Vainqueur du prix du grand jury narratif de SXSW, « Raging Grace » mérite amplement de crédit à la fois pour ce qu’il est et ce qu’il n’est pas. Mais il est difficile d’être beaucoup plus détaillé dans toute évaluation de ce thriller rusé sans libérer prématurément les chats des sacs. D’un autre côté, on peut dire sans risque de se tromper que Paris Zarcilla, le scénariste-réalisateur philippin d’origine britannique qui fait ici ses débuts dans un long métrage, fait un travail impressionnant en insufflant aux conventions du film effrayant l’urgence puissante d’une critique sociale très observée.
Dès le début, Zarcilla génère un intérêt d’enracinement convaincant pour son protagoniste : Joy (Max Eigenmann), une mère célibataire philippine qui essaie de rester discrète tout en travaillant dans divers travaux d’entretien ménager – principalement pour les personnes aisées qui semblent condescendantes même pendant les gambits conversationnels les plus anodins – et économiser pour acheter un visa du marché gris afin qu’elle et Grace (Jaeden Paige Boadilla), sa jeune fille espiègle, puissent rester à Londres. Joy accepte stoïquement un système dégradant qui permet (et, en fait, encourage) l’exploitation des immigrés sans papiers dans sa position. Si elle s’arrange pour réclamer occasionnellement comme maisons temporaires pour elle-même et Grace les maisons de clients lors de voyages hors de la ville, ses actions ne sont pas des signes d’une rébellion naissante de la guerre des classes.
Au contraire, elle se présente comme une mère anxieuse essayant simplement de faire le bien avec la fille qu’elle aime, ayant depuis longtemps considéré la fierté comme un luxe qu’aucune d’elles ne peut se permettre. Selon toute vraisemblance, seule une personne coincée dans une telle corvée quotidienne s’abstiendrait de poser trop de questions lorsqu’on lui propose ce qui semble être, sinon un travail de rêve, un refuge sûr. Donc, cela ne met pas à rude épreuve la crédibilité lorsque Joy accepte volontiers un poste de femme de ménage et de soignant pour Master Garrett (David Hayman), un aristocrate âgé qui meurt lentement d’un cancer dans son sombre (et assez poussiéreux) manoir isolé.
. Remarquez que Garrett, semi-comateux, n’est pas en mesure de s’engager lui-même, laissant à sa nièce hautaine Katherine (Leanne Best) le soin d’offrir à Joy le travail de nettoyer la maison, de préparer les repas et de s’occuper de son oncle – qui semble besoin de poignées de médicaments sur une base régulière – pendant qu’elle est en voyage d’affaires. Encore une fois, quelqu’un dans la position de Joy ne peut pas être trop exigeant ; elle ne peut pas travailler dans un endroit où elle pourrait attirer une attention excessive sur elle-même, et elle a vraiment besoin de l’argent pour ce visa.
De plus, bien que Katherine oscille entre l’amabilité manifestement bidon (elle insiste, un peu trop agressivement, pour que Joy se réfère à elle par son prénom) et la condescendance autocratique, elle n’est pas la personne la plus observatrice au monde, ce qui permet à Joy de garder Grace cachée. dans sa chambre quand la nièce est là, et sous contrôle (relativement parlant) quand la nièce n’est pas là. Mais il ne faut pas longtemps avant que Zarcilla ne commence à élever les courants sous-jacents de la peur croissante avec quelques sauts effrayants (certains drôles, d’autres non), suivis de cauchemars et d’apparitions qui rappellent des scènes des adaptations d’Edgar Allen Poe de Roger Corman il y a longtemps dans où Vincent Price ou Ray Milland seraient surpris par des images et des sons effrayants.
Malgré tout cela, Joy et Grace hésitent à partir car leurs options sont limitées. « Raging Grace » établit un équilibre habile entre commentaires sociopolitiques et trucs fantasmagoriques conventionnels mais efficaces, et maintient cet équilibre après que Zarcilla ait renversé le scénario en ce qui concerne les motivations et les hypothèses. Eigenmann est exceptionnellement apte à transmettre de manière vivante toute la gamme du désespoir et de la résilience de Joy, ainsi que la volonté pure qu’il faut pour que quelqu’un avec l’intelligence évidente du personnage maintienne un air non menaçant de soumission douce.
(Une belle touche: l’indice fugace qu’elle a acquis des connaissances inestimables sur la médecine au cours d’un emploi précédent mieux rémunéré.) Ses scènes avec la bien moulée Boadilla résonnent d’un solide anneau de vérité, en particulier lorsqu’il est clair que la mère aimante est être rendue presque folle par les farces intempestives de sa fille. Quant aux autres membres de la distribution, eh bien, disons simplement qu’ils sont assez bons pour vous surprendre même lorsqu’ils répondent à vos pires soupçons.