Suivant les traces de séries télévisées à succès comme Lost, Manifest et Yellowjackets – Katims a immédiatement vu le potentiel du roman d’Ann Napolitano en 2020, Dear Edward, rassemblant certains des acteurs les plus convaincants de la télévision pour jouer dans cette adaptation sur petit écran. Au centre de l’histoire se trouve Edward (Colin O’Brien), 12 ans, le seul survivant d’un accident d’avion commercial dévastateur dans le Colorado, rapidement surnommé « le garçon miracle » par des médias affamés. Ses parents et son frère aîné étant tous morts, il emménage avec sa tante Lacey (Taylor Schilling) et son oncle John (Carter Hudson). Alors qu’Edward traverse le traumatisme émotionnel de la perte de toute sa famille, nous rencontrons d’autres personnes qui pleurent également la perte d’êtres chers, tous liés par un groupe de deuil. Katims a été immédiatement ému par l’histoire et l’idée d’un espoir né d’une tragédie. « Ce qui était si inattendu, ce sont les relations qui se sont développées, notamment entre Edward et sa voisine Shay [Eva Ariel Binder]», se souvient Katims. Mais l’écrivain / créateur ne voulait pas se concentrer uniquement sur les personnages principaux tels que décrits dans le best-seller de Napolitano, demandant la permission d’élargir son monde et de créer de nouveaux joueurs qui sont connectés, mais pas dans le cercle immédiat d’Edward. Sa première pensée a été de faire équipe avec son ancienne star de Friday Night Lights, Connie Britton, en la choisissant comme Dee Dee, une veuve en deuil maintenant confrontée à la tâche de reconstituer les pièces de la vie secrète de son défunt mari. Il a ensuite amené Anna Uzele dans le rôle d’Adriana et Idris Debrand dans le rôle de Kojo, un couple qui se connecte à travers la perte mutuelle d’êtres chers. « C’est une émission sur les gens qui grandissent et la bravoure qu’ils n’auraient peut-être pas connue était en eux », explique Katims. « Aussi tragique que soit l’accident d’avion, de nouvelles familles se forment et cela vous rappelle à quel point la vie peut être surprenante et belle quand on s’y attend le moins. » Choisi parmi de nombreux jeunes talents pour jouer le rôle clé d’Edward, à 13 ans, O’Brien est déjà un vétéran d’innombrables publicités, apparaissant l’an dernier dans l’adaptation de John Lee Hancock/Stephen King Mr Harriman’s Phone et dans le film à venir, Wonka, jouant la version plus jeune du personnage principal de Timothée Chalamet. « C’est un acteur spectaculaire qui est sage au-delà de ses années. Bien qu’il apporte un don si naturel au travail, il est un travailleur incroyablement acharné et très dévoué à son métier », déclare Katims. Cela n’a pas fait de mal qu’O’Brien ait déjà reçu des cours de piano, bien qu’il ait dû apprendre une pièce compliquée de Chopin pour son rôle. Schilling s’est facilement lié avec lui, même si beaucoup de leurs scènes sont lourdes, car Edward la rejette comme sa tante. « Je me sentais mal d’avoir été méchant avec Taylor dans certaines scènes », déclare le jeune acteur poli. Son rôle a conduit à de nombreuses discussions adultes profondes sur la nature de la vie avec sa co-star. « En travaillant sur cette histoire, j’ai appris que la vie n’est pas toujours ce à quoi vous vous attendez et qu’il y a différentes choses qui se produiront, et vous devrez vous adapter. Cela m’a vraiment aidé à réfléchir, et je suppose que j’accepte cela », déclare O’Brien. « Et je pense que le stress et l’incertitude peuvent s’accumuler et rendre la vie plus difficile. Il est donc bon d’être réaliste et d’essayer de garder l’esprit ouvert et d’être courageux », ajoute-t-il. Schilling est d’accord. « Cela fait partie de la condition humaine de n’avoir vraiment aucune idée où la vie nous mène et autant que nos plans les mieux conçus, les choses changent et c’est une