La soumission d’Israël pour le long métrage international Oscar, le drame intime et primé « Cinema Sabaya », est l’un des relativement rares films du pays centrés sur une collaboration entre Juifs et Arabes. Il s’ensuit un atelier vidéo où huit femmes, quatre juives et quatre musulmanes, sont chargées de filmer leur vie. Au fur et à mesure qu’ils partagent leurs images, les barrières sont brisées, les croyances sont remises en question et ils en apprennent davantage les uns sur les autres et sur eux-mêmes.
Basé sur l’expérience de la réalisatrice-scénariste Orit Fouks Rotem en tant qu’enseignante et sur les vraies femmes qu’elle a rencontrées, le film est plein de vie, d’amour, d’humour et d’authenticité sans être didactique. En même temps, il questionne habilement l’éthique et la responsabilité du cinéma. Ce pick-up Kino Lorber ouvrira aux États-Unis en février.
Bien que l’action se déroule dans le petit espace neutre et clos du Hadera Coexistence Center, elle ouvre des portes vers des endroits plus éloignés grâce aux devoirs que l’aspirante créatrice de longs métrages et enseignante débutante Rona (une bonne Dana Ivgy) donne à la classe. Les téléspectateurs ont une première impression des étudiants alors que Rona explique le cadrage et le zoom, tout en donnant à chaque femme une chance de se présenter et de présenter ses rêves. D’âge, de revenus, d’état matrimonial et de perspectives très variables, le groupe (ou sabaya du titre) comprend des employés actuels et anciens de la municipalité.
Il comprend l’avocate Nasrin (Amal Murkus), la responsable des ressources humaines Eti (Orit Samuel), la retraitée Awatef (Marlene Bajali), la bibliothécaire Gila (Ruth Landau), l’étudiante Nahed (Aseel Farhat), la responsable des projets écologiques Carmela (Liora Levi), la soignante du la vieille Souad (Joanna Said) et l’employée du fisc Yelena (Yulia Tagil). Chaque exercice assigné par Rona (de la prise de son au tournage de ce qu’ils considèrent comme leur place) inspire une gamme de réponses différentes, qui à leur tour suscitent une conversation franche et intéressante de la part du groupe, y compris des discussions politiques animées et des malentendus culturels. Ils dissertent également sur des sujets allant du mariage à la maternité en passant par la dépression, la violence conjugale et la réalisation de soi.
Il est clair que les compétences pratiques qu’elles acquièrent s’accompagnent d’un aspect d’autonomisation des femmes et de thérapie de quasi-groupe. Plusieurs des femmes, celles qui occupent des emplois plus puissants et en contact avec le public, saisissent plus rapidement le potentiel de la caméra et de la classe pour résoudre leurs pensées et leurs problèmes. Pour d’autres, comme la timide Souad portant le hijab, une mère de six enfants assiégée, l’opportunité d’agir et de diriger une scène conduit à une éruption émotionnelle surprenante.
En revanche, un point culminant plus léger implique le tournage d’un clip vidéo musical, avec Nasrin interprétant une chanson arabe traditionnelle. Le générique de fin incarne cet esprit de joie, chaque femme photographiée réalisant le rêve dont elle parlait au début. Sans aucun contexte, certains téléspectateurs peuvent croire que le film est un documentaire car il semble tellement organique et naturaliste, avec des personnages complexes et bien équilibrés.
Rotem a acquis une authenticité supplémentaire en réécrivant ses personnages au fur et à mesure qu’elle trouvait son casting. En effet, dans certains cas, elle a incorporé des éléments des histoires de vie des acteurs. De plus, elle n’a pas insisté pour que les interprètes (dont certains sont des pros) livrent son dialogue textuellement, leur permettant plutôt d’interpréter l’intention derrière les lignes et de les dire avec leurs propres mots.
Donnez-moi ces femmes qui parlent de Sarah Polley n’importe quand.