La réalisatrice Emily Atef et la productrice Xénia Maingot ont rendu hommage à l’acteur français décédé Gaspard Ulliel à l’occasion du premier anniversaire de sa mort lors de la projection à Londres de son dernier long métrage More Than Ever jeudi soir. Le titre était la dernière production de longs métrages sur laquelle Ulliel travaillait avant de mourir dans un accident de ski dans les Alpes françaises le 19 janvier 2022 à l’âge de 37 ans. Le drame met en vedette Vicky Krieps en tant que femme qui se retire dans les fjords norvégiens alors qu’elle fait face à une maladie respiratoire potentiellement mortelle.
Ulliel a joué le rôle de son mari dévoué qui a du mal à accepter sa décision de se débrouiller seule. « Aujourd’hui, c’est une séance spéciale. Pour être honnête, je n’aurais pas pu faire cet événement en France aujourd’hui parce que Gaspard était tellement aimé en France », a déclaré Atef au public du Cinéma Lumière de l’Institut français.
« Les Français ont une relation vraiment spéciale avec leurs acteurs que je n’ai jamais vue ailleurs », a-t-elle ajouté. Le réalisateur a suggéré que parce qu’Ulliel était entré dans la comédie à un jeune âge, apparaissant d’abord à la télévision puis faisant ses débuts sur grand écran à 17 ans dans Brotherhood Of The Wolf, le public français ressentait un lien spécial avec l’acteur. Au cours de sa carrière, Ulliel cumule 50 crédits au cinéma et à la télévision avec des temps forts parmi lesquels Un Très Long Fiançailles de Jean-Pierre Jeunet en 2004), Saint Laurent de Bertrand Bonello (2014, Ce n’est que la fin du monde de Xavier Dolan (2016).
Le public français l’a vu grandir, c’est pourquoi ça a été un choc pour lui de disparaître comme ça », a-t-elle déclaré. « C’était une joie immense de le rencontrer et de le faire jouer dans ce film en tant que partenaire de Vicky Krieps. » -La projection à laquelle ont participé marque le lancement de la sortie au Royaume-Uni de More Than Ever de Modern Films sur 15 écrans à partir de vendredi 20 juin, après être sorti en salles en France en novembre dernier.
19 n’avait pas été délibéré. » Nous avions toujours prévu de le sortir en janvier. Ce n’est qu’après avoir fixé la séance du Cinéma Lumière que nous avons compris l’importance de la date.
J’ai demandé à Emily et Xénia si elles étaient d’accord pour continuer, et ils ont accepté parce que c’était à Londres et n ot France. » Atef, qui a passé une décennie à faire démarrer la production, a déclaré que la mort d’Ulliel n’avait pas eu d’impact sur le scénario du film ou la version finale, mais qu’elle avait changé la trajectoire de sa sortie et de sa réception. « Quand il est décédé, nous avions à peu près fini, donc ce n’est pas que cette tragédie ait changé le film ou son rôle dans le film, mais cela a influencé la façon dont nous avons terminé le film avec une émotion extrême et la façon dont nous l’avons présenté au monde.
» « Ce n’était pas seulement un film sur un thème existentiel. En plus, c’était son dernier film. Comme je l’ai déjà dit, les Français avaient une relation très viscérale et émotionnelle avec lui même s’ils ne le connaissaient pas, donc cela a influencé la façon dont le film a été projeté et promu et la façon dont il a été vu ou non.
Dans une séance de questions-réponses après la projection, Atef a rappelé l’approche dévouée d’Ulliel pour se préparer au rôle : « C’était un travailleur acharné. Nous avons commencé à nous préparer en 2019. Il viendrait à Berlin où Vicky et moi vivons tous les deux.
Il aurait ses scripts pleins de notes et serait plein de pensées, alors que Vicky est très instinctive », a déclaré Atef. « Je pouvais sentir qu’à chaque nouveau brouillon, il lisait, écrivait de nouvelles choses et voulait discuter, alors qu’avec Vicky, elle ne me le disait pas, mais je pouvais dire qu’elle ne l’avait même pas lu quand je lui ai présenté des brouillons, ce qui m’a bouleversée », a-t-elle poursuivi. « Je n’ai compris que beaucoup, beaucoup plus tard, deux mois avant le tournage, que le personnage d’Hélène était tout simplement trop lourd à porter pour elle.
Ce n’est que lorsque nous étions sur le plateau qu’elle a enfin pu s’immerger. Après que la pandémie ait suspendu un tournage prévu pour 2020, le film a finalement été tourné au début de l’été 2021. La production se rend en Norvège en mai avec une équipe internationale réduite de seulement 11 acteurs et membres d’équipe en raison de la stricte Covid-19 restrictions.
En raison du fait qu’ils ont dû se mettre en quarantaine et n’étaient autorisés à se rassembler qu’à l’extérieur, Atef a déclaré que le tournage avait été heureux, qui avait débuté par une période de randonnées et de baignades dans l’eau froide dans les fjords. « C’était horrible (du point de vue de la production) mais aussi très, très merveilleux. Nous avons passé notre temps dehors, avec cette lumière, à faire du trekking et du kayak », a-t-elle déclaré.
Le réalisateur a rappelé chaleureusement comment Ulliel s’était mêlé au tournage. « Gaspard n’avait pas grand-chose à faire en Norvège mais il était là tout le temps avec nous, donc il s’ennuyait un peu, alors il faisait des claps et ceci et cela », a-t-elle expliqué. « C’était quelque chose de très spécial quand ses parents sont venus voir le film… l’une des premières choses qu’ils ont dites, c’est qu’il était si heureux en Norvège.
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