Bien que « The Vigil » de 2019 ait fait un modeste éclaboussement parmi les fans de genre, les annales des films d’horreur juifs restent assez minces. L’ajout d’une page à ces rangs est The Offrande », qui a en fait un chevauchement considérable avec ce récent prédécesseur – il s’agit également d’un démon qui change de forme qui s’attaque aux vivants après la mort de son dernier hôte, dont le cadavre est sur le locaux en attente d’inhumation. Le premier long métrage du réalisateur anglais Oliver Park est l’affaire la plus lisse et un peu plus voyante des deux.
Mais tout en étant suffisamment divertissant, il manque la terreur atmosphérique et la plausibilité psychologique de ce prédécesseur, ce qui donne un engin criblé de peur des sauts finalement plus ringard qu’effrayant. La division néon Decal ouvre la production américaine tournée en Bulgarie sur plus de 20 marchés américains le 13 janvier, en même temps que sa sortie sur les plateformes numériques. Le texte d’introduction à l’écran nous informe d' »un démon féminin terrifiant » présent dans les « mythes du Proche-Orient et d’Europe » au moins aussi loin que le 1er siècle après JC, connu sous de nombreux noms mais cohérent en tant que « preneur d’enfants ».
Nous voyons ensuite un homme âgé, Yosille (Anton Trendafilov), dans un appartement en désordre, effectuer un rituel pour tenir à distance une force malveillante – sans succès, il s’avère. Ce malheureux homme est déjà sur une dalle dans les installations mortuaires du sous-sol de la maison funéraire Feinberg lorsque le fils prodigue Art (Nick Blood) arrive avec sa femme très enceinte Claire (Emily Wiseman). Il revient ici à Brooklyn après une période d’éloignement, apparemment causée en partie parce que son épouse britannique est une « shiksa » – mais le père veuf Saul (Allan Corduner), qui dirige toujours l’entreprise familiale, semble ravi de les accueillir tous les deux.
Moins ravi est l’assistant de longue date de Saul, Heimish (Paul Kaye), qui soupçonne Art d’avoir des arrière-pensées pour cette réunion. De manière quelque peu improbable, les deux hommes plus âgés s’en tiennent bientôt à Art, longtemps absent, pour embaumer leur voisin décédé, un processus qui doit commencer par retirer le couteau mortel toujours logé dans son sternum. L’art est intrigué par une amulette autour du cou du cadavre, qu’il enlève plutôt durement – ignorant qu’il a ainsi libéré le mal piégé dans le corps sans vie, bien que des perturbations immédiates de type poltergeist (portes qui claquent, lumières vacillantes, etc.
) annoncent ce fait. Il ne faut pas longtemps à Claire pour commencer à avoir des visions alarmantes, ou à Art pour commencer à sculpter des symboles occultes ici et là alors qu’il est dans une sorte de transe. Le malaise des ménages est encore accru par la crainte que la disparition d’une fille locale (Sofia Weldon) puisse être liée à la «malédiction» dans laquelle nos protagonistes se rendent compte qu’ils sont pris au piège.
Il y a aussi la découverte furieuse de Heimish que le courtier immobilier Art est, en fait, il s’est cassé et n’est venu ici que pour supplier son père de signer la maison / l’entreprise familiale en garantie de prêt. Cependant, de telles préoccupations mondaines sont oubliées une fois que la seconde moitié du scénario de Hank Hoffman se transforme en un empilement mouvementé de périls surnaturels trop lourds sur le cœur « boo ! » frayeurs, cascades et créature FX. En effet, le point médian n’est pas tout à fait arrivé quand on commence à trop voir le démon en question, un colosse dont la représentation (il a une tête de chèvre mutante) aurait gagné à être aperçue le plus brièvement possible, dans des ombres obscurcissantes.
D’autres merveilles ont également frappé le clou de manière trop littérale, jetant des acteurs contre des murs et autres, en particulier lors d’un point culminant prolongé qui rappelle trop d’une myriade de scènes similaires mises en scène depuis la sortie de « The Exorcist » il y a 50 ans. Malgré la nouveauté relative des fondements religieux juifs orthodoxes plutôt que catholiques, il y a trop peu d’originalité dans le contenu ici, et pas assez de chair de poule pour perturber les téléspectateurs de toute façon. Park semble plus enclin à des tactiques d’oie familières telles que des goules fantômes sautant des placards plutôt que de créer le genre de tension troublante qui pourrait garder ces secousses en réserve pour un impact plus important.
Cet air fantasmagorique fantasmagorique n’est pas la faute de la conception de la production de Philip Murphy ou de l’objectif grand écran de Lorenzo Senatore, qui tirent tous deux le meilleur parti d’un intérieur incroyablement sombre et ressemblant au XIXe siècle. De même, les acteurs font un travail décent, à l’exception d’un artiste juvénile dont l’imitation du mal lorgnant tombe bien en deçà. Mais leurs efforts sérieux sont trahis par l’approche globale évidente et courte du film, qui sacrifie la crédibilité pour des chocs de plus en plus encombrés et inefficaces.
(Claire seule est soumise à tant de mauvaises surprises, elle commence à défier l’idée qu’elle n’a pas déjà fait une fausse couche.) la terreur se dissipe. Mais cela finit par illustrer la vertu du « moins c’est plus », en particulier lorsque l’on tente une histoire d’horreur occulte sérieuse.
C’est tout simplement trop – bien que cette surpuissance soit suffisamment divertissante à sa manière, notamment lorsque le défilement final de l’équipage révèle un crédit pour « Special Effects Teeth ».