Le tennis peut juste avoir un problème entre ses mains. Même les observateurs très occasionnels du tennis, au cours de la dernière décennie et plus, ont dû être conscients d’un certain ensemble de faits : la domination de Serena Williams du côté féminin et du triumvirat de Novak Djokovic, Roger Federer et Rafael Nadal parmi les hommes. Avec Williams et Federer maintenant à la retraite, et Djokovic et Nadal probablement au plus profond de la seconde moitié de leur carrière respective, un sport axé sur les stars se retrouve rapidement à perdre les personnages qui avaient consommé tout l’oxygène pendant des années.
Cela donne une opportunité à « Break Point ». La série sportive agréablement regardable de Netflix, de la même équipe de production derrière « Formula 1: Drive to Survive », présente une série de personnages finalement enracinés qui sont relativement tôt dans leur carrière. Les purs et durs et même les téléspectateurs réguliers de tennis peuvent trouver cela rudimentaire – à un moment donné, par exemple, les règles de base du jeu nous sont expliquées – mais ceux qui cherchent une introduction sur qui les attend et les pressions auxquelles ils sont confrontés en essayant de s’établir ferait bien de vérifier cela.
Quant à ces défis : après tout, un problème avec les médias du tennis dominés par de grandes célébrités est leur réticence générale à nous laisser plonger dans leur monde. Ici, les aspirants qui n’ont pas grand-chose à perdre nous laissent entrer dans leur chambre d’hôtel, leur préparation d’avant-match, leurs moments d’euphorie ou de désespoir d’après-match. Parmi les personnalités les plus remarquables, dans les cinq épisodes lancés le 13 janvier, figurent Taylor Fritz, un Californien ambitieux qui veut de toute urgence gagner son tournoi d’Indian Wells, et Paula Badosa, une Espagnole douée dont le moment de sa propre ville natale à l’Open de Madrid est occulté par elle.
propres luttes de santé mentale. Des défis comme ceux auxquels Badosa est confronté sont présentés avec sensibilité et réflexion, renforcés par des entretiens à tête parlante avec Maria Sharapova et Andy Roddick, des superstars à la retraite, témoignant des pressions du tribunal. Cela semble à peine nécessaire – le métrage est assez fort – et, au contraire, « Break Point » peut fonctionner avec une touche trop sensible aux expériences des joueurs.
Nick Kyrgios, un «mauvais garçon» de tennis autoproclamé, reçoit une édition profondément sympathique de son passage à l’Open d’Australie 2022; tout cela s’est produit avant que les accusations d’agression contre Kyrgios par une ex-petite amie ne soient rendues publiques plus tard cette année-là, ce qui jette son histoire brillante et finalement optimiste « Break Point » sous un jour différent. Ceci est un épisode, cependant (le premier, mais quand même); dans l’ensemble, « Break Point » fait un bon travail pour équilibrer les envies contradictoires – nous montrant des gens qui vivent des tournois à élimination simple à enjeux élevés à la fois en tant qu’athlètes et en tant que personnes qui doivent trouver des moyens de tuer le temps d’arrêt. Pour les premiers, les cinéastes ici ont la grande chance de faire de la télévision un sport qu’il est très facile de dramatiser ; des coups bien choisis ont chaque joueur couvert ressemblant à un potentiel prochain Williams, ou prochain Federer.
Et pour ces derniers, les sujets semblent choisis à la fois pour leur volonté d’accorder l’accès et leur capacité à oublier la présence des caméras. La colère et la frustration d’un joueur face à la perte de temps d’entraînement à cause de saupoudrages de bâtons de pluie en mémoire ne sont pas un mauvais comportement de diva, mais l’expression d’un manque total de contrôle sur sa situation. Et le tennis, lorsqu’il est bien joué, est une question de contrôle ! Ce qui fait un contrepoint si intéressant aux heures irrégulières et saccadées passées dans les chambres d’hôtel sur les ordinateurs portables que ces athlètes passent, coincés une fois de plus avec leurs doutes et leurs insécurités.
« Break Point » plaide en faveur d’avoir des caméras là-bas pour capturer les pensées qui se déroulent dans ces moments, et a aidé à convertir un ancien observateur sérieux qui n’a pas eu le temps pour le sport depuis l’apogée de Sharapova en quelqu’un qui sera assis pour cette année. grands chelems. Pour les cinéastes derrière ce projet, c’est jeu, set et match.
Sur la photo ci-dessus : Taylor Fritz. Les cinq premiers épisodes de « Break Point » seront lancés sur Netflix le vendredi 13 janvier, et cinq autres suivront en juin 2023.