Dans « John Wick : Chapitre 4 », le point culminant épique de la série d’action flamboyante et brutale où le désir de mort rencontre le jeu vidéo et le zen de Keanu-Reeves, notre héros se retrouve dans une boîte de nuit berlinoise qui ressemble à un Bauhaus Eurodisco palpitant via « Fellini Satyricon ». C’est comme une cathédrale en béton, avec des mosh pits géants de danseurs levant les bras vers le ciel alors que des chutes d’eau dévalent les murs latéraux (on dirait presque qu’il pleut). Mais John Wick de Reeves, alors qu’il se fraye un chemin à travers l’humidité des néons, ne danse pas.
Il s’apprête à commencer à tirer — ce qui, pour lui, revient plus ou moins au même. Alors qu’il s’avance, les cheveux gras tombant sur les côtés de son visage, la caméra glisse juste devant lui, le cadrant comme le demi-dieu d’action renégat qu’il est. Nous sommes peut-être au milieu de la publicité pour l’eau de Cologne la plus avant-gardiste au monde.
Puis les combats commencent. Il est construit autour d’armes à feu, de couteaux, de poings et de volonté pure : tout ce qui peut infliger une mort instantanée. Wick fait face à un ennemi corpulent aux dents de gangsta en or et un costume lavande qui suce un inhalateur avec le goût de Dennis Hopper dans « Blue Velvet ».
Il obtiendra, bien sûr, ce qui lui revient. Il en sera de même pour l’armée d’hommes de main qui sont inévitablement là pour affronter Wick, et qui seront fauchés comme le fourrage de Grand Theft Auto. Le combat au corps à corps dans un film « John Wick » est à la fois implacable et alléchant dans son réalisme vulgaire.
Tourné en longues prises, l’action est suffisamment fluide pour mériter le terme «balletic», mais elle est également suffisamment vicieuse pour être existentielle. Wick, comme Bruce Lee ou les héros des grands films d’action de Hong Kong, ne sait jamais ce qui l’attend au coin de la rue et est toujours prêt à l’affronter. C’est parce qu’il a vu les profondeurs.
Ses réflexes sont aussi rapides que son âme est sombre. De nos jours, chaque franchise semble être tracée à l’avance sur un bilan d’entreprise, mais les films « John Wick » sont les rares séries qui ont découvert ce que c’était au fur et à mesure. «John Wick», en 2014, était un succès dormant – une tentative de relancer la carrière de Reeves avec le dernier type de rôle que vous vous attendiez à ce qu’il joue.
Oui, il avait prouvé sa bonne foi dans le combat d’action dans les films « Matrix », mais Wick, l’ancien assassin de la pègre qui n’arrive pas à couper les liens avec la hiérarchie fantaisiste et culte de Mob-as-Illuminati, était un desperado impitoyable avec le goût du sadisme dans le sang. Ce que personne n’aurait pu prévoir, c’est à quel point le casting contre-intuitif a fonctionné. Reeves, un acteur qui, même à son niveau le plus stoïque, ne peut cacher sa sympathie innée, était plus chaleureux que le rôle demandé – et c’est exactement ce qui l’a fait se connecter.
Son John Wick était un dur à cuire sauvage regardant dans l’abîme… avec un frémissement de décence. Il a commencé comme un anti-héros noirâtre, mais à chaque film, la série est devenue plus grandiose, car Wick, son nom faisant référence à son court fusible (mais c’est aussi l’abréviation de « méchant »), est devenu une sorte de super-héros. Il n’avait pas de pouvoirs surnaturels, mais il avait la qualité d’invincibilité, qui est la seule superpuissance dont vous avez besoin.
«John Wick: Chapitre 2» et «John Wick: Chapitre 3 – Parabellum» ont été conçus comme des délices de pulpe, construits autour de pièces d’action qui étaient maintenant sciemment et glorieusement exagérées. Cela n’avait presque pas d’importance si l’intrigue et le dialogue étaient réduits. Les fans ont vécu ces scènes comme de la drogue.
