Une voix singulière au cinéma mêlant humour tordu avec chaleur et humanité authentiques, l’écrivaine / réalisatrice criminellement sous-célébrée Maya Forbes a mis longtemps à obtenir enfin sa vision sur grand écran. « Eh bien… ça fait trente ans ! » Forbes a ri lorsque FilmInk a demandé à la cinéaste depuis combien de temps le scénario de son premier long métrage de 2014 Infinitely Polar Bear s’était formé dans son esprit. Il y avait un certain nombre de facteurs derrière le voyage de trois décennies du célèbre indépendant. Forbes a passé les années précédant la production du film à travailler sur les projets d’autres personnes, après avoir écrit pour The Larry Sanders Show et co-scénarisé une poignée de films dont The Rocker et Monsters Vs. Extraterrestres. Ce fut également un long chemin pour rassembler les fonds, bien que Forbes ait été aidé lorsque la puissance du cinéma et de la télévision JJ Abrams a embarqué le film en tant que producteur exécutif (« Je le connaissais en fait de mon parc local. C’est un rêve, non ? Je lui ai envoyé le scénario, et il a dit qu’il voulait être impliqué »). Mais peut-être que la principale raison pour laquelle le scénario a duré si longtemps est que Infinitely Polar Bear a été tiré directement de la propre enfance tumultueuse de Forbes, au cours de laquelle elle et sa sœur ont été élevées par leur père bipolaire. Maya Forbes avec Zoe Saldana et Mark Ruffalo sur le tournage d’Infinitely Polar Bear. Y avait-il une peur à se replonger dans ces souvenirs pour Forbes ? « Je ne sais pas si j’avais peur, mais c’était difficile. J’ai dû le traiter à la fois en tant qu’enfant et en tant que parent. C’est sans aucun doute être un parent qui m’a permis d’avoir une meilleure compréhension de l’image globale. Mais je voulais faire un film qui ressemble à un souvenir. Espérons que lorsque d’autres personnes le voient, cela les relie à leurs propres souvenirs d’enfance. J’avais l’impression de nager dans mes souvenirs d’une certaine manière. Étant donné son attachement au scénario, Forbes était-il d’emblée certain qu’elle le réaliserait également ? « J’ai toujours voulu réaliser un film, mais j’avais peur, parce que si c’est terrible, il n’y a personne à blâmer », s’amuse-t-elle. « Mais il y a quelques choses qui m’ont poussé. J’ai deux filles et un petit garçon, et je voulais qu’ils voient que leur mère pouvait être une dirigeante. Je dis toujours à mes filles de ne pas avoir peur d’être un leader ou de prendre des risques créatifs, mais je ne faisais pas ces choses moi-même. Et j’ai aussi juste ressenti, et si quelqu’un d’autre dirige ça et qu’il fait froid, ou si vous ne sentez pas que la famille s’aime vraiment? Ce serait déchirant pour moi si quelqu’un d’autre devait prendre cela et ne pas y mettre l’amour et la chaleur. Une scène d’Infinity Polar Bear. Il y a de l’amour et de la chaleur ici alors que nous regardons le père émotionnellement instable mais profondément aimant de Mark Ruffalo lutter pour élever ses deux filles tandis que la mère des filles (Zoe Saldana) prend la décision difficile d’aller à l’école de commerce pour le bien de la famille. « Il était important pour moi de raconter l’histoire de ce que c’est que d’aimer quelqu’un qui souffre de maladie mentale et à quel point cela peut être douloureux. Ils peuvent parfois être leur pire ennemi, et c’est difficile à regarder. Vous vous sentez désespéré et frustré. C’est beaucoup d’émotions contradictoires. Je dirais qu’équilibrer le bonheur et la tristesse, l’amour, la douleur et la colère, était définitivement un exploit difficile à réaliser. Son homme principal l’a aidée à naviguer dans ce fouillis d’émotions, Mark Ruffalo livrant l’une de ses performances les plus riches. C’est peu dire pour un acteur dont le CV est