Ne vous fiez à rien de ce que vous voyez ou entendez dans « Hypnotic », un thriller avec plus de rebondissements que la queue de cheval étroitement tressée de Minnie. Qui est Minnie ? C’est la fille qui a disparu dans la scène d’ouverture du film, tandis que le père détective de la police Daniel Rourke (Ben Affleck) détourne le regard pendant une seconde. Ou est-ce qu’elle? Selon la façon dont votre esprit fonctionne, il y a une chance que Minnie n’existe même pas.
Le coupable a été attrapé, mais le corps de Minnie n’a jamais été retrouvé – ce qui indique qu’il ne s’agissait pas d’une disparition typique. Votre client typique du multiplex qui grignote du pop-corn ne se douterait jamais de la profondeur de ce mystère de la poupée russe. Mieux vaut s’attacher et se lancer dans le dernier exemple de créativité dans les limites du scénariste-réalisateur ingénieux Robert Rodriguez.
Prenant une page de «The Matrix», «Limitless» et «Memento» – ainsi que des chapitres entiers du filou de science-fiction Philip K. Dick – ce mélange astucieux d’effets spéciaux et d’ingéniosité pratique place Affleck dans une position amusante, et le légèrement L’étoile grisonnante a toujours le charisme à mâchoires serrées pour réussir. Une minute, Rourke poursuit un voleur de banque avec le pouvoir de faire plier le cerveau des gens, la suivante, il est en fuite du même médium.
Suivre le rythme, c’est comme s’entraîner dans une salle de sport où la gravité ne cesse de changer. Juste au moment où les choses commencent à devenir lourdes, le sol tombe sous vous. C’est assez constant pour la majeure partie du film, qui a été présenté en première à SXSW en tant que «travail en cours»: Affleck joue un archétype de film noir superficiel, le détective endommagé, s’appuyant davantage sur ses pommettes ciselée que sur le travail profond des personnages, ce qui est juste de plus, puisque la seule psychologie dont le public a besoin de Rourke est (a) que Minnie lui manque et (b) qu’il est un pitbull dans tous les cas, prêt à ignorer les ordres et à se mettre en danger pour la cause en laquelle il croit.
Rodriguez et co-auteur Max Borenstein (qui a écrit les derniers films de Godzilla) l’indique clairement dans la première bobine, alors qu’il regarde un vol de banque impossible se dérouler depuis une camionnette de surveillance. Lorsque les choses se réchauffent, Rourke se précipite, récupérant un indice qui lit « Find Lev Dellrayne » dans un coffre-fort, et plus rapidement merci peut dire « Keyzer Söze », la chasse à l’oie sauvage a commencé. Le cerveau du vol – et au moins deux autres, impliquant également des suicides spectaculaires par des passants soumis au lavage de cerveau – est joué par le chasseur d’hommes « Prison Break » William Fichtner, un soi-disant « hypnotique » qui possède la capacité d’influencer les autres.
Le poursuivant sur le toit d’un parking en face de la banque, Rourke regarde cet étranger chuchoter « Vous vous êtes trompé d’homme » à ses collègues, et la prochaine chose qu’il sait, c’est qu’ils tournent leurs armes contre lui. Moins vous en savez, plus le film sera amusant. Les hypnotiques portent des manteaux rouges écarlates, tandis que la femme fatale plus subtilement vêtue du film est une voyante nommée Diana Cruz (Alice Braga), qui possède également des pouvoirs spéciaux.
Rourke a le droit de ne pas lui faire confiance au début, bien que le personnage de Fichtner – qui pourrait être ce type de Dellrayne – semble déterminé à la tuer, elle et Rourke, donc rester avec elle semble la meilleure décision pour le moment. Alimenté par une partition du fils de Rodriguez, Rebel, « Hypnotic » avance assez vite pour que le public n’ait pas beaucoup de temps pour s’attarder sur les incohérences non négligeables, bien que Rodriguez aborde l’ensemble de l’effort avec un sens pur du cinéma comme jeu qui a conquis ce critique. À un certain moment du film, Rourke découvre (alerte spoiler, ce paragraphe) que certaines de ses expériences sont des « constructions hypnotiques » – ce qui signifie que les gens ne sont pas ce qu’ils semblent être, et des situations entières qu’il (et nous) dont j’ai été témoin n’était peut-être rien de plus que le pouvoir de la suggestion.
Il pourrait même être capable de faire ces tours aussi, ce qui place « Hypnotic » dans un endroit très amusant (pour la plupart, frustrant pour les autres) où à peu près tout peut arriver. Dans certaines scènes, l’horizon se soulève et se replie sur lui-même, à la « Inception ». Dans un autre, la caméra sort pour révéler que Rodriguez a réutilisé une ruelle de « Alita: Battle Angel », et que tout est un plateau de tournage, mais pourquoi c’est et ce que tout cela signifie est mieux découvert à l’écran.
Le titre en un mot du film est un coup de chapeau à Hitchcock, et le MacGuffin du film (c’est-à-dire la chose que tout le monde veut, tandis que le public s’amuse avec sa poursuite) est un hypnotique tout-puissant appelé « Domino ». Le but est d’abord de trouver les pièces du puzzle puis de les assembler en quelque chose ressemblant à une image cohérente. Alors que ce moteur de l’intrigue fait des heures supplémentaires, Rodriguez revient sur la question de Minnie, que Rourke n’a jamais oubliée, et dont le destin met tout le reste en évidence pour une surprise décisive – à savoir, que pour toutes les pièces pyrotechniques et les tirages de tapis, « Hypnotic » nous a fascinés à nous soucier de ces personnages.
Rodriguez sait mieux que pratiquement n’importe quel cinéaste que les films sont une forme d’hypnose. C’est un tour de passe-passe, conçu pour nous faire nous soucier d’une histoire et de personnages qui n’existent pas, alors pourquoi ne pas embrasser cet esprit dans l’exécution ? La plupart du temps, « Hypnotic » a fière allure (Rodriguez a partagé les fonctions de cinématographie avec Pablo Berron, qui a éclairé la scène des ciseaux atmosphériques), mais parfois, vous pouvez voir les coutures – ce qui est bien, car c’est de toute façon une construction. Et juste au moment où vous pensez que le trajet est terminé, arrive une dernière surprise dans le générique, suggérant où une suite pourrait reprendre.