Gary Kent, l’emblématique cascadeur, acteur et réalisateur de films B qui a travaillé avec Peter Bogdanovich, Richard Rush et Monte Hellman et qui a inspiré le personnage de Brad Pitt dans Once Upon a Time in Hollywood de Quentin Tarantino, est décédé. Il avait 89 ans. Kent est décédé jeudi soir dans un établissement de soins assistés à Austin, a déclaré son fils Chris Kent au Hollywood Reporter.
Kent a subi deux de ses blessures les plus douloureuses en tant que cascadeur dans les films Rush. Il s’est tranché le bras sur du verre brisé lors d’un combat de bar dans Hells Angels on Wheels (1967) et a été renversé par une moto incontrôlable dans The Savage Seven (1968), où il a partagé des scènes avec Penny Marshall. Sa carrière de cascadeur d’un demi-siècle a pris fin sur le tournage de Bubba Ho-Tep (2002) lorsqu’il a dégringolé une colline et s’est endommagé la jambe, mais il a continué en tant que coordinateur de cascades, travaillant aussi récemment qu’en 2019 sur Sex Terrorists sur roues.
L’aimable Kent a joué un travailleur de réservoir d’essence (et s’est occupé des effets spéciaux) pour les cibles de lancement de carrière de Bogdanovich (1968) et était un voyou (et a fait des cascades de feu) dans Rush’s Psych-Out (1968), un tueur à gages dans Hell’s Bloody Devils ( 1970), motocycliste dans L’incroyable greffe à deux têtes (1971) et violeur dans Angels’ Wild Women (1971). Tarantino a interviewé Kent alors qu’il préparait son scénario pour Il était une fois à Hollywood (2019), selon Joe O’Connell, qui a réalisé Danger God, un documentaire astucieux sur Kent sorti en 2018. Dans le film de Tarantino, Pitt a dépeint le charismatique Cliff Booth, un doublé pour l’acteur en déclin de Leonardo DiCaprio, Rick Dalton, dans une tournure oscarisée.
Gary Kent (à gauche) avec son collègue cascadeur Chuck Bail Avec l’aimable autorisation de Joe O’Connell Gary Warner Kent est né le 7 juin 1933 dans un ranch à Walla Walla, Washington, et a grandi à environ quatre heures au nord à Renton, Washington. Il a fréquenté la Renton High School et l’Université de Washington, où il a étudié le journalisme et a été quart-arrière suppléant et sauteur à la perche pour les Huskies. Kent a quitté l’université pour entrer dans l’US Naval Air Force et a été affecté à Corpus Christi, au Texas.
Là, il s’est occupé de la publicité pour le célèbre escadron de démonstration en vol des Blue Angels et a joué sur les scènes locales. Il a ensuite déménagé à Houston et a écrit, réalisé et joué dans les théâtres Alley et Playhouse. Kent est venu en bus à Los Angeles en 1958 et a travaillé dans des bureaux de production cinématographique tout en décrochant des rôles dans des films tels que Legion of the Doomed (1958), King of the Wild Stallions (1959), Battle Flame (1959), The Thrill Killers (1964) – en tant que psychopathe – et The Black Klansman de Ted V.
Mikels (1966). Sa carrière a décollé lorsqu’il a convaincu Jack Nicholson de l’embaucher pour deux westerns dirigés par Hellman tournés consécutivement en 1966 à Kanab, dans l’Utah : Ride in the Whirlwind et The Shooting, écrits par Nicholson. Il a doublé pour Nicholson dans ces films, impressionnant l’acteur par sa volonté de tomber d’un cheval sans utiliser de plateformes d’atterrissage.
Dans les films de 1969, Kent a brandi une hache dans One Million AC/DC et a battu son ami et collègue cascadeur John « Bud » Cardos dans Satan’s Sadists. Alors qu’il tournait des films à petit budget au Spahn Ranch dans la vallée de San Fernando, il a rencontré Charles Manson et des membres de sa «famille», dont il s’est assuré de parler à Tarantino. Derrière la caméra, Kent a été assistant réalisateur sur Dracula contre Frankenstein d’Al Adamson (1971) et a été directeur de production d’unité sur Phantom of the Paradise (1974), réalisé par Brian De Palma.
Après avoir été envoyé à Dallas pour réaliser un film dont le financement a échoué, il est resté pour écrire et réaliser le drame new age The Pyramid (1976). Le film a été inclus dans le récent livre TCM Underground: 50 Must-See Films From the World of Classic Cult and Late-Night Cinema. Kent a également écrit et réalisé Rainy Day Friends (1985), qui mettait en vedette un autre de ses grands amis cascadeurs, Chuck Bail – il a joué le coordinateur des cascades dans le célèbre cascadeur de Rush – et Esai Morales en tant que patients atteints de cancer.
Gary Kent (à droite) avec John « Bud » Cardos en 2019 Avec l’aimable autorisation de Joe O’Connell Kent a continué à jouer jusque dans les années 80 dans des films indépendants. Sur une affiche de Danger God, il porte un T-shirt qui dit : « Les cascadeurs n’ont pas peur de la mort, ils la défient ! Ses mémoires, Shadows & Light: Journeys With Outlaws in Revolutionary Hollywood, ont été publiées en 2009. Kent s’est marié quatre fois.
Les survivants comprennent ses enfants, Chris, Greg, Colleen, Andrew, Alex et Michael, et ses petits-enfants, Ethan, Nicolette, Timothy et Hannah. Dans une interview en 2018 avec The Austin Chronicle, Kent a déclaré qu’il avait eu la chance d’avoir travaillé à «l’âge d’or des cascadeurs». « CGI a vraiment changé les choses », a-t-il déclaré.
«Je viens de faire un film en tant que coordinateur de cascades, et ils n’avaient pas l’argent pour embaucher des cascadeurs. Ils avaient des combats dans le scénario, alors j’ai demandé aux acteurs si l’un d’entre eux avait déjà fait des cascades. Ils ont tous levé la main, mais aucun d’entre eux n’avait vraiment fait de cascades auparavant.
Peut-être qu’ils ont jeté un verre d’eau ou quelque chose comme ça, mais une cascade consiste à faire rouler des voitures ou à faire des chutes hautes. C’est difficile. De nos jours, chaque acteur pense qu’il est un cascadeur.