expérience très humaine de dire : ‘Je pense que ma vie va prendre cette direction et je Je veux vraiment que ça ressemble à ça », et puis tout d’un coup, je réalise que ces rêves sont partis », dit-elle. «Alors, nous devons changer à quelque titre que ce soit. Et la bravoure de trouver l’amour, la connexion et la joie dans le moment présent dans la vie et la réalité exactement telles qu’elles sont, c’est ce avec quoi je pense que beaucoup d’entre nous luttent en ce moment. Mais je pense que fondamentalement, cette émission traite de la façon d’affronter la vie aux conditions de la vie, et de ne pas y résister. Non seulement ne pas y résister, mais trouver l’amour, l’abandon et l’acceptation dans la vie telle qu’elle est », déclare l’actrice qui a également joué dans les films The Lucky One et Argo. Katims avait envie de travailler avec Britton depuis la fin de Friday Night Lights en 2011 après cinq saisons. Le couple a beaucoup parlé de la nature du chagrin, de la perte et de l’espoir. « J’ai appris par expérience que la seule façon de surmonter le chagrin est d’avoir le sens de l’humour », déclare Britton, dont les autres rôles populaires à la télévision incluent The White Lotus, Nashville et Dirty John. « Je pense que parfois nous nous trompons quand nous racontons des histoires de chagrin et il était important pour moi qu’avec Dee Dee, elle s’accroche vraiment à l’idée d’espoir dans tout ce qu’elle faisait. J’adore raconter des histoires où nous avons des voiles pour commencer, puis regarder ces histoires se défaire et les voiles s’ouvrir, afin que nous nous connaissions mieux », dit-elle. « Connie a une façon brillante de vous faire rire et de vous faire sentir au même moment », déclare Katims. « C’est quelque chose et personne d’autre n’aurait jamais pu jouer ce rôle si plein de vie et si douloureux. » Alors que Dear Edward est extrêmement divertissant, Britton espère que la série offrira une bouée de sauvetage à tous ceux qui luttent. « J’espère que cela aidera les gens à ne pas se sentir seuls. Parce que bien sûr, lorsque vous traversez un grand chagrin ou une grande perte, vous sentez que quelque chose vous a été enlevé. Donc, j’espère que la qualité de la façon dont cette histoire est racontée rappellera aux gens qu’ils ne sont pas seuls, et qu’en fait, la communauté est importante et trouver un moyen de savoir que vous ne pouvez pas vous débrouiller seul ; il est important de trouver du soutien d’une manière ou d’une autre. Et en même temps, vous êtes plus fort que vous ne le pensez. «Je pense que ce que nous voyons dans tous ces personnages est une force, même dans leurs énormes pertes; ils découvrent en eux-mêmes une force qu’ils ne savaient pas qu’ils avaient – et c’est ce qui leur permet d’avancer dans leur vie », explique l’actrice dont le personnage richissime a jusque-là été immunisé contre les frondes et les flèches de la vie – toujours capable de tirer un carte de crédit pour qu’elle se sente mieux. En tant que Dee Dee, elle distribue des câlins partout où elle va – qu’elle soit demandée ou non. Certes, elle est la même dans la vraie vie. « Je suis une grosse câline », rit-elle. « J’ai probablement mis une partie de ça juste parce que c’est comme ça que je suis personnellement ! Mais oui, je suis un gros câlin. Il y a un certain privilège à être un câlin; cela implique d’avoir un certain niveau d’amour dans votre vie. Et Dee Dee est un personnage très privilégié et c’est pourquoi j’ai pensé qu’il serait approprié qu’elle soit une câline. « Je voulais aussi reconnaître que même si elle est très attachée à toutes ses choses matérielles, elle a toujours un très grand cœur ouvert. C’est ce que je recherchais avec ça », dit-elle.
Les trois premiers épisodes de Dear Edward seront diffusés sur Apple TV+ le 3 février
Gros câlins pour mon cher Edward
