« Pendant si longtemps, nous avons été une sorte de joyau caché », déclare Connie Butler, conservatrice en chef du Hammer Museum, qui a ouvert ses portes en 1990 au pied d’un immeuble de bureaux à Westwood. Au cours des plus de trois décennies qui se sont écoulées depuis, le Hammer a acquis une réputation internationale pour ses expositions d’art contemporain dont on parle et sa programmation de changement de culture, y compris son exposition biennale Made in LA, mais le musée a toujours manqué de présence dans la rue. Cela change le 25 mars, lorsque la phase finale d’une refonte pluriannuelle sera dévoilée.
L’architecte Michael Maltzan, basé à Los Angeles, qui a été chargé pour la première fois en 2000 de créer un plan directeur de rénovation et d’expansion pour le Hammer, a conçu ce qu’il appelle un nouveau « porche accueillant » au coin des boulevards Wilshire et Westwood pour accueillir les visiteurs. « Pour la première fois vraiment, nous aurons une véritable entrée de musée », déclare Butler, ajoutant que la nouvelle entrée comprendra un grand panneau d’affichage numérique affichant des informations sur l’art et le musée. L’Oracle de Sanford Biggers a été commandé et installé au Rockefeller Center de New York en 2021.
Le 26 mars, il sera présenté comme une exposition permanente au Hammer par l’Art Production Fund avec la Marianne Boesky Gallery. Daniel Greer À l’intérieur, le musée gagnera 40 000 pieds carrés d’espace d’exposition en s’étendant dans la zone voisine autrefois occupée par la City National Bank. Parmi les nouvelles expositions qui ouvriront le 26 mars dans le cadre de la renaissance de Hammer figurent des installations de l’artiste japonais basé à Berlin Chiharu Shiota (connu pour enfiler des fils de laine colorés à travers des espaces pour créer « une expérience très enveloppante et très physique », dit Butler) et LA- basée sur Rita McBride, dont l’œuvre, Particulates, comprend 16 lasers (qui sont « activés par une douce averse de brume qui vient du plafond », note le conservateur).
Au coin de l’avenue Glendon, le Hammer dévoilera également une sculpture en bronze massive de 25 pieds de haut de l’artiste Sanford Biggers intitulée Oracle, qui a fait ses débuts à New York mais inaugurera le piédestal de la sculpture extérieure du Hammer lors de sa première présence sur le Côte ouest. « Une fois que le marteau est arrivé, j’étais extrêmement excité parce que je l’admire profondément, et j’étais excité d’avoir quelque chose non seulement au musée mais à cette intersection parce que j’ai passé une grande partie de mon enfance à Westwood et en passant cette intersection exacte », raconte Biggers. THR.
«C’est un si gros morceau qu’il tient le coup; il n’a pas vraiment besoin de grand-chose autour pour être activé, juste pour que les téléspectateurs aient une bonne visibilité », ajoute l’artiste. « Ce sera également très excitant d’avoir une pièce qui a ce type de gravité visuelle et d’impact à Westwood. Il y a beaucoup d’autres endroits où cela pourrait être dans la ville, mais je pense que cette zone spécifique va se prêter à des réactions et des interactions très intéressantes avec les téléspectateurs.
Butler ajoute: « L’idée de l’amener à Los Angeles, d’où l’artiste est originaire, comme moyen de marquer notre réouverture et la réouverture du rez-de-chaussée et de l’entrée de notre bâtiment était une évidence, vraiment », dit Butler. « C’est une pièce tellement emblématique et monumentale. » Marcy Carsey, présidente du conseil d’administration du Hammer Museum, a déclaré à THR qu’elle était fière que l’institution artistique, supervisée par la directrice Ann Philbin, soit restée ouverte tout au long de son expansion.
« Le musée n’a pas été très perturbé par cela ; c’est incroyable », déclare la productrice de télévision, ajoutant qu’elle a choisi de s’aligner sur le Hammer en raison de son éthique. « Je ne m’intéresse pas à l’art contemporain en soi. Ce qui m’intéresse, c’est la justice sociale dans son énoncé de mission.
C’est le Hammer Museum and Cultural Center, et il fonctionne vraiment comme les deux.” Les programmes à venir comprennent une conférence sur l’originalisme et la Cour suprême et une discussion sur l’activisme féministe dans l’espace numérique. La transformation du musée en deux décennies ne représente aucun écart notable par rapport à la vision qui l’a fait naître, mais signale plutôt un investissement dans un espace qui existe déjà en tant que destination florissante sur la scène artistique de la ville et la conviction qu’il continuera d’être un institution précieuse à l’avenir.
Butler dit qu’elle considère que la croissance du musée va de pair avec celle de la ville qu’il habite. « Nous avons vu LA passer d’une sorte de avant-poste », dit-elle, « à être désormais considérée comme un centre très important dans le monde de l’art contemporain international. » Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 16 mars du magazine The Hollywood Reporter.
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