L’auteur à succès du New York Times devenu créateur de télévision Taiye Selasi a captivé une salle comble au Joburg Film Festival cette semaine, reconnaissant que le jeu est empilé contre les créatrices noires à Hollywood, mais insistant sur le fait que le pouvoir des femmes africaines restait dans leur capacité à surmonter tout obstacle pour porter leurs histoires à l’écran. « Il n’y a rien qui puisse arrêter, n’ait jamais arrêté ou n’arrêtera jamais une femme africaine », a-t-elle déclaré devant un public ravi. Selasi a pris la parole devant une salle comble au Johannesburg’s Theatre on the Square vendredi dans le cadre d’une journée de célébration des femmes africaines dans le cinéma.
Au cours d’une session passionnante au cours de laquelle elle a partagé les leçons de son expérience à la tête de Cocoa Content, la société de production télévisée qu’elle a fondée en 2019, Selasi a pesé sur la demande croissante de talents africains à Hollywood tout en déballant le « battage médiatique » sur le streaming mondial. des plateformes comme Netflix se développent en Afrique. « Les distributeurs aiment la consommatrice africaine avant tout pour son abonnement ; et pour obtenir ces frais, ils refusent de dépenser de manière égale pour le contenu africain ou de rémunérer équitablement la création africaine », a-t-elle déclaré.
Pour faire comprendre ce point, Selasi a cité le coût d’un seul épisode du drame de la prison Netflix « Orange Is the New Black » (estimé à environ 4 millions de dollars), insistant sur le fait qu’il s’agissait de plus d’une saison complète de la première série originale africaine du streamer, « Reine Sono. » Elle a ajouté que si les géants du streaming voulaient apporter des histoires africaines à un public mondial, « nous verrions des histoires africaines réalisées avec des budgets mondiaux ». « Cette industrie dévalorise nos histoires.
Notre mission est de leur dire de toute façon », a-t-elle déclaré, ajoutant:« Notre moment est maintenant. La première série originale de Netflix en Afrique était le drame d’espionnage « Queen Sono ». Avec l’aimable autorisation de Netflix Plus tôt dans la journée, un panel de cinéastes sud-africains a partagé une large discussion sur leurs processus créatifs, leurs inspirations, leurs espoirs et leurs luttes en tant que femmes de couleur dans une industrie du cinéma et de la télévision essayant toujours de se réinventer près de trois décennies depuis le fin de l’apartheid.
« Nous venons d’une époque où nous étions tellement opprimés que la voix féminine n’était littéralement pas entendue », a déclaré Jayan Moodley, qui a réalisé la sensation au box-office « Keeping Up With the Kandasamys » et ses deux suites. « Il y a encore huit ans, être une femme de couleur dans un film était un acte de bravoure. Ce n’était pas facile et tu as l’impression que tout le monde est contre toi.
« Le fait que nous créons du contenu est de l’activisme, c’est une perturbation », a ajouté Nobuntu Dubazana, qui a créé et joué dans la série mocku « African Dreams » pour le diffuseur sud-africain SABC. « La perturbation pourrait être progressive… mais le simple fait de pouvoir créer qui vous voulez créer à l’écran, c’est de l’activisme. » Les industries sud-africaines de l’écran ont fait d’importants progrès au cours des trois dernières décennies pour corriger les inégalités de l’ère de l’apartheid.
De nombreux postes d’autorité dans les organismes et institutions de financement soutenus par l’État – ainsi que dans les principales sociétés du secteur du cinéma et de la télévision – sont occupés par des femmes de couleur, telles que Yolisa Phahle, PDG du divertissement général et de la vidéo connectée chez le géant des médias MultiChoice. Modéré par Angie Mills, une comédie sociale noire « Down So Long » présentée cette semaine à Johannesburg, le panel de vendredi a également présenté le potentiel d’une génération émergente de cinéastes noirs en Afrique du Sud, dont la réalisatrice Phumi Morare, dont le court métrage « When the Sun Sets » a été présélectionné pour un Academy Award ; Babalwa Baartman, qui a co-écrit et coproduit l’horreur psychologique « Good Madam », qui a été présentée au Festival du film de Toronto ; et Retti Ramaphakela, qui a co-créé, produit et réalisé trois saisons de l’émission spéciale des fêtes Netflix Original « How to Ruin Christmas ». Le spécial de vacances de Netflix Original « Comment ruiner Noël ».
Avec l’aimable autorisation de Netflix L’évolution des industries de l’écran sud-africaines se déroule dans le cadre d’une conversation plus large – en Afrique, à Hollywood et au-delà – sur la représentation des Noirs et des femmes, ainsi que sur les représentations de ces groupes à l’écran. Dubazana a cité l’exemple de Viola Davis, qui dans une interview de 2022 avec Variety a décrit ses doutes sur « The Woman King » parce qu’elle n’avait jamais vu une épopée de studio à gros budget « avec quelqu’un qui me ressemble dedans », l’appelant « si important pour nous de ne pas avoir à être brillant, parfait, [or uphold] une idée précise de la beauté. Malgré tous les défis auxquels elles sont confrontées dans l’industrie du cinéma et de la télévision, il n’y a sans doute pas de meilleur moment pour que les femmes africaines soient vues et entendues.
Il y a un siècle, a observé Selasi, les colons français ont adopté des décrets interdisant à leurs sujets africains de faire des films. « Les conteurs africains sont une menace. Vous êtes tous extrêmement dangereux.
Vous êtes des terroristes culturels », a-t-elle lancé, provoquant une salve d’applaudissements. S’adressant à une foule majoritairement noire et féminine, Selasi a suggéré qu’il n’y avait pas de groupe mieux adapté pour tirer le meilleur parti de ce moment de transformation. « Si vous voulez que quelque chose soit fait qui n’a jamais été fait auparavant », a-t-elle dit, « demandez à une femme africaine ».