jonché de tournants inspirés et variés. « J’étais ravi que Mark fasse ça parce qu’il a la chaleur et l’humanité, mais il n’a pas joué un personnage de Waspy. Mon père était issu d’une famille très Nouvelle-Angleterre, et pour Mark, c’était une toute autre façon de se comporter. Je lui ai donné des vidéos de mon père et beaucoup de lettres, et nous nous réunissions et parlions de la diction et de la façon dont le personnage bouge. À la base, vous devez savoir que cet homme est un père aimant, même s’il est très chargé comme la plupart des humains. Mark a cette bonté fondamentale pour lui. Jack Black dans The Polka King. L’expérience émotionnelle d’être sur le plateau et de voir ses souvenirs personnels être littéralement recréés a été rehaussée par le fait que Forbes a choisi sa propre fille, Imogene, dans le rôle de la sœur aînée. « C’était risqué de la lancer, mais j’avais aussi l’impression qu’elle comprenait le contexte de cette histoire », a expliqué Forbes. « Il y avait deux ou trois choses qui étaient merveilleuses dans le fait de l’avoir, c’est-à-dire que je pouvais la faire pleurer sans trop me sentir coupable ! S’il y avait une scène triste, je commencerais à pleurer. Elle me voyait pleurer, puis elle se mettait à pleurer, et nous faisions la scène. Alors c’était bien ! L’autre chose était que mon père est mort en 1998, donc mes enfants ne l’ont jamais rencontré, mais à travers ce film, Imogene a eu l’impression de connaître son grand-père. C’était une chose merveilleuse. Alors qu’Infinitely Polar Bear reste l’œuvre clé de Forbes en raison de sa nature très personnelle et de sa narration convaincante et profondément intelligente, la réalisatrice a également réalisé deux autres longs métrages, tous deux en collaboration avec son mari et collègue cinéaste Wally Wolodarsky, qui a dirigé Sorority Boys et était un producteur sur les débuts de sa femme. Le couple avait précédemment créé la série télévisée Seeing Other People de 2004 et co-écrit le scénario de la comédie dramatique Netflix de 2017 The Polka King. Basé sur une histoire vraie et un documentaire préexistant, le film met en vedette Jack Black dans le rôle de Jan Lewan, un artiste de polka de Pennsylvanie qui développe un stratagème improbable pour devenir riche. « C’était intriguant de faire quelque chose de très différent et quelque chose qui n’était pas aussi personnel », a déclaré Forbes à The Tracking Board. « C’est un tout autre animal en ce qui concerne la façon dont vous en parlez et tout… c’est traître ! » Sigourney Weaver et Kevin Kline dans La bonne maison. Drôle et authentique, The Polka King a de nouveau présenté le don de Forbes pour une caractérisation non conventionnelle et un script serré. La réalisatrice a récidivé avec son film de 2021 The Good House, qu’elle a co-réalisé avec Wally Wolodarsky. Adapté du roman d’Ann Leary, le film bénéficie d’un superbe tour de Sigourney Weaver dans le rôle de Hildy Goody, une agente immobilière qui se fait virer par sa famille pour sa consommation excessive d’alcool. Pithy, drôle et en proie à des démons intérieurs, Hildy est un grand personnage, et elle est encore meilleure en équipe avec Kevin Kline, qui joue une vieille flamme. « Nous avions l’impression que cette histoire de femmes âgées et de toute leur vie, leur travail, leur famille et leur romance, leurs relations avec elles-mêmes n’étaient tout simplement pas quelque chose que nous avons vu très souvent », a déclaré Maya Forbes à Movieweb. « Et c’était drôle. Le livre était drôle. Merveilleusement douée pour tracer les coins sombres, étranges, drôles et totalement relatables de l’expérience humaine, Maya Forbes est un talent de réalisatrice à chérir.
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Auteurs méconnus : Maya Forbes
