Dans un changement majeur l’un des premiers art et essai du pays, Karen Cooper quittera son poste de réalisatrice le 30 juin après 50 ans à la tête du Film Forum à New York. La directrice adjointe Sonya Chung assumera le rôle. Cooper a dirigé le cinéma à but non lucratif depuis sa première itération en 1972 en tant que loft de 50 places dans l’Upper West Side ouvert uniquement le week-end, jusqu’à une opération de plusieurs millions de dollars avec quatre écrans et 500 places dans le bas de Manhattan.
Elle restera conseillère auprès de Chung en se concentrant sur la programmation des premières et la collecte de fonds. « Dire qu’il s’agit d’un moment de transition serait un euphémisme – pendant pratiquement toute son histoire, Film Forum a été énergiquement et très habilement guidé par Karen, pas du moins pendant la période de pandémie très difficile dont nous sortons. Mes collègues du conseil d’administration et moi-même sommes extrêmement reconnaissants pour son mandat et ravis que Sonya ait trouvé un successeur très talentueux avec sa propre longue et productive histoire avec l’organisation », a déclaré Gray Coleman, président du conseil d’administration du Film Forum.
Le Film Forum a été créé en 1970 avec un budget annuel de 19 000 $ pour montrer des films indépendants américains qui ne sont pas diffusés dans les cinémas commerciaux. Cooper l’a dirigé à travers trois expansions, ce qui en a fait une entreprise de 6 millions de dollars et une gamme de programmes et de premières du monde entier. C’est également l’une des principales vitrines du pays pour les films restaurés.
Bruce Goldstein, directeur artistique du répertoire, a créé un programme de répertoire en 1986. Cooper avait programmé les premières du cinéma en solo depuis 1972, et avec le directeur artistique Mike Maggiore depuis 1996. Chung a une histoire de 20 ans avec Film Forum, ayant été directeur du développement pour cinq ans à partir de 2003.
Elle a quitté l’exposition cinématographique pour écrire et publier deux romans : Long for This World (2010, Scribner) et The Loved Ones (2016, Relegation Books). Elle est rédactrice et rédactrice en chef pour The Millions depuis 2009, et a enseigné la littérature et l’écriture pendant trois ans à la Columbia University’s School of the Arts, et pendant neuf ans en tant que professeure adjointe et écrivaine en résidence au Skidmore College de Saratoga Springs, NEW YORK. Elle a été sollicitée par Cooper et Maggiore en 2018 pour assister à des festivals de films à l’étranger et recommander de nouveaux travaux pour les projections, puis nommée directrice adjointe en 2020.
Elle a aidé à programmer et à promouvoir le programme de cinéma virtuel du Film Forum pendant Covid, et a travaillé sur le développement de partenariats avec des acteurs culturels. et des organisations communautaires pour élargir la portée du théâtre à des publics plus jeunes et plus diversifiés. J’ai la plus haute estime pour Sonya.
Elle a un goût superbe pour les films et un jugement impeccable sur un large éventail de questions administratives, allant des finances au personnel. Savoir qu’elle était prête et disposée à devenir directrice m’a donné le luxe de démissionner à un moment où le théâtre est financièrement solide, cédant à une femme à la fois intellectuellement astucieuse et éthiquement fondée », a déclaré Cooper. Cooper compte les ouvertures à New York de centaines de récits, de documentaires et de longs métrages d’animation indépendants – dont beaucoup par des cinéastes débutants – comme sa plus grande réalisation.
La liste des artistes dont elle a défendu les premiers films est longue et comprend Chantal Akerman, Matthew Barney, Charles Burnett, David Cronenberg, Julie Dash, Terence Davies, Asghar Farhadi, Haile Gerima, Michael Haneke, Hou Hsiao-hsien, Mike Leigh, Lucrecia Martel., Mira Nair, László Nemes, Gaspar Noé, Christopher Nolan, François Ozon, Cristi Puiu, Kelly Reichardt, Alexander Sokurov, Andrei Tarkovsky, Agnès Varda, Wong Kar-wai, Chloé Zhao, Andrei Zvyagintsev, et les documentaristes Patricio Guzmán, Chris Hegedus, Heddy Honigmann, Richard Leacock, Chris Marker, Albert et David Maysles, Errol Morris, DA Pennebaker, Kevin Rafferty, Marlon Riggs, Bruce Weber et Frederick Wiseman. Elle a présenté la première théâtrale américaine de la série documentaire UP de Michael Apted – la plus récente 63 UP en 2019 – et a créé des personnalités clés du nouveau cinéma allemand de RW Fassbinder, Werner Herzog, Werner Schroeter et Hans-Jürgen Syberberg, à Margarethe von Trotta et Wim Wenders.
De nombreux animateurs internationaux, dont Nick Park, les Brothers Quay et Jan Švankmajer, ont également été présentés en première au Film Forum sous Cooper. Chung a déclaré: «Je considère à la fois un grand honneur et une grande responsabilité de faire passer le Film Forum à sa prochaine étape. Karen Cooper est une dirigeante extraordinaire : elle a démontré ce que 50 ans d’excellence inébranlable ont produit – un espace culturel rigoureusement et amoureusement organisé que des générations de New-Yorkais considèrent comme indispensable.
Je suis profondément reconnaissant du vote de confiance du conseil d’administration, des conseils de Karen, ainsi que du talent et de l’engagement du personnel alors que nous nous efforçons de renforcer ce qui fait la renommée du Film Forum aujourd’hui et de saisir des opportunités passionnantes d’évoluer à l’avenir. Les cadres supérieurs du Film Forum continueront à occuper leurs postes actuels : en plus de Goldstein et Maggiore, Chad Bolton reste directeur général, Adam Walker en tant que directeur des communications, Mary Ellen Obias en tant que directrice du développement et Joe Berger en tant que directeur des opérations et des événements du théâtre. .