Il est difficile de ne pas juger « Missing » en fonction de sa propre aptitude – et encore moins de son appétit – à regarder le monde via des appareils, mais ce serait injuste pour le tour de passe-passe réalisé par les réalisateurs Nick Johnson et Will Merrick. Faisant leurs débuts en tant que réalisateur, le duo raconte l’histoire labyrinthique de la recherche par une adolescente de sa mère disparue de ce qui est probablement la perspective la moins intéressante visuellement possible, la rendant presque cinématographique dans le processus. Pourtant, une escalade improbable des événements et plus que quelques questions tatillonnes sur qui fait quoi et comment rend ce thriller screenlife dans des dimensions qui résonnent malheureusement mieux sur une échelle intime et portable que sur grand écran.
Storm Reid joue June Allen, une adolescente agitée de 18 ans désireuse que sa mère Grace (Nia Long) parte en voyage romantique en Colombie avec Kevin (Ken Leung), le nouveau petit ami de Grace. June et Grace sont séparées depuis la mort du père de June, James (Tim Griffin), d’un cancer. Dans des images de films à la maison de l’enfance de June, James met en évidence une aisance avec sa fille que sa femme compense en étant surprotectrice, un schéma qui se poursuit jusqu’au moment où Grace quitte l’espace aérien américain.
Mais lorsque June arrive consciencieusement à l’aéroport quelques jours plus tard pour récupérer Grace et Kevin de leur voyage, ils ne sont mystérieusement pas à bord de leur vol de retour. June dépose un rapport de personne disparue pour Grace, mais pas avant d’avoir contacté leur hôtel, dont le réceptionniste attise encore plus l’inquiétude en l’informant qu’ils ont laissé tous leurs bagages. En enrôlant sa camarade de classe Veena (Megan Suri), ainsi que Javi (Joaquim de Almeida), un coursier qu’elle engage pour l’aider à poursuivre des pistes en Colombie, June déduit ou pirate les mots de passe des comptes en ligne de sa mère – et à partir de là, de Kevin – espérant tout type de piste qui mène aux allées et venues de Grace.
June découvre finalement des conversations intrigantes entre Grace et Kevin dès le début de leur fréquentation qu’elle partage avec les autorités, mais leurs efforts combinés évoquent plus de questions que de réponses, laissant l’adolescente de plus en plus désamarrée alors qu’elle fait face à la possibilité probable de perdre son seul parent restant. Bien que June n’utilise ses connaissances technologiques que pour le bien, « Missing », comme son prédécesseur de « l’univers cinématographique » « Searching », rappelle à quel point notre vie quotidienne est traçable grâce à une sorte d’empreinte numérique. Non seulement peut-elle suivre le chemin du téléphone de sa mère jusqu’au moment de sa disparition, mais elle peut également regarder Grace en Colombie via des caméras (diffusées en direct et enregistrées) placées dans des destinations touristiques et suivre ses dépenses via son compte bancaire.
La question de savoir si un Gen-Zer mécontent mais autrement ordinaire est réellement capable de naviguer dans toutes ces applications et programmes avec la facilité que possède June est à débattre. Il y a quelques années, il y aurait presque certainement eu un camarade de classe ringard écrit dans l’histoire pour fournir l’expertise nécessaire. Difficile de dire s’il s’agit de progrès ou de paresse de la part des cinéastes.
Le défi avec une histoire sur les écrans est de trouver comment les rendre intéressants – pour les rendre plus que des cages dont les personnages doivent sortir – et Johnson et Merrick font un travail utile mais incohérent pour équilibrer le voyage émotionnel de June et le bureau encombré de son enquête amateur. Aussi irritant (et peut-être crédible) qu’il puisse être pour un adolescent de parler à pratiquement tout le monde autour d’eux tout en regardant de loin dans un téléphone ou un moniteur, le public s’investit lorsqu’elle est à l’écran, et si Reid sous-estime presque comiquement quelques scènes cruciales le long de la De cette façon, la voir devient préférable à l’exposition de trop d’onglets ouverts qui va et vient à la convenance ou au désespoir des cinéastes. Contrairement à des films plus anciens tels que « Unfriended » dont la vanité est effectivement que l’histoire est composée de séquences « trouvées » non filtrées, il n’y a aucune raison pour que le film soit confiné à un téléphone ou à un écran d’ordinateur, d’autant plus que le compositeur Julian Scherle fournit un bourdonnement, score assez constant pour augmenter l’intensité, et Johnson et Merrick coupent librement aux angles externes quand cela convient à leurs besoins.
Mais en adhérant à l’idée que la plus grande partie possible de l’action doit être livrée via les appareils de June, la paire de cinéastes réduit les gains clés en les photographiant sous des angles larges sans passion, puis en zoomant comme s’ils essayaient de tirer le meilleur parti de la surveillance granuleuse. images. Même s’il ne livre aucun éclairage particulier à leur sujet, le film aborde de loin le phénomène contemporain du détective amateur, l’impact de plusieurs décennies d’émissions de type « Dateline » sur ces aspirants enquêteurs (celui-ci, repris de « Searching, s’appelle « Unfiction ») et la prolifération de théories impitoyables et à moitié cuites sur les crimes arrachés aux gros titres sur les plateformes de médias sociaux.
« Missing » s’avère finalement si redevable à sa prémisse technologique centrale que le public qui le prend au pied de la lettre peut être distrait en se demandant comment il voit certaines informations et de quel point de vue, au lieu de se concentrer sur une séquence d’événements de plus en plus absurde mais devrait néanmoins s’avérer captivant – du moins tant que ceux qui le regardent ne creusent pas autant que June.