La Chevrolet Corvette, qui fête ses 70 ans cette semaine, a été dévoilée le 17 janvier 1953 au General Motors Motorama, qui s’est tenu à l’hôtel Waldorf-Astoria de New York. L’élégant biplace, nommé d’après un petit navire de guerre, était un concept-car, mais l’intérêt était si élevé qu’il est entré en production plus tard cette année-là, avec 300 modèles fabriqués à la main en Polo White. La Corvette jouera dans la Route 66 de CBS de 1960 à 1964, la transformant en un emblème de la liberté américaine.
Mais sa première grande apparition à l’écran a eu lieu en 1955 dans Kiss Me Deadly, un film noir subversif du réalisateur Robert Aldrich, qui a ensuite réalisé What Ever Happened to Baby Jane? (1962) et La sale douzaine (1967). Basé sur le roman de Mickey Spillane de 1952, Kiss Me, Deadly, le film, adapté par le scénariste AI Bezzerides, s’écarte énormément du livre, plaçant le PI Mike Hammer de Spillane au centre d’un réseau d’intrigues impliquant une femme morte (Cloris Leachman, alors âgée de 29 ans)., dans son premier rôle au cinéma), la mafia et une boîte lumineuse laissée dans un casier du Hollywood Athletic Club.
(Plus tard, Les aventuriers de l’arche perdue de 1981 et Repo Man de 1984 ont rendu hommage à la boîte mystérieuse, symbole de l’angoisse atomique, tandis que François Truffaut et Jean-Luc Godard ont cité Deadly comme l’une des plus grandes influences de la Nouvelle Vague française.) voiture, une Corvette C1 de 1954 en noir – Pennant Blue et Sportsman Red étaient également disponibles cette année-là – est offerte à Hammer (Ralph Meeker) par le chef de la mafia Carl Evello (Paul Stewart, également majordome dans Citizen Kane en 1941). Après avoir débarrassé le véhicule de deux bombes plantées à l’intérieur, le marteau tordu et coureur de jupons passe le reste du film à naviguer sur la ‘Vette autour de Los Angeles, y compris un plan désormais classique sous le funiculaire Angels Flight à Bunker Hill.
« La Corvette relativement nouvelle apparaît non seulement comme une célébration de la technologie américaine », écrit Jerry W. Pason dans The Corvette in Literature and Culture, « mais aussi comme une extension de l’hétérosexualité violemment agressive du héros – deux choses qui nous rappellent l’apocalyptique ère nucléaire destructrice représentée dans le film. La critique du film par THR a été critique et a déclaré: « Le mystère du meurtre qui en résulte est encore plus mystérieux lorsque tout est terminé.
» The Hollywood Reporter Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 11 janvier du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.