Après avoir quitté Warner Bros. pour diriger les efforts de télévision et de streaming de NBCUniversal au plus fort de la pandémie en octobre 2020, Susan Rovner s’est vu offrir une anecdote du PDG Jeff Shell sur la façon dont l’entreprise diffère de ses rivaux. « Lorsque vous entrez dans nos parcs à thème, vous ressentez une impression », se souvient Shell en disant.
« Nos manèges – ce n’est pas Disney, où tout est familial – c’est un peu plus dangereux, un peu plus adulte mais vous adorez ça, vous passez un si bon moment. » Cette approche a éclairé la réflexion de Rovner en ce qui concerne la stratégie de contenu (l’exécutif dirige la programmation chez NBC, Peacock, E !, Bravo, USA Network, Oxygen, Syfy et Universal Kids). Alors que les studios hollywoodiens se sont précipités pour envoyer du contenu directement aux plateformes de streaming tout en équilibrant leurs actifs télévisuels linéaires en déclin (mais lucratifs), elle a été au centre de l’action dans la prise de décision sur ce qu’il fallait autoriser.
Et, lors d’un panel à SXSW le 13 mars, Rovner a souligné quelques domaines où l’industrie fait constamment des ajustements : chasser les abonnés tout en équilibrant le taux de désabonnement. « Une chose à propos de NBCUniversal est que nous avons de vastes bibliothèques, nous avons The Office, nous avons Brooklyn Nine-Nine », a déclaré Rovner lors d’une discussion avec le directeur de Google TV, Rob Caruso. « Quand vous regardez beaucoup de streamers et comment ils programment maintenant ses ‘trois saisons, huit épisodes chaque saison et nous avons terminé.
‘ Ils ne construisent donc pas ces bibliothèques, et je pense que c’est une erreur. Je pense que ça va se rattraper. » Peacock est toujours en mode de croissance.
Au 31 décembre de l’année dernière, le service de streaming atteignait 20 millions d’abonnés payants (en dessous de concurrents comme Paramount +, qui en compte 46 millions, ainsi que du leader du streaming bien établi Netflix, avec 230 millions) et les dirigeants de Comcast voient 2023 comme » mode de dépenses de pointe » pour le streaming, avec 3 milliards de dollars de pertes attendues. Rovner a noté que, de manière générale, dans la chasse aux abonnés, les services de streaming peuvent renoncer à la valeur à long terme pour les clients à court terme en commandant de nouvelles séries plutôt qu’en construisant des bibliothèques. « Nous devons être prudents », a ajouté l’exécutif de la NBCU, « si nous ne disons pas simplement » vous savez, c’est un bon spectacle, je vais continuer à le commander « », alors il y aura moins de bibliothèques de spectacles dix années sur la ligne.
« Tout en ce moment est tellement motivé par les abonnements et l’obtention d’autant d’abonnés que possible et c’est pourquoi les gens recherchent le brillant et le nouveau », a déclaré l’exécutif. Parfois, depuis Netflix, le refrain peut être « ‘on est bien, on a les abonnés qu’on va avoir’ et donc ils ne font pas de saisons supplémentaires. Je pense qu’avec un peu de chance, nous allons arriver à un endroit qui ne concerne pas seulement la croissance du nombre d’abonnés, mais il s’agit également d’arrêter le désabonnement et de nous assurer que nous retenons les gens.
Quant à savoir si une émission est interrompue après, par exemple, la saison trois, ou si elle reçoit une commande pour la saison quatre ou cinq, Rovner l’a décrit comme un exercice d’équilibre pour savoir s’il faut investir des ressources dans la construction d’une bibliothèque ou à la recherche d’un nouvelle série qui pourrait attirer des abonnés. « Nous en parlons beaucoup, surtout lorsque vous faites une émission qui est une mythologie lourde qui a vraiment besoin d’un début, d’un milieu et qui, espérons-le, doit avoir cette fin », a déclaré le responsable de la programmation de la NBCU. «Vous voulez honorer vos téléspectateurs qui ont investi dans cette émission et leur donner cette fin et, malheureusement, cela signifie parfois prendre la décision de commander plus d’épisodes d’une émission même si financièrement cela n’a peut-être pas autant de sens.
Mais vous gagnez la confiance de vos téléspectateurs, de votre public et de votre consommateur. » L’exécutif dit également que c’est un signal aux consommateurs pour qu’un réseau renouvelle une émission plus tôt dans son cycle de déploiement que par le passé. (Peacock, par exemple, a commandé la saison deux du drame mystérieux de Rian Johnson, Poker Face, avec Natasha Lyonne, des semaines avant sa finale du 9 mars.
) «Nous essayons de reprendre les émissions plus tôt maintenant pour nous assurer que les téléspectateurs comprennent que nous Je soutiens cela », a déclaré Rovner. « Les gens savent maintenant si un réseau soutient votre émission, nous essayons donc de commander une deuxième saison plus tôt afin que les gens puissent entendre » nous y croyons, alors nous allons soutenir cela, nous pensons que cela vaut votre temps Alors que la volonté de chasser les abonnements à tout prix semble s’estomper (le nouveau récit de Wall Street d’Hollywood met l’accent sur les bénéfices), Peacock a également apporté des changements. Le service – qui avait pour slogan de lancement « gratuit comme un oiseau » – a été supprimé fin janvier, les clients s’inscrivant à une version gratuite, offrant désormais aux utilisateurs la possibilité de s’inscrire pour des forfaits mensuels de 4,99 $ ou 9,99 $.
En lançant initialement des appels au feu vert pour des projets télévisés (que ce soit en streaming ou pour un public plus âgé sur des chaînes linéaires comme NBC), Rovner a noté que les données ne jouaient initialement pas beaucoup de rôle. « Je crois fermement que s’il y avait un algorithme ou des données qui pourraient nous dire si une émission allait être un succès, nous l’aurions tous et nous n’aurions que des succès », a-t-elle déclaré. « Et, puisque 95% de toutes les émissions de télévision échouent, je pense que c’est la preuve qu’il n’y a absolument aucune formule pour un succès.
» Là où cela devient délicat, comme l’a observé Caruso de Google TV sur le panel, c’est de peser la chute des téléspectateurs après une deuxième ou une troisième saison avec l’impératif de réduire les coûts du projet. Rovner a toutefois mis en garde : « Pour la deuxième saison, les données deviennent très importantes car vous pouvez réellement voir » les gens arrêtent-ils de regarder ? et quand arrêtent-ils de regarder et pourquoi.