La haute direction de la BBC a été accusée de favoriser une « culture toxique » de la part du « DG-down » dans une lettre critiquant la fermeture de sa chorale de 99 ans. Les codirecteurs de BBC Singers, la chorale de la BBC qui fait face à la hache, ont fait cette déclaration dans une lettre adressée au président de la BBC, Richard Sharp. La décision de fermer la chorale presque centenaire s’est heurtée à une opposition majeure et est l’une des nombreuses crises qui submergent actuellement la BBC.
La BBC dit qu’elle est en consultation avec le Musician’s Union sur le plan alors qu’une pétition en ligne le critiquant dépasse les 100 000 signatures et une autre signée par 700 compositeurs a été envoyée au directeur général de la BBC, Tim Davie. Parmi les affirmations accablantes des codirecteurs par intérim de BBC Singers, Jonathan Manners et Rob Johnston, il y a le fait qu’un « récit récurrent de culture toxique existe maintenant à la BBC, reflété dans l’environnement de travail du directeur général vers le bas ». Ils ont également affirmé : « Une culture de la peur et de la paranoïa a été créée alors que des décisions sismiques sur l’avenir de la société sont prises rapidement sans aucune analyse appropriée ni consultation significative.
» La lettre, publiée pour la première fois par le site d’information sur la musique classique Slipped Disc, affirme qu’un seul cadre clé de la BBC avait entendu les BBC Singers se produire avant que la décision de supprimer la chorale ne soit annoncée la semaine dernière. La fermeture entraînera la perte de 20 postes et fait partie d’une campagne plus large visant à réduire de 20% les dépenses de la BBC pour ses postes d’orchestre salariés. La BBC a déclaré que la « décision difficile » avait été prise afin qu’elle puisse investir davantage dans les groupes choraux et lancer un programme de développement pour les nouveaux talents.
Parmi plusieurs plaintes concernant la stratégie derrière et la mise en œuvre de la fermeture, les auteurs allèguent avoir connu un « dialogue agressif et conflictuel » de la part des dirigeants de la BBC. Ils affirment que la contrôleure de musique pop de la BBC, Lorna Clarke, a ignoré les questions lors d’une réunion avec les chanteurs de la BBC la semaine dernière, et que le chef des orchestres et des chœurs de la BBC, Simon Webb, a « pleuré dans la pièce » une fois qu’elle est partie. La lettre critiquait également un « contraste frappant » entre les communications internes et externes autour de la fermeture, qualifiant un communiqué de presse « d’embarras grossier et de négligence des faits ».
« Les événements des derniers mois nous ont tous choqués et nous pensons qu’ils vont à l’encontre des valeurs fondamentales de la BBC », conclut la lettre. « Nous n’avons tous les deux aucune confiance dans la haute direction de la BBC et pensons qu’en tant que président de la société, vous devez assumer l’entière responsabilité de la crise dans laquelle nous nous trouvons actuellement. » La lettre couronne quelques jours misérables pour la BBC.
Le scandale très médiatisé de Gary Lineker a remis en question la façon dont la haute direction interprète l’impartialité, tandis que l’animatrice de l’heure des questions, Fiona Bruce, a été forcée de démissionner de son rôle au sein d’un organisme de bienfaisance contre la violence des femmes après avoir été critiquée pour avoir défendu les accusations portées contre le père de Boris Johnson. Pendant ce temps, Sharp reste dans la ligne de mire de la facilitation d’un prêt pour l’ancien Premier ministre Johnson, et le personnel de BBC News fera grève demain pour des coupes. La BBC n’avait pas fourni de réponse à la lettre au moment de mettre sous presse, mais un porte-parole a déclaré au Daily Telegraph : « Nous savons que c’est une période extrêmement difficile pour tous ceux qui sont touchés par ces changements proposés.
« Tout au long du processus, notre personnel a agi avec intégrité et a cherché à s’engager avec les gens de manière significative, et bien que certains puissent être en désaccord avec les décisions difficiles que nous avons dû prendre en ces temps difficiles sur le plan financier, nous avons développé la stratégie classique avec soin et diligence. « Nous continuerons à faire tout ce que nous pouvons pour soutenir les personnes touchées par ces changements et pour nous engager avec l’industrie, et nous sommes en consultation avec le Syndicat des musiciens. ».