Peu de doubles cascadeurs, voire aucun, dirigent leurs homologues de la liste A dans une série de superproductions, mais cela a été la curieuse trajectoire de Chad Stahelski. Le cinéaste exceptionnellement en forme, qui a remplacé Keanu Reeves dans le premier film Matrix avant de devenir le coordinateur des arts martiaux de la trilogie, a maintenant collaboré avec la star pour chaque film de la franchise John Wick – dont le dernier, John Wick : Chapitre 4, débarque dans les salles le 24 mars. Mais Stahelski, né dans le Massachusetts, a bien plus à faire que la série de films à succès, qui a rapporté 586 millions de dollars. En plus de diriger la société de production 87Eleven Entertainment à Manhattan Beach, il a également 87Eleven Action Design à proximité d’Inglewood. La maison de formation qu’il a cofondée avec son collègue cascadeur devenu réalisateur David Leitch en 1997 a préparé d’innombrables acteurs pour des films tels que The Hunger Games, The Avengers et même Anchorman 2. Arrivé de son bureau fin février, Stahelski a réfléchi sur une vie passé à persuader des célébrités de faire des cascades et a expliqué pourquoi les armes à feu n’ont pas leur place sur un plateau hollywoodien.
Le John Wick les films ont doublé leur brut à chaque versement. Avez-vous des idées sur la façon dont vous avez élargi l’audience ?
Si vous m’aviez donné 200 millions de dollars après le premier film, que nous avons fait pour rien, j’aurais tout gâché. J’ai fait partie de tant de deuxièmes unités et de reprises de grandes franchises, et elles vont toutes à la merde. Donc, nous avons regardé les autres franchises qui ont dépensé de l’argent pour payer tout le monde plus ou pour quelques explosions plus importantes. C’est super pour la remorque, mais il n’y a pas de viande sur l’os. Ensuite, nous avons décidé de dépenser l’argent supplémentaire que nous avions pour aller tourner dans trois ou quatre pays et être très prudents dans notre casting. Je suis un grand fan de Sergio Leone, et il n’y a pas un film qu’il ait fait où chaque petit personnage n’est pas génial. C’est ce que je veux.
J’ai remarqué qu’Eva Longoria était productrice exécutive sur le premier. Comment est-ce arrivé?
Le premier John Wick était indépendant et quelqu’un l’a présentée comme une opportunité d’investissement. Quand Dave Leitch et moi tournions, nous ne le savions même pas. Nous ne l’avons rencontrée que bien après la sortie du film. Nous l’avons finalement rencontrée au Château Marmont pour le déjeuner un jour, et elle s’est dit : « Salut, je m’appelle Eva. N’est-ce pas la chose la plus étrange ? En fait, nous lui avons fait gagner beaucoup d’argent, ce qui est génial, alors elle a pensé qu’elle devrait nous emmener déjeuner. Keanu Reeves (à gauche, dans John Wick : Chapitre 4) est arrivé dans la franchise avec une bonne formation en arts martiaux, bien qu’il n’ait jamais travaillé avec des nunchucks jusqu’à ce que Stahelski lui en donne une paire : « J’ai dit : ‘Ce sont pour toi’. Ne vous assommez pas. » Avec l’aimable autorisation de Murray Close/Lionsgate
Et vous semblez aller et venir pour savoir si vous voulez ou non faire un cinquième John Wick.
Dans notre esprit, Keanu et moi avons fini pour le moment. Nous allons laisser John Wick se reposer. Je suis sûr que le studio a un plan. Si tout le monde aime ça et que ça devient fou, alors nous prendrons une minute tranquille. Wicks obtient toujours, pour une raison étrange, la dernière date de sortie au Japon. C’est toujours comme, trois mois plus tard. Si c’est la même chose cette fois-ci, nous ferons une tournée japonaise et sortirons le film en septembre. Keanu et moi ferons le long voyage jusqu’à Tokyo, nous nous assoirons au Scotch Bar de l’Imperial Hotel et nous demanderons : « Qu’en pensez-vous ? Nous allons prendre quelques whiskies de 20 ans d’âge et écrire quelques idées sur des serviettes. Si ces idées collent, nous ferons peut-être un film.Vous avez une longue liste de projets en développement ou en préproduction – Highlander, Ghost of Tsushima et Rainbow Six, parmi tant d’autres. Cette franchise vous empêche-t-elle de faire autre chose ?
