Gurinder Chadha a révélé que Harrison Ford avait eu un effet inconscient sur sa capacité à faire décoller le film à succès britannique Bend it Like Beckham lorsqu’elle l’a réalisé il y a deux décennies. À l’époque, la réalisatrice avait du mal à obtenir un financement de l’un des organismes publics de financement du cinéma au Royaume-Uni afin de pouvoir réaliser son film désormais précieux sur une jeune fille anglo-indienne douée pour le football mais dont la famille ne lui permettrait pas de jouer . S’exprimant lors du Winston Baker International Film Finance Forum annuel à Cannes, en partenariat avec le Marché du Film, elle a expliqué aux délégués à quel point il était difficile de faire décoller le film.
« J’avais du mal à faire ce film parce que je croyais vraiment que le monde changeait à ce stade et je croyais que mon paradigme culturel était pertinent et que j’étais fraîche et nouvelle pour les cinéastes britanniques », a-t-elle déclaré. « J’avais écrit un scénario avec mon mari Paul [Mayeda Berges] et c’était très international… et une histoire très humaine et je ne comprenais tout simplement pas pourquoi les gardiens la transmettaient. Elle se souvient avoir eu vent que sa demande de financement auprès de l’ancien UK Film Council était sur le point d’être rejetée.
Elle a donc parlé au nouveau PDG John Woodward et a déclaré: «Je suis furieuse parce que lorsque vous voulez tous que je fasse des panels sur la difficulté c’est pour faire des films, surtout si vous êtes une personne de couleur, vous me faites rouler sur toutes ces plateformes pour en parler et mais maintenant vous ne me soutenez pas – vous devez me soutenir. Elle a dit qu’elle avait entendu des commentaires sur les raisons pour lesquelles il serait rejeté, qui disaient: « La raison pour laquelle ce film ne sera jamais réalisé est parce que vous ne pourrez jamais trouver une fille indienne capable de le plier comme Beckham. » « C’était la principale raison pour laquelle ils ont rejeté le film », a déclaré Chadha.
Elle leur a répondu: « Pensez-vous que Harrison Ford saute des hélicoptères? » Woodward a heureusement pris son point de vue et s’est battu pour elle à l’UKFC à l’époque et a finalement marqué son premier million de livres sterling pour le film, ce qui lui a permis de se faire. Lorsqu’elle a rencontré Ford lors d’un dîner à Cannes cette année pour la première fois, elle lui a raconté l’histoire et il lui a dit : « ‘Eh bien, je suis tellement content d’avoir pu t’aider dans ta carrière… et au fait, Je saute f ** king des hélicoptères. Chadha a longuement parlé aux délégués de sa carrière jusqu’à présent, de ses premiers travaux sur Bhaji on the Beach à Bend it Like Beckham et un projet plus récent Blinded By the Light ainsi que son prochain projet de long métrage récemment annoncé de Disney sur une princesse indienne.
Elle a écrit le premier brouillon avec Mayeda Berges et produit avec Lindy Goldstein et Jessica Virtue. Chadha admet qu’elle s’est présentée pour le dernier film de Blanche-Neige avec Rachel Zegler et qu’elle s’est rendue aux deux derniers, elle n’a pas eu le concert. Quelques mois plus tard, elle a reçu un appel de Sean Bailey qui lui a dit : « Le moment est venu pour nous de faire un film sur les princesses indiennes et vous êtes la personne pour le faire.
» Ils ont livré le premier brouillon et bien que Chadha admette que c’est un défi de faire quelque chose qui corresponde à la marque Disney à quatre quadrants, elle est heureuse que l’histoire « ne concerne plus seulement le prince, mais la princesse ».