Les fans du sous-genre « I Love You, My Child, But You’re Really Creeping Mommy Out Right Now » ont un régal en magasin avec « Run Rabbit Run » de Daina Reid, qui salue, comme quelques autres notables, sur le même thème. horreurs, d’Australie. En effet, l’ombre haut de forme de « The Babadook » de Jennifer Kent et le chaos matrilinéaire de « Relic » de Natalia Erika James – deux autres débuts de femmes australiennes qui ont été créés dans la section Midnight de Sundance – occupent une place importante ici, tout comme d’autres évasions comme » Héréditaire », « Goodnight Mommy » et même « The Orphanage ».
Trop grand, peut-être, pour que le film de Reid échappe complètement à un sentiment de rendements diminués sur ses idées de maternité-est-folie, est-elle-protége-ou-est-elle-projection et chagrin-est-un-fantôme. Pourtant, ce qui lui manque dans la nouveauté thématique, « Run Rabbit Run » compense la sophistication de sa scarification instantanée et ses performances de Sarah Snook et de la nouvelle venue exceptionnelle Lily LaTorre, en tant que mère et fille respectivement. Entre eux, Reid et la scénariste Hannah Kent évoquent une relation effrayante rendue d’autant plus effrayante parce que nous ne savons jamais vraiment s’il s’agit de peur ou de peur.
Snook joue Sarah, une médecin de la fertilité endeuillée par la mort récente de son père bien-aimé, mais conservant un visage courageusement joyeux pour sa fille Mia (LaTorre), qui a sept ans. Sarah n’est plus avec le père de Mia, Pete (Damon Herriman, qui ne joue pas Charles Manson pour changer), mais à l’amiable avec lui et sa nouvelle partenaire Denise (Naomi Rukavina). Ils sont invités à la fête d’anniversaire de Mia.
La mère de Sarah, Joan (Greta Scacchi), qui languit de démence dans une maison de retraite, n’est pas invitée. L’éloignement n’est pas accidentel : Sarah esquive délibérément les appels de plus en plus insistants des soignants de sa mère et, à l’insu de Mia, remet la carte d’anniversaire de Joan à sa petite-fille. Plus tard dans la soirée, en sirotant du vin seule sur le porche arrière venteux, elle le brûle.
Elle a si bien réussi à arracher Joan à la vie de Mia que c’est troublant quand Mia prétend soudainement « manquer » à la grand-mère qu’elle n’a jamais rencontrée. Quand Sarah proteste que ce n’est pas possible, la jeune fille soupire « Les gens que je n’ai jamais rencontrés me manquent tout le temps » avec une lassitude du monde qui détend, voire amuse, Sarah : c’est juste que son enfant précoce est mignon et bizarre. Mais il est moins facile d’écarter les crises de colère qui s’ensuivent au cours desquelles Mia insiste pour qu’on l’appelle Alice, du nom de la sœur de Sarah disparue… à sept ans.
Et il est tout à fait impossible de se débarrasser du lapin blanc qui, pour le plus grand plaisir de Mia, apparaît sur le pas de la porte de leur maison moderniste de Melbourne. Quand Sarah essaie de le faire sortir de son enclos de jardin improvisé une nuit, la créature la mord, créant la plus évidente des nombreuses blessures non cicatrisées du film. Si Reid n’invente pas beaucoup de nouveaux scénarios d’horreur, elle s’applique certainement à fourrer le plus possible d’iconographies existantes.
Il y a le masque de lapin grossier que Mia insiste pour porter. Il y a des photographies d’enfance avec des visages grattés et un hangar en carton ondulé entièrement recouvert de couteaux rouillés par le tétanos et d’outils en forme de griffes. Il y a un nombre improbable de portes qui ont l’habitude de s’ouvrir lentement en arrière-plan et beaucoup de rêves où quelque chose d’indicible est sur le point de se révéler alors que le rêveur se réveille en sursaut.
Blessures suintantes, ecchymoses récurrentes, saignements de nez soudains et recoins noirs d’encre dans lesquels quelque chose, ou peut-être rien du tout, s’accroupit – « Run Rabbit Run » les a tous. Beaucoup de ces éléments, ainsi que les allusions «Alice au pays des merveilles» du nom de la sœur et de ce lapin blanc embêtant, signifient plus qu’ils ne livrent réellement. Mais la cinématographie sépulcrale de Bonnie Elliott, en particulier dans les paysages gothiques australiens de style « Top of the Lake » de plus tard, fait de chacun un exercice soigneusement conçu dans le placement de la caméra, tandis que la partition mal à l’aise et chargée de basses de Mark Bradshaw et Marcus Whale se nourrit de vos nerfs même lorsque vous savez que vous êtes trompé.
Mais ce sont principalement les performances qui garantissent que « Run Rabbit Run », qui a été acquis par Netflix avant son arc à Sundance, est plus qu’une compilation des plus grands succès d’horreurs classiques. Snook joue si loin contre son type Shiv-from-«Succession» que ce n’est que tardivement que l’on se souvient de sa grande capacité de ruse. « Je pensais que nous avions convenu que Mia serait enfant unique », dit-elle à Pete quand il révèle que lui et Denise essaient d’en avoir un autre.
Ce qui ressemble au premier abord à la jalousie d’une ex-femme prend rapidement une résonance plus étrange – peut-être y a-t-il une autre raison pour laquelle Mia ne devrait pas avoir de frère ou de sœur ? – et l’expressivité complexe de Snook prend en charge toutes les différentes lectures. Et si quoi que ce soit, elle est surpassée en ambivalence par LaTorre, brillamment maîtresse d’elle-même, dont Mia est toujours à la fois une enfant hantée surnaturellement et une petite fille curieuse et intelligente avec un instinct infaillible pour révéler les secrets de sa mère à travers l’imaginaire. « Tu es une gentille fille », chuchote Sarah pour elle-même, en arrangeant le vieux chandail de son père autour de son cou comme une étreinte vide.
« Tu es une personne terrible ! » Mia lui crie dessus plus tard, dans une crise d’humeur enfantine ou de possession spectrale. Dans une finale étonnamment sans compromis qui va dans des endroits où d’autres horreurs de la maternité craignent de marcher, où le tour de vis ne s’arrête pas de tourner, « Run Rabbit Run » ne laisse aucun doute quant à l’évaluation la plus proche de la vérité. Après toutes les références à de récents tubes d’horreur, la marmite élégamment conçue de Reid obéit enfin à une logique beaucoup plus ancienne, celle d’un sombre conte de fées, le genre dans lequel un pacte diabolique conclu il y a si longtemps qu’il a presque été oublié arrive enfin à échéance, et le prix, dans le sang et la parenté, est raide.