Hollywood aime une bonne annonce, n’est-ce pas ? Il y en a eu quelques-uns qui sont sortis, et j’ai été surpris de voir que je suis attaché à les diriger. (Rires.) Vraiment, cependant, il y a beaucoup de choses qui m’intéressent. Mais les Wicks sont si intenses, et j’aime faire partie de tout cela. J’ai essayé d’être le réalisateur multitâche – préparer une chose tout en travaillant sur une autre – mais je ne peux pas. C’est pourquoi ils commencent à s’empiler.
Keanu, Charlize Theron et Tom Cruise attirent beaucoup l’attention pour avoir fait tant de leurs propres cascades. Qui d’autre vous impressionne ?
87Eleven travaille sur beaucoup plus de films que je ne réalise, donc nous pouvons voir qui est vraiment excité par les cascades. Bob Odenkirk s’entraînait dans notre établissement quand il faisait Nobody. Il ne venait pas d’un milieu sportif et il avait la cinquantaine lorsqu’il a commencé à s’entraîner, mais il est arrivé avec une telle ferveur. Mais nous recevons beaucoup de gens comme ça : Matt Damon, Hugh Jackman, Chris Hemsworth, Halle Berry.
Halle Berry semble partante pour les cascades.
Histoire amusante… J’ai reçu un appel de WME, alors que nous étions encore en train d’écrire John Wick 3, du genre : « Que penses-tu de Halle Berry ? Eh bien, elle est géniale. C’est Halle Berry. Et puis ils ont dit : « Elle vient vous voir. Aujourd’hui. » Et je vous jure, cet après-midi-là, on frappe à la porte, et c’est Halle Berry. Elle n’a pas manqué un battement et a dit: « Je viens juste vous voir parce que je vais être dans votre prochain film. » Je suis comme, « Es-tu? » Visage impassible, elle dit: « Oui, et je vais entraîner mon cul. » Reeves présente au personnel de cascadeurs un gi personnalisé accompagné des nunchucks d’entraînement de l’acteur. Photographié par Yasara Gunawardena
À quelle fréquence l’empressement se transforme-t-il en anxiété lorsque vous entrez dans la salle de sport ?
Tout le temps, même avec un casting expérimenté. Peu d’entre nous se sentent naturels debout à 200 pieds au-dessus du sol ou ayant 40 voitures conduites par vous à 30 milles à l’heure.
Alors, comment les y amener ?
C’est mental. Quatre-vingt-dix pour cent des exercices que nous effectuons sont basés sur la mémoire. Si vous ne vous souvenez pas de cinq mouvements, peu importe à quel point vous réussissez les quatre premiers. C’est pareil pour les grands danseurs, comme Fred Astaire. Vous devez vous souvenir de toute la prise, il s’agit donc d’amener les gens à retenir ce qu’ils ont appris sur le plateau. Lorsque Keanu s’entraîne au gymnase, il voit les visages de tout le monde. Sur le tournage, c’est le mode ninja. Tout le monde est dans le noir. Les lumières flamboient. Les armes à feu explosent. Vous ne savez pas qui est qui. Des montres Bucherer ont été offertes à ceux qui ont travaillé sur les trois premiers films de Wick. Photographié par Yasara Gunawardena
Qu’avez-vous appris en travaillant avec les Wachowski pendant tant d’années et de projets ?
Nous avons en fait mis une ligne dans le nouveau film : « Comment vous faites quelque chose, c’est comment vous faites tout. » Je suis sûr qu’ils le disent un peu plus éloquemment, mais c’est un mantra Wachowski. Ils se soucient de tout. Il n’y a pas de détail trop petit. Il n’y a pas de « Dépêchez-vous. Faites-le simplement. Il n’y a que « Rendez-le parfait ». Demandez à n’importe qui qui a vu les trois films Matrix. Sur les 11 chefs de département, je pense que tous les 11 et tous leurs commandants en second sont au sommet de leur domaine en ce moment. Ce n’est pas un accident.
