American-European Media Fund APX Group a finalisé l’acquisition d’une participation de 50 % dans les studios de cinéma britanniques de Twickenham. L’installation de 120 ans dans le sud-ouest de Londres a accueilli une multitude de titres classiques à travers son histoire, notamment The Italian Job et A Hard Day’s Night, ainsi que des productions à gros budget telles que Bohemian Rhapsody et Top Gun : Maverick plus récemment. L’acquisition est le dernier ajout majeur au réseau mondial de studios d’APX Group avant sa cotation publique prévue à la Bourse de New York plus tard cette année.
Dans le cadre de l’opération, APX Group renommera son réseau mondial de studios sous le nom de Twickenham Studios. Les parties ont également convenu d’un plan d’expansion accéléré pour acquérir des studios supplémentaires et des terrains adaptés à la construction de studios en Europe et aux États-Unis, le tout sous la marque Twickenham Studios. La structure de capital de cette transaction a été réalisée avec la branche de production d’APX Group Herd International et les partenaires Shelley Hammond (également PDG mondial d’APX Group), Hollie Richmond, Ben Dillon et Iggy Ellis.
L’acquisition intervient deux semaines seulement après que le président de Twickenham Studios, Sunny Vohra, a acquis une participation de 6,95 % dans APX Corporation Inc, la société mère du fonds médiatique américano-européen APX Group. Parmi les autres transactions récentes d’APX Group, citons l’acquisition d’une participation importante dans Next Wave Studios, la joint-venture entre Leo Matchett et Roman Coppola’s Decentralized Pictures et Stephen Murray’s Bingeable, ainsi que la liste de développement de la bannière de production britannique Burning Wheel. « En tant que PDG, j’ai fait de notre groupe l’objectif d’étendre notre réseau de production à de nouveaux territoires et de mener à bien une fusion publique », a déclaré Hammond.
« Twickenham Film Studios est une institution culturelle de production cinématographique et, à ce titre, sera un joyau de notre portefeuille de production. En tant que partenaires, APX Group a l’intention de sécuriser les cent prochaines années et d’étendre activement la marque pour permettre un service primé continu à l’industrie créative. En bref, la marque Twickenham est historique, sa réputation est emblématique et notre vision est globale.
» Le président du conseil d’administration d’APX Group, Adi Cohen, a déclaré que c’était un honneur que « la maison de l’histoire du celluloïd britannique » fasse partie du groupe. Vohra, un homme d’affaires impliqué dans diverses entreprises commerciales et immobilières à Londres, a acquis Twickenham Film Studios en 2012 alors qu’il était au bord de l’effondrement financier. Il a déclaré que l’accord annonçait une nouvelle ère pour le studio.
« Twickenham Studios a été sauvé des liquidateurs et de la démolition par moi-même et un groupe de cinéphiles partageant les mêmes idées il y a environ 10 ans. Maintenant, nous attendons tous avec impatience l’expansion et la croissance mondiales entre notre direction actuelle et l’équipe du groupe APX. La marque Twickenham a duré glorieusement au cours des 100 dernières années, et nous nous engageons pour les 100 prochaines années.
APX Group et Herd International ont déjà déménagé leur siège social à Twickenham Film Studios. Le conseil d’administration de Twickenham Films Studios comprendra deux membres nommés par APX Group. La structure actuelle de la direction et du personnel du studio ne sera pas affectée par l’acquisition.
Loeb & Loeb LLP de New York, dirigé par le vice-président Mitchell S. Nussbaum (et coprésident des marchés de capitaux et des entreprises) a conseillé APX Group sur cet accord et d’autres, menant à sa fusion publique prévue sur NYSE plus tard cette année.