Kelly Ripa est apparue pour la première fois à la télévision du matin lorsqu’elle était une star de feuilleton sur « All My Children ». À cette époque, elle était réservée en tant qu’invitée sur « Live With Regis & Kathie Lee » par un jeune producteur exécutif, Michael Gelman, qui l’a finalement aidée à jouer le rôle principal, remplaçant Kathie Lee Gifford en 2001 pour co-animer avec Régis Philbin. Plus de 22 ans plus tard, Ripa et Gelman travaillent toujours ensemble tous les jours sur « Live ! » qui a continué comme l’un des plus grands succès de l’histoire de la télévision, régnant actuellement comme le meilleur talk-show de jour en syndication. « Elle avait ce » facteur wow « en tant qu’invitée », a déclaré Gelman à Variety, se remémorant la première fois qu’il a rencontré Ripa dans la vingtaine dans les années 90. Gelman attribue une grande partie du succès de l’émission à la relatabilité de Ripa et à sa compréhension approfondie du format de talk-show, qu’elle maîtrise depuis plus de deux décennies. « Elle a l’impression d’être votre amie », déclare Gelman, producteur exécutif de « Live ! » depuis 1987 qui est devenu un personnage connu du public de l’émission au fil des ans. Comme Ripa est l’une des lauréates de Variety’s Power of Women, Gelman s’est assis pour discuter du succès de longue date de la star – et de son avenir – à la télévision du matin.
Vous souvenez-vous de la première fois où vous avez rencontré Kelly ?
Gelman : Nous avons commencé à réserver Kelly quand elle était dans un feuilleton, et je me souviens qu’elle était très énergique, avait cette personnalité pétillante et était tout simplement géniale. À cette époque, le studio « All My Children » était juste de l’autre côté de la rue, et chaque fois que nous avions une annulation, à l’époque, nous nous disions : « Prenons quelqu’un du feuilleton ». Les savons étaient énormes, et elle avait un grand public. Donc, nous avons rencontré Mark et Kelly très tôt, et ils étaient nos interlocuteurs lorsque nous avions besoin de quelqu’un à la dernière minute, et ils sont devenus membres de la famille « Live ».
De quoi vous souvenez-vous des auditions de Kelly avec Régis ?
Lorsque Kathie Lee est partie, nous avons traversé tout ce processus, et Kelly était vraiment quelqu’un qui figurait sur notre liste depuis le début. Quand elle a commencé à venir ici pour remplacer, vous pouviez automatiquement voir cette étincelle supplémentaire. Cela s’est avéré être un excellent choix – je veux dire, nous voici 22 ou 23 ans plus tard.
Pourquoi pensez-vous que les téléspectateurs continuent de graviter autour de Kelly pendant toutes ces années ?
Elle est très racontable, mais d’une manière ambitieuse. Elle a l’impression d’être la fille d’à côté, mais aussi, votre amie d’en face n’a généralement pas la même personnalité que Kelly. Elle est accessible, mais elle est magnifique. Elle est un grand réacteur à ce que les gens disent. Elle écoute, puis elle propose quelque chose de très drôle en une fraction de seconde. Vraiment, elle est parfaite pour ce format. Et les audiences et le succès de l’émission le prouvent.
Quand j’ai parlé avec Kelly pour son article de couverture, elle a dit qu’elle ne faisait pas attention aux cotes d’écoute parce qu’elle était très concentrée sur le divertissement du spectateur.
Nous ne pouvons pas totalement les ignorer, mais nous n’essayons pas de nous asseoir et de nous dire : « Oh, quand tu as dit ça, les notes ont augmenté. » Vous entreriez trop dans votre propre tête et commenceriez à remettre en question tout ce que vous faites. Quand on s’amuse, le public s’amuse. Nous étions en quelque sorte les premières émissions de téléréalité – même si nous sommes un talk-show, il n’était pas vraiment courant que les gens parlent de leur vie devant la caméra. Et elle l’obtient et elle est douée pour ça. Elle sait quoi partager. Elle est intéressante et les gens s’en rendent compte.
Dans l’espace diurne, Kelly est la dernière femme debout. Lorsque vous regardez toutes les émissions qui se sont succédées au cours des 23 dernières saisons, les cotes d’écoute de « Live » et de son mandat sont assez impressionnantes.
J’ai perdu le fil, en fait, mais depuis que nous avons commencé, il y a eu environ 80 émissions qui se sont heurtées à nous et ont disparu. Et nous entendons beaucoup de « Nous avons la version la plus récente et la plus branchée de cette émission », et c’est juste difficile à saisir. Quand vous voyez ce spectacle, il semble si simple d’un format. Mais en même temps, tous ceux qui l’essaient ne peuvent pas vraiment le faire. Ce qui le rend spécial, c’est Kelly, ainsi que le personnel. Nous obtenons tous comment le mettre ensemble d’une manière qui crée cette magie.
Pensez-vous que le fait que son mari, Mark Consuelos, se joigne à elle en tant que co-animateur prolonge la chronologie de Kelly dans cette émission?
Écoutez, comparé à un vrai travail, aucun de nous ne peut se plaindre de ce que nous faisons parce que nous nous amusons. Mais en même temps, c’est une corvée. Vous passez par différents niveaux de broyage jour après jour, en étant divertissant et en le faisant. Le changement fait peur, mais le changement est aussi bon. Cela garde les choses excitantes pour tout le monde lorsque le changement se produit. Alors oui, cela pourrait certainement prolonger son temps. Il faudrait lui poser des questions sur son emploi du temps, mais je pense qu’on va faire ça tous ensemble pendant longtemps.
Dans notre interview, Kelly a parlé de l’importance pour l’équipe d’être à l’unisson et de travailler ensemble pour réussir dans l’émission, qu’elle a qualifiée de « collectif ». Pouvez-vous parler de Kelly en tant que leader sur le plateau ?
Kelly est une grande défenseure d’elle-même, mais aussi des autres. Quand elle voit quelque chose qu’elle veut, elle y va. Elle rassemble les troupes et fait en sorte que cela se produise. Elle fait son travail tous les jours, ce qui fait d’elle un modèle formidable pour les autres – et pas seulement dans l’industrie de la télévision, mais en général. Ici, vous avez cette femme qui dit ce qu’elle pense, qui va au travail tous les jours et qui réussit, qui est franche et intelligente et qui prend le taureau par les cornes. Elle sait comment s’y prendre. Et parce qu’elle est à la télé, vous voyez ça jour après jour.