Un juge de Los Angeles a décidé aujourd’hui que Danny Masterson devra à nouveau être jugé pour trois accusations de viol. Avec l’ancien barbu de That ’70s Show dans la salle d’audience du centre-ville mardi, la juge Charlaine Olmedo a rejeté une requête de la défense visant à rejeter l’affaire et a officiellement fixé au 27 mars le début d’un deuxième procès. Après que le premier procès ait été déclaré nul le 30 novembre, le juge de la Cour supérieure de LA de l’époque a rapidement fixé la date de fin mars pour le coup d’envoi d’un deuxième procès.
Mettant fin à des semaines d’hésitation, les procureurs adjoints du comté de Los Angeles, Reinhold Mueller et Ariel Anson, ont annoncé vers le début de la session d’aujourd’hui qu’ils poursuivraient effectivement un deuxième procès. Un peu moins de deux mois après que le premier procès eut abouti à un jury suspendu et à une annulation du procès, l’audience d’aujourd’hui au Clara Shortridge Foltz Criminal Justice Center fait suite à un dépôt du 5 janvier par les avocats de Masterson Phillip K. Cohen et Karen Goldstein demandant au juge Olmedo d’utiliser sa discrétion judiciaire pour jeter l’ancienne affaire.
Pas inattendu, le mouvement a spécifiquement pris exception avec le témoignage des trois Jane Does au cœur de l’affaire. « La nature contradictoire de leur témoignage au procès ne va pas changer de manière crédible », indique le document de 16 pages, s’inspirant largement d’un entretien avec le président du jury sur les impressions à huis clos des principaux témoins. Aujourd’hui, alors que le juge Olmedo a souligné que de nouveaux témoins et de nouvelles preuves pourraient certainement changer le résultat du jury lors d’un deuxième procès, Cohan a plaidé sans succès pour la requête après que le bureau du procureur a clairement indiqué qu’il était prêt pour un deuxième tour.
Arrêté pour la première fois en 2020 sur revendications qui ont eu lieu entre 2001 et 2003, Masterson risquait jusqu’à 45 ans dans une prison de Golden State s’il était reconnu coupable de tous les chefs de viol lors du premier procès. L’acteur, qui a été rapidement licencié de la comédie d’Ashton Kutcher avec Netflix The Ranch à la fin de 2017 alors que les allégations d’agression devenaient connues, a toujours nié que le sexe était tout sauf consensuel. Présent chaque jour du premier procès et des délibérations du jury l’automne dernier, Masterson reste libre sous caution de 3,3 millions de dollars.
Alors que les avocats se disputaient aujourd’hui dans l’affaire pénale, Masterson fait également face à une affaire civile d’un certain nombre de Jane Does et d’autres pour des allégations de harcèlement et plus par l’acteur et l’Église de Scientologie. Tous les membres de base de Jane Does étaient des scientologues, tout comme Masterson, membre de longue date. Lors du premier procès, ils ont tous affirmé que l’Église avait essayé, avec des menaces d’expulsion et d’autres conséquences, de limiter et de réorienter à des degrés divers à la fois leur compréhension des agressions présumées et toute tentative d’aller au LAPD ou à d’autres forces de l’ordre.
Tribunaux californiens, la Cour suprême des États-Unis a rejeté la requête de l’organisation dirigée par David Miscavige pour un bref de certiorari en octobre dernier afin de renvoyer l’affaire à l’arbitrage. Tout cela laisse actuellement l’affaire civile dans un état d’animation suspendue en attendant les résultats de l’affaire pénale – – qui va clairement maintenant s’enfoncer dans cette année.