Le rideau se lève jeudi soir sur ce qui semble être une saison de récompenses de festival idiosyncrasique, alors que les organisateurs du Gala de Palm Springs lancent le Festival du film de Palm Springs dans l’espoir que le public quelque part, d’une manière ou d’une autre, commencera à parler de films. Les participants savent que leurs enfants font la queue pour la suite d’Avatar, mais eux-mêmes n’ont probablement pas payé pour voir un film cette année – n’importe quel film. L’excuse habituelle : il n’y a pas de nouveaux films « pour adultes ».
En fait, deux films annoncés à gros budget (80 millions de dollars chacun), sans franchise destinés aux adultes, Babylon et White Noise, sont des pétillements au box-office en fin d’année. Tous deux partageaient un thème exigeant pour la saison des fêtes. Les personnages de White Noise de Noah Baumbach sont obsédés par la mort.
Babylone de Damien Chazelle parle de la mort de l’ère du cinéma muet. Bien que les deux aient livré des moments mémorables et des performances exceptionnelles, des études ont indiqué que des segments du public se sentaient agressés plutôt que divertis. Pendant ce temps, la tâche de trouver des versions grand public ou obscures comme, disons, Après-soleil, ou même Tout partout, tout à la fois, exige souvent un travail de détective en raison de dates de sortie originales et de la fermeture de nombreux écrans.
Le mandat de la Motion Picture Academy contre les écrans a incité ses électeurs à emprunter des films à des membres de BAFTA ou à des guildes aléatoires plutôt que de plonger dans le labyrinthe techno de sa salle de projection. Les électeurs répondront-ils ? Il y a cinq ans, les membres des Oscars se sont excusés s’ils n’avaient vu Roma qu’une seule fois, compte tenu de la pression incessante de Netflix. En revanche, beaucoup de personnes attendues à l’événement de Palm Springs reconnaissent qu’elles n’avaient pas vu Cate Blanchett dans Tár ou l’assemblage de Steven Spielberg dans The Fabelmans – encore une fois des films de mérite qui n’ont pas réussi à émouvoir les acheteurs de billets.
Tom Cruise dévorera probablement les Oscars comme beaucoup le prédisent, sans avoir à prendre le temps de sa franchise Mission : Impossible (sept à ce jour) pour flirter avec les fests. Oscar gagne pour Top Gun: Maverick alimenterait sûrement les cotes d’écoute de la télévision. Pourtant, le plus gros buzz des années passées a été alimenté par des gagnants surprises comme Shakespeare in Love, ou par des perdants surprises comme le public du festival ET cette année pourrait préférer applaudir des succès dormants comme Everything Everywhere Al at Once.
Il manque cette année les grands classiques des studios comme The Martian, Dunkerque ou Once Upon a Time in Hollywood – des films avec des acteurs solides et des sujets accessibles. « Pourquoi les studios ne trouvent-ils pas d’autres termes d’affection avec Shirley MacLaine ou Jack Nicholson? » demande un producteur de film. « Cela a suscité de l’émotion, pas de l’aliénation.
» L’entrée sentimentale la plus proche est A Man Called Otto, avec Tom Hanks jouant un grincheux qui finit par s’occuper de sa famille (c’est un remake d’un film suédois). Compte tenu de la réduction des festivals de films et d’autres opportunités promotionnelles, Otto aura inévitablement du mal à attirer l’attention dans l’espace cinématographique bondé. Mariana Treviño et Tom Hanks dans « A Man Called Otto » Columbia Pictures Ticket to Paradise est également cité comme un intrus bienvenu; la comédie dramatique George Clooney-Julia Roberts a rapporté 167 $ dans le monde.
Il est basé sur un original rom-com effervescent sans relâche d’Ol Parker et David Pipski. En tant que tel, il représentait l’opposé polaire de White Noise, un film fidèle à un roman culte de 1985 de Don DeLillo. Les fans de White Noise admirent sa double personnalité : son récit se concentre sur un universitaire (Adam Driver) qui enseigne les études hitlériennes dans une université.
Alors que sa première moitié est cinglante satirique – une famille typique aux prises avec les pressions du consumérisme – le troisième acte se vautre dans les sombres obsessions de ses personnages (une des raisons pour lesquelles le critique Travis Andrews l’a mis sur sa liste de livres infilmables). Certes, des films comme White Noise et Babylon posent de redoutables défis au public. Les acheteurs de billets s’engagent tacitement dans des récits longs et exigeants, plutôt que de jouer aux jeux de feuilletage du public des streamers.
Ce type de loyauté s’est maintenu à l’âge d’or d’Hollywood, lorsque son « audience d’habitude » soutenait fidèlement les sorties grand public. Cela pourrait-il se reproduire à un moment où les cinéphiles réévaluent leurs attentes ?.