Lorsque Singin’ in the Rain de MGM, la valentine musicale de Gene Kelly et Stanley Donen à l’ère du cinéma muet d’Hollywood lors de sa transition vers le monde des films parlants, a ouvert ses portes au printemps 1952, il a immédiatement conquis les cinéphiles. Écrivant dans le New York Times, le critique Bosley Crowther s’est enthousiasmé : « Composé généreusement de musique, de danse, de spectacle de couleurs et d’une abondance délirante de Gene Kelly, Jean Hagen et Donald O’Connor à l’écran, tous les éléments de ce programme arc-en-ciel sont soigneusement conçus. et garanti pour lever les douleurs de l’hiver et vous mettre dans une ambiance de bouton d’or.
” Le film est devenu un succès au box-office, se classant au 10e rang des films les plus rentables de l’année en Amérique du Nord. La Writers Guild a décerné à Betty Comden et Adolph Green son prix de la meilleure comédie musicale américaine. La Guilde des réalisateurs a nommé Kelly et Donen pour une direction exceptionnelle.
Et les Golden Globe Awards l’ont nommée meilleure comédie ou comédie musicale. Mais l’Académie des arts et des sciences du cinéma n’a pas été aussi impressionnée, ce qui a donné au film une relative froideur. Il n’a accordé au film que deux noms – une nomination d’actrice de soutien pour Hagen, qui joue la pétulante et petite star du cinéma muet avec une voix qui grince, et un nom pour la meilleure notation d’un film – dont il n’a pas gagné.
(Pour mémoire, le meilleur film gagnant de cette année-là était The Greatest Show on Earth de Cecil B. DeMille, désormais universellement considéré comme l’un des pires meilleurs films gagnants de tous les temps, bien qu’il figure dans The Fabelmans de Steven Spielberg comme le film qui a d’abord inspiré le film naissant. cinéaste.
) L’Académie a certainement changé en 70 ans, mais, malgré tout, l’échec de Singin’ in the Rain à impressionner l’ancienne Académie n’augure rien de bon pour les chances de Babylone de Damien Chazelle avec la nouvelle Académie, étant donné que le nouveau film revisite le même période, la transition tendue et frénétique d’Hollywood vers les talkies-walkies et, en cours de route, fait référence à Singin ‘- à la fois directement et indirectement. De gauche à droite : Gene Kelly, Debbie Reynolds et Donald O’Connor dans Singin’ in the Rain, que Kelly a co-dirigé avec Stanley Donen. Dès ses toutes premières projections, Babylone, qui a duré plus de trois heures, a reçu le descripteur de « division », ce qui n’est qu’une manière polie de dire que pour tous ceux qui ont apprécié le film, il y en avait beaucoup plus qui ont aimé se jeter dessus.
Les critiques étaient définitivement mitigées, Babylon obtenant un score moyen de 55% sur Rotten Tomatoes et un peu mieux 60 sur Metacritic. Manohla Dargis du New York Times a qualifié le film de « folie gonflée », tandis que Justin Chang du Los Angeles Times appréciait davantage ce qu’il a décrit comme « une bacchanale cinématographique sauvage et piquante ». Le public était déçu; il a reçu une cote C + CinemaScore.
Si une autre ponctuation était nécessaire, Babylone s’est ouverte sur un flop retentissant au box-office. La sortie de Paramount de 80 millions de dollars n’a rapporté que 4,9 millions de dollars au cours du week-end de Noël de quatre jours dans 3 343 cinémas. Cela semblerait sceller le destin de Babylone, anéantissant ses espoirs de récompenses.
Car si l’Académie ne pénalise pas les films à petite échelle pour ne pas avoir vendu de billets, elle a tendance à regarder de travers les films à gros budget qui jouent dans des salles vides. Mais heureusement pour Babylone, avant que son épitaphe au box-office ne soit écrite, plusieurs critiques et groupes de récompenses ont pesé, apportant leur soutien au film. Lorsque les nominations aux Golden Globe ont été dévoilées le 12 décembre, Babylone a récolté cinq solides hochements de tête.
Il a un peu déjoué le système en concourant dans la catégorie comédie ou musique – alors que le film a des rires amers et une musique presque ininterrompue, ses derniers moments sont beaucoup plus proches du drame élégiaque. Mais en travaillant du côté comédie du grand livre, il a ramassé des noms pour la meilleure image, l’actrice Margot Robbie et l’acteur Diego Calva, ainsi qu’un nom pour Brad Pitt en tant qu’acteur de soutien et un autre pour le score. Deux jours plus tard, lorsque les nominés aux Critics Choice Awards – qui peuvent être assez prédictifs des noms aux Oscars – ont été révélés, Babylon, à égalité avec The Banshees of Inisherin, a recueilli neuf noms.
(Only Everything Everywhere All at Once, avec 14, et The Fabelmans, avec 11, ont fait mieux.) En plus du meilleur film, réalisation et actrice, il a recueilli six nominations pour l’artisanat. Sa force dans les catégories de l’artisanat – qui pourrait l’aider à se hisser dans le cercle des meilleurs Oscars – a été encore soulignée lorsque les listes des Oscars ont été publiées le 21 décembre, et Babylon a gagné des places pour le maquillage et la coiffure, la partition et le son.
Ainsi, même si Babylon pourrait se diriger vers l’oubli du box-office, l’attention sera portée. En fait, il s’annonce comme l’un des espoirs les plus controversés de la saison. « Babylone est vraiment terrible.
Le film le plus odieux depuis des années », Kim Jorgensen, le fondateur de Landmark Theatres, a maudit le film dans une publication sur Facebook. Mais dans une autre entrée sur Facebook, l’historien du cinéma Joseph McBride a écrit : « J’ai vu Babylone hier soir et j’adore ça. Un film si triste sur le déclin et la chute tragiques d’une grande industrie cinématographique et de la forme d’art qu’elle a contribué à créer.
Ce genre d’argument passionné peut signifier qu’un Oscar est hors de portée pour Babylone, mais cela n’empêche pas un tas de nominations – probablement plus que les deux Singin ‘in the Rain obtenus, ce qui se prêterait à une certaine ironie. Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 5 janvier du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.