« John Wick: Chapitre 4 » dure 2 heures et 49 minutes, mais il a une histoire qui, si elle était racontée plus rapidement, pourrait tenir dans une marmite de 83 minutes que vous auriez pu voir dans une maison de broyage en 1977. Pourtant, le façon dont Chad Stahelski, le cascadeur devenu réalisateur de la série, l’a mise en scène, pleine de confrontations verbales feutrées, prodigieuses et rituelles qui sont censées être hypnotiques à mesure qu’elles se développent à chaque nouvelle scène d’action, « Chapitre 4 » ressemble à la premier film « John Wick » qui se veut un western spaghetti de Clint Eastwood. C’est comme Sergio Leone croisé avec John Woo comme on le voit à Times Square.
Le film complète la cosmologie de la série avec une intrigue élémentaire de vengeance et de libération. Wick est toujours enchaîné à son obligation envers la table haute, le consortium du monde de l’ombre qui contrôle… tout. En raison du crime qu’il a commis à l’hôtel Continental (une violation stricte de la loi de la table haute), c’est comme s’il était désormais sous contrat à vie avec le diable.
Mais le diable a un visage : c’est le marquis de Gramont, un preppi fasciste interprété par Bill Skarsgård au visage de bébé (qui ressemble au jeune Matt Damon ou à Stephen Dorff comme l’enfant riche le plus titré du monde). Et il y a un moyen de sortir du contrat. Wick peut défier le marquis en duel à mort, qui aura lieu au lever du soleil devant la Basilique du Sacré-Cœur à Paris.
Cela ressemble à un défi facile pour un personnage qui tue les tueurs à gages comme la plupart d’entre nous déjeunons. Il y a cependant plusieurs pièges. Pour officialiser le duel, Wick doit renouer avec sa famille tribale russe.
Et le marquis ne va pas se battre lui-même en duel. Il confiera cette tâche à Caine, un assassin aveugle de la table haute doté de membres éclairs et de la présence irrésistible de Donnie Yen, la superstar des arts martiaux mixtes de Hong Kong. Caine, qui considère Wick comme son camarade alors même qu’il est chargé de le tuer, est aussi féroce que Wick, et Yen, sous ses lunettes de soleil d’aviateur, lui donne une espièglerie débonnaire.
Remplir le casting est le charismatique Hiroyuki Sanada en tant que directeur de l’Osaka Continental, Rina Sawayama en tant que sa fille combattante, Laurence Fishburne en tant que désinvolte, autrefois laissé pour mort Bowery King, et Ian McShane en tant que Winston, qui peut regarder le marquis fait exploser son cher Continental en mille morceaux, bien que McShane infuse ensuite tranquillement le film avec son élan de vengeance-est-un-plat-le-mieux-servi-froid. Le « Chapitre 4 » est-il trop long ? Vous pariez que c’est le cas. À certains moments, c’est comme le film d’action en tant que service religieux liturgique.
Pourtant, le film est conçu comme un cadeau sciemment surchargé pour les fans de « John Wick », et à ce niveau, il réussit. Le marquis continue d’essayer d’assassiner Wick avant le matin du duel, ce qui se traduit par plusieurs séquences de combat délicieuses. L’un se déroule au milieu de la circulation centrifuge accélérée qui entoure l’Arc de Triomphe, l’autre est filmé de manière palpitante depuis une vue aérienne d’une maison de poupée, puis il y a le point culminant spectaculaire, qui se déroule dans la rue Foyatier à Montmartre, les 222 marches escalier qui mène à la Basilique.
Avec Wick tournant dans l’action (et, à un moment donné, roulant sur tout le vol), cela devient un escalier exaltant vers l’enfer, qui finit par livrer John Wick à une destination karmique gratifiante qu’il a passé cette série à gagner.