cérémonie de remise des prix avant Noël à Londres, le discours de Corio est devenu viral après qu’elle ait rôti de manière ludique Mescal devant une salle remplie de gens de l’industrie, criant: «J’étais le numéro un sur la feuille d’appel et il était le numéro deux – donc il était le co -star et j’étais la star ! Mescal rit. «Je ne sais pas si je suis particulièrement doué avec les enfants, en général, mais pour une raison quelconque avec Frankie, j’ai trouvé ça facile. Je ne peux pas expliquer cela autrement que probablement, comme, la chimie qui existe entre les gens.
Et nous avons eu de la chance. Interrogé sur la poésie qui pourrait le mieux se rattacher au film, Mescal cite « My Father Whistled » de Thomas Lux, que Lux a dédié comme « un poème d’amour à mon père ». Il récite ensuite une ligne d’un autre poème sur une fille qui fait ses dents pour la première fois.
« C’est si tendre », dit-il doucement. Mais c’est peut-être Barry Jenkins, l’un des producteurs du film via sa société de production PASTEL, qui a décrit plus succinctement le noyau émotionnel du film dans le New York Times lorsqu’il a décrit Calum, un jeune homme affectueux mais émotionnellement mal équipé qui ploie clairement sous la pression de la parentalité, comme « marcher dans un monde d’angoisse silencieuse ». Mescal hoche la tête en signe d’accord.
« Je pense que c’est parfait », dit-il. « Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de particulièrement intéressant à regarder quelqu’un souffrir pendant 96 ou 97 minutes. Je pense que ce qui le rend plus efficace, c’est quand vous les voyez essayer de ne pas le faire, et je pense que Calum ne veut vraiment pas avoir l’ensemble de sentiments qu’on lui a donné.
Et vous le voyez affronter cela quotidiennement. Pour moi, c’est là que… » Il marque une pause. « Ça me dévaste, tu sais ? C’est comme, qu’est-ce qui est plus difficile à regarder que quelqu’un qui veut être meilleur ? » La conversation tourne autour du sujet de la masculinité, de la dissimulation des émotions et de la façon dont les hommes sont souvent lents à prendre soin de leur santé mentale.
« Je pense que parler à quelqu’un de vos sentiments est une chose très, très moderne », dit-il. « Comme, quand j’ai dit à mon père que j’avais commencé à suivre une thérapie, il a dit: » Quoi? Qu’est-ce qui ne va pas avec toi ?’ » Il rit. « Parce que culturellement, c’est ce que vous faites : vous allez chez un thérapeute si vous êtes mentalement bloqué.
Quand j’ai commencé à passer du temps à Los Angeles, je n’avais pas commencé à suivre une thérapie correctement. Les gens me regardaient comme, ‘Pourquoi?’ Et donc, au départ, j’étais sur la défensive. J’étais comme, ‘Je vais bien.
‘ Et bien sûr ce n’est pas le sujet. Le fait est que la façon dont vous prenez soin de votre corps devrait être la façon dont vous prenez soin… » Frankie Corio, Paul Mescal et Charlotte Wells au gala Aftersun au Festival international du film d’Édimbourg. Euan Cherry/Getty Images Votre avis ? Mescal acquiesce.
« Vous devez. Vous devez. Je suis très reconnaissant du temps que je vis maintenant et pas il y a 20 ans, même, où ce n’était pas vraiment une option.
Ce n’était pas que ça n’existait pas, ce n’était juste pas vraiment quelque chose que les gens feraient. Ils le mettraient simplement en bouteille. Et certaines personnes pourraient le faire et y survivre et aller bien.
Mais certaines personnes ne peuvent tout simplement pas le faire. Lisez l’édition numérique du magazine The Best of 2022 de Deadline ici. Il dit qu’il est vital que des films comme Aftersun existent pour aider à déclencher le débat sur des sujets qui sont souvent mis de côté.
« Il y a une catharsis à regarder quelque chose qui vous fait ressentir », dit-il, soulignant que la façon dont le film immersif de Wells retient délibérément certaines informations clés du public « les oblige à réfléchir un peu plus ». À l’avenir, Mescal a hâte de passer à l’étape suivante, mais il admet que c’est un processus qui lui fait peur. « Ce qui m’inquiète, c’est… » Il marque une pause.
« Pour être tout à fait honnête, j’ai le désir d’être aimé et que mon travail soit admiré, mais ce n’est pas la raison pour laquelle je le fais. Mais je veux savoir ce que les gens pensent, et je suis nerveux à propos des prochaines étapes. Je ne veux pas faire que des films comme Aftersun pour le reste de ma vie.
Je sais que ce sera le fondement, mais je veux avoir mon gâteau et le manger. Il y a d’autres choses là-bas que je veux faire et essayer et goûter, j’ai juste peur d’être jugé pour les faire ou ne pas les faire, ce qui est ridicule, parce que, jusqu’à présent, je ne pense pas avoir fait n’importe quel film, ou fait n’importe quelle pièce de théâtre ou n’importe quel travail, que je n’ai pas eu besoin de faire. Et je ne vois pas cela changer de sitôt.