Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, s’est engagé mardi à rendre le crédit d’impôt de l’État pour le cinéma et la télévision remboursable, dans un changement majeur du programme qui marque un avantage significatif pour les studios. S’il est approuvé par la législature, le changement permettra aux entreprises peu assujetties à l’impôt californien – en particulier les services de streaming comme Netflix – de bénéficier néanmoins de la subvention de production de l’État. Newsom a précédemment déclaré qu’il soutenait la prolongation du programme de 330 millions de dollars pour cinq années supplémentaires, jusqu’en 2030, et a réitéré cet engagement mardi.
Plusieurs autres États – y compris les principaux États incitatifs au cinéma comme la Géorgie et New York – rendent déjà leurs crédits d’impôt remboursables ou transférables. « La Californie est maintenant dans une position où nous pensons que nous devons être en mesure d’offrir cette option », a déclaré Nancy Rae Stone, directrice adjointe du programme de crédit d’impôt pour le cinéma et la télévision de l’État. « Il y a tellement d’entreprises qui aimeraient tourner en Californie, mais si elles ne sont pas assujetties à l’impôt, elles ne peuvent pas utiliser les crédits et la Californie n’est donc pas une option.
» La Motion Picture Association a déjà fait pression pour le changement et a commandé l’année dernière un rapport à la Los Angeles Economic Development Corporation qui incluait la remboursabilité parmi ses recommandations. Dans le cadre du programme actuel, les entreprises peuvent obtenir un crédit d’impôt de 25 % ou 20 % de leurs coûts de production. Le programme est plafonné à 330 millions de dollars par an, bien que Newsom l’ait temporairement étendu en 2021 à 420 millions de dollars pendant deux ans.
Le crédit permet aux entreprises de compenser leur responsabilité pour les impôts sur le revenu, les ventes et l’utilisation de l’État. Deux grands studios – Disney et NBCUniversal – ont une responsabilité fiscale importante dans l’État car ils exploitent des parcs à thème, qui génèrent des taxes de vente. Mais le crédit est moins précieux pour les entreprises qui n’ont pas de telles activités auxiliaires.
« Cela ouvre simplement le programme à davantage de candidats potentiels, ce qui est une bonne chose », a déclaré Stone. Le crédit sera remboursable avec une remise, de sorte que les entreprises ne pourront pas échanger 1 $ de crédits contre 1 $ en espèces. Il pourrait également y avoir une certaine limite sur le montant total des crédits pouvant être remboursés à tout moment, bien que certains détails restent à déterminer.
Selon la proposition de Newsom, la disposition de remboursement ne s’applique qu’au programme 4.0, qui se déroulerait de 2025 à 2030. Il n’est pas clair si les entreprises qui ont déjà accumulé un stock important de crédits inutilisés pourront les échanger.
En Géorgie – où les crédits d’impôt pour les films ont dépassé 1,2 milliard de dollars l’an dernier – les entreprises sont autorisées à vendre leurs crédits, généralement à environ 85 à 90 cents par dollar. Cela permet aux entreprises qui ne sont pas basées dans l’État d’utiliser néanmoins le programme. En Californie, les crédits qui vont aux productions indépendantes ont également été transférables.