Miss Havisham est l’un des personnages les plus indélébiles du canon littéraire de langue anglaise. Écrit par Charles Dickens pour être équipé, chaque jour, de la parure de mariage qui rappelle en décomposition qu’elle a été rejetée à l’autel, elle est un paquet de ressentiments liés ensemble en dentelle blanche. Et, interprétée par Olivia Colman, elle est l’action de la nouvelle série limitée « Great Expectations » – à tel point qu’une grande partie du reste de l’histoire densément complotée semble attendre du temps entre ses apparitions.
Écrit par Steven Knight et coproduit par la BBC et FX, ce « Great Expectations » est faiblement éclairé et d’une violence sinistre, avec le chaos et les soudaines explosions d’inimitié de l’Angleterre de Dickens mis en avant. Mais seule Miss Havisham sort de l’écran, ce qui en fait une adaptation manquant d’un certain équilibre. Ici, Fionn Whitehead joue Pip, l’orphelin qui entre dans l’orbite de Miss Havisham afin qu’elle puisse lui apprendre à être un gentleman.
Que la femme aînée ait des arrière-pensées semble évident à partir de son air bizarre et du comportement hautain de sa fille par adoption, Estella (Shalom Brune-Franklin); Whitehead, déjà vu dans «Dunkerque» et «Black Mirror: Bandersnatch», n’a pas obligé ce spectateur, ni m’a convaincu de l’ambition rapace dont Pip a besoin pour aller de l’avant. Après tout, Pip est un jeune homme constamment en mouvement : pour améliorer sa situation sociale et gagner le cœur d’Estella, qui vit à une distance frileuse. Brune-Franklin atterrit sur l’impassibilité d’Estella, mais Whitehead a l’impression qu’il devrait la poursuivre avec un peu plus d’avidité ; il incombe à Colman de fournir ensemble les feux d’artifice dans les scènes du groupe.
Elle le fait bien, semblant souvent avaler la rage et la métaboliser en une sorte de sollicitude maladive. Le rôle est un contraste fascinant avec sa reine Anne tout aussi impérieuse mais beaucoup plus démonstrative dans « The Favorite » ; Colman est (maintenant prévisible) excellent. Ailleurs, l’histoire semble à la fois encombrée et trop libre : l’histoire ne déplace pas systématiquement les personnages autour du plateau avec facilité, ce qui entraîne des réapparitions surprises pérennes qui deviennent lassantes et déroutantes.
Ailleurs, le rythme peut devenir quelque peu lugubre, soulignant que des scintillements de bizarrerie sous la forme de Havisham ou d’Abel Magwitch (Johnny Harris) ornent une histoire quelque peu lâche. Dans l’ensemble, les passionnés de Dickens trouveront des choses à admirer dans cette série (et beaucoup à discuter compte tenu de certains changements par rapport au texte), mais cela peut s’avérer difficile pour les téléspectateurs en général. Le manoir de Miss Havisham – encombré de détritus, rempli d’objets presque infranchissables – peut devenir un appareil approprié dans une émission sur laquelle quelques performances révolutionnaires sont entourées d’un fouillis narratif non métabolisé.
« Great Expectations » diffusera ses deux premiers épisodes pour le public américain le dimanche 26 mars exclusivement sur Hulu.