Il n’y a pas de Batman dans Gotham Knights, à moins que vous ne comptiez un bref plan large de Bruce Wayne dans son bureau et un plus proche de son cadavre ensanglanté sur le trottoir. C’est en effet tout l’intérêt de Gotham Knights : la série se déroule au lendemain de la mort paniquée du Caped Crusader, alors que son fils adoptif Turner (Oscar Morgan) tente d’attraper l’assassin de son père et, ce faisant, apparaît comme un héros dans son propre droit. Mais même en son absence, Batman jette une longue ombre – un Gotham Knights a du mal à sortir de dessous dans les épisodes de six heures envoyés aux critiques. C’est le travail de Batman qui relie presque tous les personnages, la mort de Batman qui les réunit finalement tous, l’histoire de Batman qu’ils sont obligés de parcourir et l’héritage de Batman qu’ils s’efforcent de respecter. Au milieu de toutes ces affaires de chauve-souris, la propre identité de la série a tendance à se perdre un peu.
Chevaliers de Gotham
The Bottom Line sacrifie le personnage sur l’autel des affaires de super-héros.
Date de diffusion : 21 h mardi 14 mars (The CW)Jeter: Oscar Morgan, Misha Collins, Navia Ziraili Robinson, Olivia Rose Keegan, Anna Lore, Fallon Smythe, Tyler DiChiara, Rahart AdamsCréateurs : Chad Fiveash, James Stoteraux, Natalie Abrams Dans le concept, Gotham Knights, créé par Natalie Abrams, Chad Fiveash et James Stoteraux, semblerait représenter un mariage de deux incontournables de The CW, la saga des super-héros et le feuilleton pour adolescents (Divulgation complète: Abrams est marié à un membre du personnel de THR.) Vous pourriez même confondre Turner, à première vue, avec un joueur de soutien dans une série comme Gossip Girl ou All American – il est populaire, doué, conventionnellement attrayant et incroyablement riche, avec juste assez d’un tendance rebelle à inviter ses camarades de classe préparatoire pour des rageurs alcoolisés au Wayne Manor lorsque papa est au travail. Une fois que Bruce est retrouvé mort, cependant, Gotham Knights s’oriente fortement vers les affaires de super-héros au détriment de son drame interpersonnel. En toute honnêteté, le premier est plus manifestement urgent. Turner découvre qu’il est accusé du meurtre, avec trois autres adolescents nettement moins privilégiés : les frères et sœurs en fuite Harper (Fallon Smythe) et Cullen (Tyler DiChiara), ainsi que Duela (Olivia Rose Keegan), la fille séparée du Joker. (Duela peut même passer la tête par la fenêtre d’une voiture de police volée, tout comme son père l’a fait dans ce film.) Alors que les forces de l’ordre se rapprochent, le quatuor est obligé de rester discret tout en travaillant en secret pour résoudre l’affaire et effacer leurs noms pour eux-mêmes. En tant que mystère de meurtre, Gotham Knights regorge de rebondissements imprégnés d’une affection profonde et surtout attachante pour Bat-lore. Chaque indice cryptique semble mettre le gang en contact avec un autre groupe de méchants bien connu, des Mutants aux McKillens en passant par la Court of Owls. Et chaque révélation semble remonter de plus en plus loin dans les annales de l’histoire de Wayne, jusqu’à ce qu’à un moment donné, les équipes en déduisent que la véritable clé pour résoudre le meurtre de Bruce réside dans une affaire distincte datant d’il y a un siècle. Pendant ce temps, leurs missions épisodiques commencent à attirer l’attention du reste de la ville, qui couronne leurs mystérieux nouveaux héros les « Gotham Knights ». Mais tout semble en apesanteur lorsque les chevaliers eux-mêmes sont si fragiles. Turner, l’une des créations vraiment originales de la série – un enfant de Bruce Wayne qui n’est pas l’un des six autres enfants de Bruce Wayne introduits dans les bandes dessinées au fil des ans – semble avoir hérité de la réserve de son père mais pas de l’intensité ou l’obscurité qui le rendait si intrigant, et Morgan s’avère capable de faire beaucoup avec des dialogues pour la plupart dépourvus d’humour ou de nuance. De même, bien que Keegan fasse une grande première impression en tant que Duela erratique et imprévisible, cela ne fait que rendre plus frustrant le fait qu’elle ait proposé si peu d’autres notes à jouer. Anna Lore s’en sort un peu mieux en tant que Stephanie, une amie de Turner dont la combinaison de loyauté, de vulnérabilité et d’espièglerie en fait l’un des personnages les plus racontables de la série. (Que son père se trouve être le méchant classique Cluemaster, joué par Ethan Embry, est sûr de devenir d’une pertinence dévastatrice à un moment donné.) Et Navia Ziraili Robinson sort le mieux de tous en tant qu’ancien acolyte de Batman Carrie Kelley, apportant une chaleur bien nécessaire et l’ancrage à la série. Ce n’est pas une coïncidence, ce sont aussi les personnages que nous voyons réellement vivre en dehors de la mission centrale, jonglant avec les préoccupations familiales et le travail scolaire parallèlement à leurs activités de justicier. Le dévouement résolu de l’équipe de base à leur quête peut être compréhensible et admirable, mais il est difficile de ne pas souhaiter qu’ils prennent plus de pauses pour montrer de quoi d’autre ils pourraient être capables – pour sortir, se brancher ou simplement avoir un peu de plaisir. Au lieu de cela, ils sont entraînés vers le bas par l’approche de l’émission à ne pas montrer pour le développement du personnage. Lorsque Turner et Carrie avouent être mutuellement jaloux du lien unique de l’autre avec Batman, par exemple, l’impact émotionnel est atténué par le peu de détails que nous obtenons sur ce à quoi ressemblaient réellement ces relations lorsque Bruce était vivant. De même, bien que la série télégraphie fortement le sort de l’allié de Turner, le procureur de district Harvey Dent (Misha Collins) – à un moment donné, coupant à une photo du visage de Harvey à moitié dans l’ombre profonde après qu’un personnage l’ait décrit comme «à deux visages» – il n’a jamais se débrouille pour faire de lui un personnage suffisamment profond ou intéressant pour s’en soucier en premier lieu. Pendant tout ce temps, Gotham Knights adopte par défaut le ton sombre des dernières adaptations en direct de Batman et de Batman, adoucis seulement légèrement par de longues conversations sentimentales dans lesquelles les personnages s’expliquent leurs sentiments les uns aux autres. Le ton lugubre est reflété par une palette visuelle trouble, avec une grande partie de son action se déroulant dans des pièces faiblement éclairées, des parkings et des ruelles, où distinguer l’action peut poser un défi. De temps en temps, le goût de la série pour la granularité porte ses fruits. Il y a une décapitation très tôt dans la saison qui m’a fait haleter, et une interprétation troublante de Joe Chill par Doug Bradley dans l’épisode six qui rend presque la perspective de relancer la mort de Martha et Thomas Wayne encore une fois semble en valoir la peine. Sans assez de style ou de personnalité pour apporter un nouvel éclairage sur ce monde, les ténèbres de Gotham Knights commencent à paraître terriblement ternes. Peut-être y a-t-il vraiment un nouvel avenir pour la franchise DC qui se cache quelque part, et il lui faut juste un peu de temps pour émerger; certes, la chimie du casting est suffisamment prometteuse pour espérer mieux de ce gang. Mais s’ils sont vraiment déterminés à tracer une nouvelle voie pour Gotham City, ces chevaliers devront commencer par ne pas se retirer si facilement dans son passé.