Une grande partie de votre travail concerne la sécurité, et vous avez commencé votre carrière en 1994 en doublant pour Brandon Lee après sa mort dans un accident sur le plateau avec une arme à feu pendant le tournage. Le corbeau. Comment avez-vous traité le Rouiller tournage?
Que s’est-il passé sur Rust… Je n’y étais pas, mais les accidents que j’ai côtoyés, vus ou auxquels j’ai participé ont toujours été une erreur humaine. Ce n’est jamais mécanique. Parlons donc des armes à feu. À l’époque, quand tout a commencé, ils ont trouvé des blancs. Un vide est une balle sans le projectile, mais ils ne pouvaient pas vous mettre vous et moi dans le même coup, à 5 pieds de distance, et l’un de nous appuie sur la gâchette. La force de commotion sortant au bout du canon serait suffisante pour vous briser le crâne. Des accidents comme celui-là se sont produits et des gens sont morts à cause de cela. Mais au cours des 10 dernières années, ils sont sortis avec des pistolets électroniques, des plug guns où il est impossible que quoi que ce soit sorte du canon et [it’s]CG total. C’est ainsi que nous procédons. Cette technologie est là pour tout le monde.
Pourquoi tout le monde ne l’utilise-t-il pas ?
Mon sentiment est qu’il n’y a aucune raison d’avoir une arme à feu réelle sur le plateau. Nous pouvons créer des villes et des vaisseaux spatiaux et Godzilla et toutes ces choses. Nous avons la technologie pour faire la même chose avec les armes à feu. Mais, depuis 100 ans, Hollywood utilise de vraies armes à feu. Et pour les maisons d’accessoires, les armuriers ou les maisons d’approvisionnement, cela rendrait tout leur stock d’armes à feu réelles inutile. Cela se résume au fait qu’il en coûterait beaucoup d’argent à certaines personnes pour passer à l’autre. Personne ne veut dire ça, mais c’est la vraie raison. Vous n’avez pas besoin d’armes à feu. L’alternative va juste vous coûter plus d’argent.
Que penses-tu du fait que la communauté des cascadeurs n’obtienne jamais sa propre catégorie d’Oscar ?
Il y en a un pour tous les autres départements sauf le nôtre ? C’est une évidence pour moi. Vraiment, il y a des histoires d’épouses, des rumeurs et des mythes sur la raison pour laquelle il n’y a pas de catégorie, que l’Académie était en colère contre quelqu’un à propos de quelque chose. Pour autant que je sache, ce ne sont que des conneries. Nous voulons être reconnus parce que nous sommes l’un des 11 principaux ministères. Nous sommes dans toutes les putains de bandes-annonces. La plupart des films sont vendus sur ce que nous faisons.Je vais vous laisser partir, mais vous êtes-vous déjà demandé si le John Wick aurait pu être encore plus gros si le catalyseur de toute la franchise n’avait pas été de venger un chien mort ? Les appétits du public pour la violence humaine sont sans fin, mais les chiens…Tuer le chiot a été écrit autant de fois qu’il a été écrit. En fin de compte, c’est mythologique. Nous avons dû aller tellement trop loin, tellement extrême pour le pousser pour vous faire savoir que c’était absolument symbolique. Nous n’essayons pas de maintenir le réalisme. Nous voulons que les téléspectateurs sachent que nous nous amusons. Mais vous ne savez même pas à quel point Dave et moi avons stressé à ce sujet. Putain de merde, on risquait des cartes de crédit, une hypothèque sur la maison, tout. [Producer] Basil Iwanyk a créé son entreprise. Et puis tu as ce jour où tu réalises qu’on fait tout ça et qu’on tue un chiot ? Je pensais qu’on ne s’en remettrait jamais. Le cinéaste de John Wick, Chad Stahelski, à propos de l’aversion des Oscars pour la catégorie des cascades et de la façon dont les vrais pistolets se retrouvent toujours sur les plateaux : « Cela revient au fait que cela coûterait beaucoup d’argent à certaines personnes pour changer de mode ». Photographié par Yasara Gunawardena Interview éditée pour plus de longueur et de clarté. Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 8 mars du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.