La nouvelle série originale animée de HBO « The Idol » n’a cessé de prendre de l’ampleur sur la route de ses débuts le 4 juin – y compris une somptueuse première mondiale au Festival de Cannes, suivie de l’une des afterparties les plus discutées sur la Croisette. L’émission suit une jeune pop star assiégée nommée Jocelyn (Lily-Rose Depp), se remettant d’une crise psychotique après la mort de sa mère et traquée sans relâche par des vautours de l’industrie qui ont besoin d’elle pour reprendre le dessus. Un Svengali sommaire nommé Tedros (Abel « The Weeknd » Tesfaye) apparaît dans sa vie, promettant une libération artistique et sexuelle et une renommée au-delà de ses rêves les plus fous. Le créateur de « Euphoria » Sam Levinson dirige le spectacle avec les co-créateurs Tesfaye et Reza Fahim. Scénariste/producteur prometteur, Fahim est originaire du monde de haut vol occupé par les stars de la pop, les célébrités et les acteurs influents. Il a passé près de 15 ans en tant que propriétaire de boîte de nuit et organisateur de fêtes, construisant des lieux à Los Angeles qui attirent les vrais Jocelynes du monde. Né en Iran et amoureux de longue date du cinéma, Fahim a rencontré Variety à la clôture de Cannes pour discuter de la première division de l’émission et de la construction d’un partenariat créatif avec Tesfaye. Vous avez eu l’une des premières les plus attendues du festival. Comment était le moment? C’est vraiment humiliant. Cannes est un sommet, comme cinéaste. Vous avez toujours un œil dessus. C’est comme un rêve fiévreux d’être ici.
Comment avez-vous fait vos débuts en tant qu’écrivain ?
En vous donnant la vue à 10 000 pieds, mon voyage a commencé depuis l’Iran. Je suis un grand fan du cinéma iranien. La première fois que j’ai même remarqué le logo Palme d’Or, c’était sur la boîte Criterion de [Abbas Kiarostami’s] “Goût de cerise.” L’Iran a une si riche tapisserie d’histoires. C’était comme si c’était mon destin d’être à Cannes. J’ai déménagé aux États-Unis quand j’avais cinq ans, pendant la révolution iranienne. Je venais d’une famille qui avait une vie très confortable, et la révolution était comme ce tremblement de terre. Nous avons déménagé en Virginie et il n’y avait rien d’amusant à être moyen-oriental en Virginie pendant la crise des otages. En grandissant, j’ai fait face au racisme et je ne voulais même pas m’appeler, Reza. L’ironie est que je suis si fier de mon héritage maintenant. Ma sœur est décédée avant de pouvoir quitter l’Iran et n’a pas eu la chance de vivre une vie authentiquement ouverte. Elle m’inspire au quotidien.
Quelle a été votre première exposition au cinéma américain ?
J’ai eu beaucoup de chance d’avoir un frère qui veillait sur moi et prenait soin de moi. Nous sommes allés voir des films. Je suis allé voir « Scarface » à 5 ans, avant de savoir parler anglais. Quand les lumières se sont allumées, il a eu tellement de merde d’avoir emmené un petit enfant voir ça. Mais instinctivement, je savais que le monde de De Palma était imaginaire. Je ne comprenais pas pourquoi les adultes étaient si contrariés que je voie des illusions. C’est en allant au cinéma que j’ai finalement appris l’anglais. Cela a continué tout au long de ma vie, j’ai fini par déménager en Californie et m’inscrire à l’UC Santa Barbara. Le milieu universitaire n’était pas pour moi, je restais debout tous les soirs à dévorer des films de Lars Von Trier et Susanne Bier. J’ai déménagé à Los Angeles et je suis devenu un rat de café. Je savais que je devais écrire ma sortie.
Comment êtes-vous entré dans la vie nocturne ?
Tout d’abord, j’ai fait un drôle de détour par le poker live. J’ai joué au poker et subvenu à mes besoins pendant environ quatre ans. J’étais très impliqué dans les jeux d’argent à Los Angeles et sur le circuit des casinos. Je me suis tourné vers la vie nocturne, organisant et promouvant des fêtes entre 2007 et 2010. Mon père était maître de cérémonie. Il était un très grand organisateur de fêtes pour le Shah d’Iran. J’ai entendu tellement de ces histoires quand j’étais plus jeune, donc c’est un peu dans mon ADN. J’étais doué pour rassembler les gens et construire des espaces. J’étais doué pour communiquer avec les gens. Vers 2013, mon conjoint et moi avons occupé notre premier espace. J’avais ce genre de fascination romantique pour la vie rapide. Ce que personne ne vous dit vraiment, c’est que vous êtes alcoolique. Comment peut-on être alcoolique alors qu’on est la vie de la fête ?
La dépendance et l’excès sont assez centraux dans « The Idol ». Comment êtes-vous sorti de l’autre côté ?
Poursuivre le succès dans ce domaine m’a semblé vraiment vide, à la fin. Il s’agissait de se sentir validé. Je désespérais d’être aimé. Les drogues et l’alcool m’ont aidée à faire face à cela. J’ai traversé de graves moments de dépression et j’ai dû trouver un moyen de retrouver mon chemin authentique. Je n’ai pas vraiment touché un fond peu profond; c’était plutôt la mort par mille coupures. J’ai réalisé que le succès peut être dangereux quand vous n’êtes pas prêt pour cela. Je suis sobre depuis presque six ans.
C’est fantastique. Est-ce que l’un des événements de « The Idol » est tiré directement de vos journées nocturnes ?
Rien de spécial. La sobriété m’a conduit à un endroit tellement différent, de manière créative. L’authenticité est un mot qui est lancé très vaguement, mais il y a un vrai genre de paysage que j’ai atteint qui ressemble à quand je racontais des histoires avant que mon esprit ne soit embrumé.
Vous et Abel êtes co-scénaristes et producteurs de « The Idol » via votre label Manic Phase. Comment vous êtes-vous rencontrés et quelle est votre vision commune de l’entreprise ?
Nous avons été présentés par des amis. Nous partageons un amour profond et profond du cinéma. Lorsque vous trouvez un lien apparenté, cela peut presque libérer la créativité. Nous avions tous les deux toutes ces histoires à raconter. Abel a cette incroyable connaissance encyclopédique du cinéma. C’est incroyable d’avoir trouvé quelqu’un avec qui je peux jouer à ce genre de film de tennis. C’est aussi quelqu’un qui a gagné le succès d’une autre avenue. Nous avons commencé à riffer sur des histoires et des idées de nos origines, et « The Idol » est sorti de manière organique. Je pense que les gens trouveront que c’est un commentaire plus large sur où vos limites devraient être dans la vie.
C’était certainement de la provocation. Que pensez-vous de la réponse de la première projection?
Écoute, on a fait un show provocateur. À la fin de la journée, j’ai hâte que les gens voient la pièce entière. Jane Adams a dit quelque chose de vraiment magnifique lors de notre conférence de presse à Cannes, qu’il n’y a rien de mal à être désordonné quand on fait de l’art.