En 1993, « The Joy Luck Club » est entré dans l’histoire d’Hollywood, prouvant à une industrie sceptique – et avouons-le, raciste – qu’il y avait une demande générale pour un drame d’ensemble sino-américain sensible à la culture. Trois décennies plus tard, arrive «Joy Ride», jetant la sensibilité au vent en route pour effacer toutes les barrières restantes. Comme « Girls Trip » avec une distribution entièrement américaine d’origine asiatique, le road movie hard-R produit par Seth Rogen suit les meilleures amies de la petite ville Audrey (Ashley Park) et Lolo (Sherry Cola) à Pékin, où ils s’attaquent à tout, des tabous tatouages à un trio du diable avec tout l’enthousiasme que vous espérez ou attendez des débuts de réalisateur de « Crazy Rich Asians » co-scénariste Adele Lim.
Franchement, il ne faut pas s’étonner que les bandes dessinées américaines d’origine asiatique puissent être tout aussi sales et fausses que leurs homologues blancs. Heck, c’est pratiquement attendu d’eux. De Margaret Cho à Ali Wong en passant par Awkwafina, il ne manque pas de « Crazy Raunchy Asians » dans la communauté stand-up, et n’oublions pas que de tous les gags sauvages que les films « Hangover » avaient à offrir, le MVP de la série n’en était aucun.
autre que Ken Jeong. Ainsi, alors que « Joy Ride » peut être un briseur de barrière, ce moment est si attendu depuis longtemps, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander ce qui leur a pris si longtemps pour mettre une telle équipe ensemble pour voir quel genre de méfait ils pourraient inventer . « Joy Ride » ne perd pas de temps à donner le ton, s’ouvrant sur un flashback sur ce moment spécial 25 ans plus tôt, lorsque Audrey et la nouvelle venue Lolo ont cimenté leur amitié: les deux filles viennent de se rencontrer au bien nommé White Hills Park quand un intimidateur lance une insulte raciste à travers la cour de récréation.
« Va te faire foutre ! » Lolo crie en retour, frappant le gamin si fort qu’il aura probablement besoin de points de suture. Lors de la première du film SXSW (où Lionsgate a traité la foule déjà tapageuse pour libérer de l’alcool), l’auditorium a éclaté en applaudissements à ce moment-là, ce qui est indéniablement stimulant – et sans doute même nécessaire, compte tenu de la récente flambée des crimes haineux contre les Américains d’origine asiatique. Pour les co-auteurs de sitcom Cherry Chevapravatdumrong et Teresa Hsiao, l’astuce est de continuer à surprendre le public avec à quel point ils sont prêts à pousser un scénario donné.
Pendant ce temps, pour le quatuor central – qui comprend également Sabrina Wu (en tant que cousine sans amis de Lolo, Deadeye) et la star de « Everything Everywhere All at Once » Stephanie Hsu (en tant qu’ancienne colocataire d’Audrey à l’université Kat) – l’idée est de prendre chaque situation et Améliorez encore plus avec les ad libs et les lignes alternatives. Le film n’est peut-être pas brillant au niveau des « demoiselles d’honneur », mais il contient plus que quelques décors comiques dignes du Temple de la renommée, comme la reprise assez mémorable de K-pop de « WAP » de Cardi B, laquelle – s’offre une révélation inoubliable. Ce que « Joy Ride » n’a pas, c’est un scénario particulièrement fort sur lequel accrocher toutes ses manigances.
Associée surperformante dans un cabinet d’avocats par ailleurs entièrement blanc, Audrey – qui a été élevée par des parents blancs, jouée par David Denman et Annie Mumolo, et ne sait presque rien de son héritage asiatique – accepte une mission pour se rendre à Pékin et sceller l’accord avec un important client chinois. Elle invite Lolo à servir de traductrice, sans tenir compte du fait que son amie (une « artiste positive du corps » qui trouve un moyen d’amener la plupart des conversations sur le sexe) a tendance à dire et à faire des choses outrageusement inappropriées en public. « Joy Ride » reconnaît que les femmes – et en particulier les femmes de couleur – ont des difficultés sur le lieu de travail, où elles ne sont pas traitées sur un pied d’égalité et sont souvent objectivées par leurs pairs.
Mais si le film est politique à propos de quoi que ce soit, il bat le point désormais évident selon lequel tel ou tel démographique peut être tout aussi extrême que tel ou tel film de Seth Rogen. Avec cet objectif à l’esprit, « Joy Ride » propose des monologues vaginaux plus irrévérencieux que « Sausage Party » ne faisait des blagues sur la bite, ce qui est sûrement un accomplissement en quelque sorte. En fin de compte, ce qui compte, c’est à quel point c’est drôle, et si vous éliminez la réaction de rire de tout le public de SXSW, une grande partie de l’humour de « Joy Ride » repose sur des personnages qui crient des insultes (« Vous regardez comme Hello Kitty vient de se faire enculer par Keropi ! ») ou des stéréotypes ethniques sans vergogne (vraisemblablement excusés par la source).
Wu ajoute un élément de comédie physique au mélange, fonctionnant comme le voleur de scène incontournable du film, comme Melissa McCarthy l’a fait dans « Bridesmaids » ou Awkwafina dans « Crazy Rich Asians ». Le script fait un travail décent pour répandre les rires entre les quatre personnages principaux, tout en leur donnant à tous quelque chose à faire dans des scènes clés – que ce soit le trajet en train à travers le pays qui se transforme en une bousculade désespérée pour ingérer ou dissimuler autrement une tonne de drogues avant que la police chinoise ne les retrouve, ou un montage ambitieux dans lequel chacune des femmes a de la chance avec un ou plusieurs membres de la Chinese Basketball Association. Ce dernier s’avère gênant pour le personnage de Hsu, Kat, une star montante du cinéma et de la télévision fiancée à l’acteur chinois ultra-religieux Clarence (Desmond Chiam).
Alors que Kat a permis à son fiancé célèbre de croire qu’elle était vierge, les conversations entre les quatre femmes suggèrent qu’elle a accumulé suffisamment de conquêtes pour rivaliser avec Annabel Chong – pour ne citer qu’une seule célébrité de plus qui ment à l’idée que les Asiatiques sont de facto plus sages que Seth. Rogen et ses copains. Une tournure explicite impliquant le personnage de Kat suscite les plus grands rires du film, humiliant tout le monde et retournant les quatre amis les uns contre les autres, bien que le scénario autrement satisfaisant trébuche à travers les inévitables scènes de retombées et de maquillage.
Un épilogue un an plus tard sur un continent totalement différent ne fonctionne pas tout à fait et aurait probablement dû être enregistré pour la suite, ce qui semble presque inévitable, car il ne fait aucun doute que Lionsgate a un coup sur ses mains.