La comédie de lutte saoudienne « Sattar » enregistre des résultats record au box-office local où l’acteur satirique a obtenu plus de 159 000 entrées et a rapporté 2,2 millions de dollars depuis sa sortie le 29 décembre. Le film est devenu le titre local le plus rentable depuis que l’Arabie saoudite a révoqué une interdiction de 35 ans sur l’exploitation des salles de cinéma commerciales en décembre 2017. Réalisé par le Koweïtien Abdullah Al Arak, « Sattar », qui a été lancé positivement début décembre depuis le Red Le Sea Film Festival de Djeddah a maintenant rapidement dépassé les 151 000 entrées réalisées par l’ancien détenteur du record d’Arabie saoudite pour un titre local, « Born a King », sur l’ensemble de son parcours.
Sorti en 2020, « Born a King » est un biopic inspirant du roi saoudien Faisal, qui se déroule dans le contexte de sa mission diplomatique en tant que jeune prince à Londres en 1919 à l’âge de 13 ans pour plaider la non-intervention en Arabie. En revanche, « Sattar » met en vedette l’acteur et comédien de stand-up saoudien Ibrahim Al Hajjaj (« Rashash ») qui joue Saad, un homme dont la vie personnelle et professionnelle patauge le pousse à poursuivre son rêve d’enfant de devenir un lutteur freestyle. Le rêve se transforme en cauchemar lorsqu’un clip de lui se faisant battre est divulgué pendant les auditions.
La comédie familiale qui résonne actuellement auprès du public local est produite par la prolifique société de production saoudienne Tefaz11 via sa nouvelle branche de production, AlShimaisi Films, en tandem avec Muvi Studios. Front Row Arabia, une joint-venture entre l’éminent distributeur MENA Front Row Filmed Entertainment et le principal exploitant saoudien Muvi Cinemas, gère sa distribution en salles. Selon Front Row, les films arabes représentent 31 % des 250 millions de dollars au box-office saoudiens en 2022, mais les titres saoudiens représentent toujours un petit pourcentage de ces sorties.
« Jusqu’à présent, le cinéma saoudien a eu du mal à attirer le public », a déclaré Gianluca Chakra, PDG de Front Row, dans un communiqué. « Sattar a réussi à briser le moule grâce à la façon dont il reflète la véritable culture de l’Arabie saoudite, ce que AlShimaisi Films, Telfaz11 et Muvi comprennent clairement », a-t-il ajouté. « Nous sommes plus que ravis de voir les résultats historiques obtenus par Sattar », a déclaré Ibraheem Alkhairallah, responsable des films AlShimaisi.
« C’est un honneur pour nous de voir le film devenir le plus grand film saoudien de tous les temps et cela montre à quel point le cinéma saoudien peut être fort et qu’il y a un énorme appétit pour les histoires dirigées par l’Arabie saoudite. » Après sa sortie en Arabie saoudite, « Sattar » devrait sortir via Front Row dans les cinémas des Émirats arabes unis, du Koweït, du Qatar, de Bahreïn, d’Oman et d’Irak.