La dernière fois que la superstar mexicaine Eugenio Derbez a tourné un film à Sundance en 2021. Le film était CODA, et il a non seulement remporté tous les premiers prix du festival cette année-là, mais il a remporté trois Oscars, dont celui du meilleur film. Il a eu un rôle de soutien dans ce film en tant que professeur de musique inspirant au lycée, et maintenant dans Radical, qui vient d’avoir sa première mondiale à Sundance lors de la soirée d’ouverture au théâtre Eccles, il essaie un autre professeur inspirant.
Cette fois, c’est une histoire vraie et dans laquelle il joue le rôle principal de Sergio Juarez. Juarez (nom complet Sergio Juarez Correa) a fait l’objet d’un article du magazine Wired de Josh Davis qui détaillait son histoire plutôt incroyable en tant qu’enseignant peu orthodoxe dans une ville frontalière mexicaine pauvre appelée Matamoros. C’est une ville pauvre oubliée avec peu d’espoir pour ses enfants, en particulier à l’école primaire, où il utilise une méthode d’enseignement qu’il a trébuché en voyant une vidéo TED Talks dans laquelle les élèves dirigent le programme en apprenant ce qu’ils veulent apprendre, pas quoi les fonctionnaires dictent par des tests et d’autres méthodes.
Derbez assume le rôle et compose le personnage comique pour lequel il est si largement aimé maintenant, non seulement au Mexique mais dans le monde entier. Comme dans CODA, il en écarte toute indication et fait preuve d’un fort talent dramatique qui donne vie à cet homme et à son histoire. Oui, nous avons vu des dizaines de films d’enseignants inspirants dans le passé – depuis Goodbye Mr.
Chips et To Sir, avec Love to Conrack, The Marva Collins Story, Stand and Deliver, Dead Poets Society, Lean on Me et d’innombrables autres. Cependant, cette petite histoire pratiquement inconnue d’un homme déterminé à libérer le potentiel humain d’enfants qui ne battront probablement jamais les circonstances de leur lieu de naissance est unique et spéciale avec son cadre, utilisant des techniques d’improvisation et un style visuel discret et granuleux dans lequel le spectateur est traité presque comme un autre étudiant de la classe, le scénariste-réalisateur Christopher Zalla revient à Sundance en triomphe 16 ans après avoir remporté le Grand Prix ici pour son premier film, Padre Nuestro de 2007, qui mettait également en vedette Derbez. Après avoir établi la nature To Sir, with Love de cette école et les enfants de la classe de sixième, nous rencontrons Sergio.
Il a retourné tous les bureaux de sa classe et accueille les regards incrédules de ses nouveaux élèves alors qu’il tente de les convaincre de monter à bord de ces « canots de sauvetage » dans l’océan imaginaire pour le genre de leçon décalée qu’ils ont jamais rencontré auparavant. Bientôt, nous voyons qu’il y a de la méthode dans sa folie, mais il doit combattre d’autres enseignants, son directeur et éventuellement le chef de district qui remettent en question la sagesse de ce qu’il fait. En cours de route, l’accent est mis sur un certain nombre d’enfants, pour la plupart des nouveaux venus dans le métier d’acteur, qui ont tous leur moment au soleil – en particulier sa découverte majeure, Paloma (une splendide Jennifer Trejo), qui, malgré les conditions de vie misérables qu’elle perdure et le père migrant qui s’en sort à peine, fait preuve d’une aptitude remarquable sous la tutelle de Sergio en tant que spécialiste des fusées en devenir.
Elle est également basée sur une personne réelle, et cette histoire est encore plus incroyable. Il y en a d’autres comme Nico, Lupe (une belle Mia Fernanda Solis) et bien d’autres qui sont également mis au défi par le monde sombre des cartels et des intimidateurs qui les entourent, mais qui prospèrent toujours à la lumière de la croyance de Sergio. Le film en espagnol n’enrobe pas son histoire ni les difficultés rencontrées en cours de route, même une dépression nerveuse lorsque Sergio est suspendu pour avoir refusé d’enseigner le « test » requis pour les élèves de l’école.
Vous pouvez presque sentir la saleté de ce coin sans issue du monde, la promesse de l’Amérique juste de l’autre côté de l’océan, mais plus important encore, les promesses d’enseignants inspirants comme Sergio qui les aident à sortir et à mener une vie meilleure. Derbez n’a jamais été meilleur que dans ce film, celui qui est à vendre et, s’il y a justice, sera repris immédiatement par un distributeur à la recherche d’une histoire vraie qui fait du bien et qui a un réel potentiel pour faire la différence. Derbez produit à travers ses studios 3Pas avec le co-fondateur Ben Odell et Davis.
Film Sales Corp est l’agent de vente.