Né et élevé à Los Angeles, le célèbre photographe et cinéaste Alex Prager est depuis longtemps un favori de la culture. Son travail ludique et coloré utilise les tropes classiques du vieil Hollywood pour examiner des thèmes modernes plus sombres, y compris ceux de l’isolement et du besoin de connexion et d’empathie. La première exposition personnelle de Prager dans un musée américain, Face in the Crowd, mettant en vedette Elizabeth Banks, a suscité un engouement considérable lors de sa présentation à la Corcoran Gallery en 2013. Pendant plus d’une décennie, elle a réalisé près d’une douzaine de courts métrages mettant en vedette Riley Keough., Bryce Dallas Howard et Cate Blanchett. Run est le nouveau court métrage de Prager. Mettant en vedette Katherine Waterston (Babylon, Alien: Covenant), l’œuvre sombre et comique est Prager vintage, utilisant des visuels stylisés et une intrigue absurde pour examiner la volonté d’exister pendant une période d’incertitude et d’ambivalence culturelle. Un grand nombre d’initiés hollywoodiens ont déjà organisé des événements pour le film, avec la projection de CAA (son agence) Run back début novembre (elle a été suivie d’une séance de questions-réponses dirigée par le réalisateur de Everything Everywhere All at Once Daniel Kwan) et Prager organisant une soirée de projection et discussion à la West Hollywood Edition plus tard ce mois-là en présence de stars telles que Olivia Wilde, Alicia Vikander et Karen O. Avec Run à SXWS lundi soir (son premier film à montrer en dehors des musées ou des galeries) et un long métrage de science-fiction à venir dans les œuvres qui seront produites par Brownstone Productions d’Elizabeth Banks (Prager l’a écrit avec sa sœur artiste, Vanessa), la réalisatrice et photographe est sur le point de présenter son travail à un public plus large cette année. Dans cette conversation exclusive avec The Hollywood Reporter, Prager parle de sa vie, de son travail et de la façon dont l’art a le pouvoir de guérir.
Pourquoi avez-vous choisi d’emmener Run à un festival ?
J’avais l’impression que Run était plus universel dans le message que j’essayais de faire passer, et j’avais l’impression que même si c’est encore abstrait et qu’il n’y a pas de dialogue clair comme la plupart des courts métrages qui se retrouvent probablement dans des festivals, il a une sorte de déroulement beaucoup plus narratif. … Celui-ci, je l’ai fait vraiment pour les masses. Image tirée du court métrage « Run » Run d’Alex Prager, 2022, Film Still, Courtesy of Alex Prager Studio and Lehmann Maupin New York, Hong Kong, Séoul et Londres
En quoi est-ce plus universel ?
Je pense que beaucoup de gens se demandent à quoi ressemble l’avenir et où allons-nous à partir d’ici et regardent vraiment ce qui compte pour nous et redéfinissent les priorités. Ce que nous avons tous fait, à un degré ou à un autre – nous réagissons à beaucoup de choses qui nous ont été lancées à la fois, donc ce film est une réponse à cela, mettant toutes mes questions et mes angoisses que je ressentais que je savais que tout le monde ressentait à des degrés divers. … En le faisant, j’ai ressenti une catharsis et un soulagement et la capacité de sourire et de rire à nouveau.
Quels sont certains des problèmes auxquels vous faites référence et auxquels vous ou les gens en général avez été confrontés ?
C’est tout. C’est le changement climatique. C’est COVID. C’est la race, le sexe, la politique, juste tout. Je pense que tout ce qui coule depuis un moment vient de décider de remonter à la surface en même temps et nous sommes censés avoir la solution. C’est ce monde fou dans lequel nous vivons en ce moment, mais Run c’est vraiment : ‘OK, nous nous occupons de tout cela et tout nous est lancé, mais qu’est-ce qui nous motive ? Et comment allons-nous avancer à partir d’ici ? Parce que nous décidons tous d’être ici. C’est une décision de participer à la vie, quels que soient les chagrins, le chaos et tout ce que la vie apporte.
Vous m’avez dit que vous avez changé la fin du film peu de temps avant le tournage et l’avez rendu plus optimiste. Pourquoi était-ce?
J’ai réalisé que ce qui va nous aider à traverser tout, c’est simplement de nous reconnecter au cœur humain et de nous connecter les uns aux autres. … C’est ce qui m’a toujours ramené à un état d’espoir. Je voulais vraiment en finir là-dessus. J’avais l’impression que toutes les possibilités s’offraient à nous grâce à la connexion humaine.
