Suite à une offre conjointe secrète de Warner Bros. Discovery (WBD) et de l’Union européenne de radiodiffusion (UER), les droits de diffusion du prochain cycle des Jeux olympiques devraient être partagés entre les deux sociétés de médias. Le nouvel accord de droits couvre la période 2026-2032, qui comprend les jeux d’hiver de 2026 en Italie et les jeux d’été de 2028 à Los Angeles.
Il n’inclut pas les Jeux olympiques de Paris de 2024. La nouvelle survient à la suite d’une couverture inégale en clair des Jeux olympiques de Tokyo 2020 (qui ont eu lieu en 2021 en raison de la pandémie de COVID-19) après que Discovery Communications, car la société s’appelait encore avant la fusion, a acheté les droits européens sur le jeux pour son réseau EuroSport pour 1,3 milliard d’euros (1,5 milliard de dollars). L’accord Discovery a donné à la société les droits exclusifs de diffusion des Jeux olympiques (d’hiver et d’été) sur 50 territoires européens, bien que le Comité international olympique (CIO), propriétaire des jeux, ait garanti 200 heures de couverture gratuite pour les jeux d’été.
. Cela a encore laissé les radiodiffuseurs de service public européens – qui sont représentés conjointement par l’UER – dans le froid, ce qui a provoqué une grande désapprobation parmi les fans européens à l’été 2021 alors qu’ils avaient du mal à regarder les matchs de Tokyo. Au Royaume-Uni, la BBC a reçu un certain nombre de plaintes concernant sa couverture car elle ne pouvait pas diffuser en direct tous les sports.
Compte tenu du tumulte – et de la fusion Warner de Discovery qui a entraîné d’importantes réductions de coûts – il semble maintenant que WBD et EBU aient discrètement lancé une offre conjointe pour acquérir les droits médias du CIO pour 49 territoires européens. « Nous sommes ravis d’avoir conclu un accord à long terme avec deux des plus grandes sociétés de médias au monde », a déclaré le président du CIO, Thomas Bach. « L’UER et ses membres offrent une expertise et une portée inégalées en matière de diffusion dans toute l’Europe, et Warner Bros.
Discovery, grâce à la récente combinaison de Warner Media et Discovery, représente l’une des plus grandes sociétés de médias et de divertissement au monde dans tous les genres de programmation et sur toutes les plateformes. Cela démontre l’attrait continu des Jeux Olympiques à travers l’Europe. Comme le CIO redistribue 90% des revenus qu’il génère, cet accord à long terme offre également une stabilité financière essentielle au mouvement sportif au sens large et soutient en fin de compte les athlètes eux-mêmes.