Votre premier court métrage remonte à plus de dix ans? J’ai commencé la photographie quand j’avais environ 21 ans et j’ai eu ma première grande pause, je suppose que vous pourriez l’appeler, au MOMA en 2010. … J’avais en quelque sorte commencé à atteindre un plateau dans mon intérêt pour la photographie, qui maintenant des années plus tard, je ‘ai réalisé est juste une partie de mon processus. J’ai ces poussées dans la photographie pendant un certain temps qui semblent passionnantes, stimulantes et urgentes à ce moment-là, puis j’atteindrai un plateau jusqu’à ce que j’aie besoin de quelque chose d’autre pour me revigorer à nouveau. Et c’était la première fois que j’atteignais mon plateau et ça m’a fait peur… et c’est à ce moment-là que j’ai découvert le médium du cinéma. Katherine Waterston dans une image du court métrage d’Alex Prager « Run » Run, 2022, Film Still, Courtesy of Alex Prager Studio and Lehmann Maupin New York, Hong Kong, Séoul et Londres
Comment est née cette découverte ?
J’ai découvert le cinéma à Londres à [one of my openings]. Les gens me demandaient ce qui arrivait au protagoniste de l’image. Ils voulaient connaître juste l’avant ou l’après de la photo qu’ils regardaient. J’ai pensé que ce serait une expérience intéressante de montrer l’avant et l’après de la photographie à travers des images animées.
Comment avez-vous fini par travailler avec et apprendre à connaître Elizabeth Banks ?
Au moment où j’ai commencé à travailler avec Elizabeth, je commençais à comprendre un peu mieux les rythmes du cinéma et ce qu’on pouvait en faire. Je commençais à expérimenter d’autres manières. … Elle est géniale. Elle est un tel pouvoir. Je ne la connaissais pas à l’époque. Elle m’a tendu la main. Je suppose qu’elle avait vu mon travail et qu’elle voulait faire quelque chose ensemble. Quand je commençais à chercher quelqu’un pour mon court métrage [Face in the Crowd], elle a été la première personne à qui j’ai demandé et elle était totalement déprimée, vraiment professionnelle. L’une des raisons pour lesquelles j’aime travailler avec des acteurs vraiment expérimentés, c’est qu’ils sont tellement formidables de travailler avec eux sur le plateau parce qu’ils peuvent prendre la direction avec nuance et j’obtiens toujours exactement ce dont j’ai besoin.
Qu’attendez-vous de faire votre premier long métrage ?
Ce sera formidable de pouvoir plonger et d’avoir vraiment le temps de répéter et de parler des personnages et des arcs de personnages. C’est quelque chose que je n’ai pas pu faire avec la forme courte, où il y a une histoire à raconter, mais finalement c’est très rapide et intuitif. Dans le monde des longs métrages, le simple fait de pouvoir prendre une plus grande part de quelque chose en tant que réalisateur, je pense, sera vraiment satisfaisant. J’ai des histoires beaucoup plus importantes à raconter.
Comment s’est passé le processus d’écriture ?
Cela a pris du temps. Apprentissage du processus d’écriture de scénario. C’est un tout autre médium. Mon producteur Jeremy Dawson m’a envoyé une énorme liste de livres. J’ai parlé à d’autres cinéastes. L’une des choses que j’aime dans le monde du cinéma qui est un peu différent du monde de l’art – les cinéastes du moins selon mon expérience – ils veulent aider les autres cinéastes. Le monde de l’art a tendance à être un peu plus privé. J’aime beaucoup le processus collaboratif et la famille créative que le monde du cinéma a tendance à se percevoir.
De quoi parle le film ?
C’est une science-fiction du futur proche. Je pense que Run a montré un peu comment je pourrais faire un film de science-fiction. J’aime toujours ce genre de monde rétro-futur de Twilight Zone, et je pense vraiment honnêtement que l’avenir pourrait ressembler à ça. Lorsque les robots et les ordinateurs commenceront à nous faire défaut, nous devrons revenir à tous les systèmes analogiques. C’est ce que nous pouvons réparer nous-mêmes. Pour moi, c’est une version plus réaliste du futur que le futur lisse que vous voyez souvent. Je pense que ce sera beaucoup plus un mélange de l’analogique rétro et des ordinateurs restants et de l’IA qui existe toujours.
Quand espérez-vous tirer ?
Ça se passe cette année.
Envisagez-vous toujours d’être aussi actif dans le monde de l’art, y compris en tant que photographe ?
Certainement. J’aime tellement la liberté que j’ai dans le monde de l’art. Je n’abandonnerais jamais ça.