Hirokazu Kore-eda insuffle au monde de la geisha japonaise son humanisme doux et caractéristique dans The Makanai: Cooking for the Maiko House, sa première série dramatique pour Netflix, lancée dans le monde entier cette semaine. Basée sur un manga à succès d’Aiko Koyama, la série de neuf épisodes se déroule dans le quartier traditionnel de Geiko à Kyoto, illustrant le sanctuaire intérieur des aspirantes courtisanes Maiko. L’histoire suit deux jeunes filles, Kiyo (Mori Nana) et Sumire (Natsuki Deguchi) qui déménagent Kyoto de la campagne Aomori avec le rêve de devenir geisha. Mais alors que Sumire est immédiatement identifiée comme un talent naturel dans les arts traditionnels de la geisha – danse, costumes élaborés et musique délicate – Kiyo s’avère maladroite, mais trouve plutôt sa place en tant que Makanai, la cuisinière traditionnelle qui prépare les repas au sein du maison yakata où toutes les geiko vivent ensemble. Kore-eda, qui a remporté la Palme d’or à Cannes en 2018 avec son drame familial Shoplifters, agit en tant que producteur, showrunner et co-scénariste de l’émission. Il dirige également certains des épisodes, tout en supervisant un trio d’aspirants protégés japonais – Megumi Tsuno, Hiroshi Okuyama et Takuma Sato – qui dirigent des épisodes individuels supplémentaires. Kore-eda a exprimé ouvertement son désir de tirer parti de son influence dans l’industrie pour créer des opportunités pour une nouvelle génération de talents cinématographiques japonais. La série est produite par le multi-talent japonais Genki Kawamura (Confessions, Your Name). ‘The Makanai: Cooking for the Maiko House’ Netflix « Kore-eda apporte à The Makanai une partie de la même tendresse et compassion qui a rendu des films comme Broker et Shoplifters si aimés », a écrit la critique du Hollywood Reporter dans sa critique publiée jeudi, appelant le série « aussi douillette et réconfortante qu’un repas fait maison ». THR s’est entretenu avec Kore-eda pour discuter des inspirations de son premier projet Netflix, ainsi que de questions plus épineuses concernant la place de la tradition des geishas dans la vie japonaise contemporaine.
Qu’est-ce qui vous a poussé à raconter cette histoire ?
Eh bien, j’étais intéressé parce que c’était un monde que je ne connaissais pas. Dans les films, j’avais vu ce monde dépeint par Kenji Mizoguchi et Mikio Naruse, mais j’ai réalisé que je n’avais aucune idée de la façon dont Geiko et Maiko vivent réellement leur vie de nos jours. J’étais donc très curieux de découvrir ce monde. Et quand j’ai commencé mes recherches, j’ai découvert que la forme de leur vie est en effet très différente de ce que la plupart d’entre nous vivent. La plupart d’entre nous ont perdu le contact avec et oublié tant de ces coutumes. La façon dont ils vivent selon les saisons et tous les rituels qu’ils observent – ces traditions sont en cours. Aujourd’hui, c’est une communauté et un monde très petits, donc les liens qu’ils ont en son sein sont très intenses. J’ai pensé que réfléchir à ce style de vie différent et plus ancien pourrait donner un aperçu de la façon dont nous autres vivons aujourd’hui. Et c’est le monde que je savais que j’aimerais photographier.
Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur votre processus de recherche ? Que deviez-vous faire pour vous assurer que tous les détails de leurs traditions et de leur mode de vie étaient corrects ?
Eh bien, le manga original est évidemment une fiction. Dans la vraie vie, il n’y a pas d’adolescents qui travaillent comme Makanai dans cet environnement. Mais quand j’ai fait mes recherches, je suis allé dans une de ces maisons Yakata où toutes les femmes vivent en petite communauté et j’ai passé du temps avec leur Makanai. La personne que j’ai interviewée était une femme dans la soixantaine. En fait, elle n’était pas une Makanai interne ; elle avait une maison séparée, où elle vivait et faisait toute sa cuisine. Mais je l’ai essentiellement suivie pendant une journée entière et j’ai observé ce qu’elle faisait et comment elle vivait sa vie. Et puis pour les maisons Yakata, je n’ai pas pu visiter directement, car ils ont une règle très stricte de ne pas autoriser les étrangers. Mais il y a ces gens appelés otokoshi, dont le travail consiste à habiller les Maiko de leur kimono ; ce sont les seuls étrangers autorisés à entrer dans les maisons Yakata. Ainsi, à travers les yeux des makanai et des otokoshi, j’ai pu faire quelques recherches et obtenir quelques impressions. J’ai également visité les maisons de kimono du quartier et fait des recherches sur les ozashiki, les lieux où les Geiko et les Maiko présentent leur art à leur public. Et puis, enfin, j’ai aussi fait des interviews avec des Maiko et des geishas elles-mêmes. ‘Le Makanai : cuisiner pour la maison Maiko’ Netflix
D’après ce que j’ai compris, il y a souvent beaucoup d’incompréhension internationale à propos de la geisha japonaise et des réalités historiques de la tradition. Et je crois qu’il y a même un débat au Japon sur le degré d’autonomisation des geishas, historiquement, et sur la façon dont la tradition devrait être perçue par rapport aux idéaux féministes modernes. Vous racontez une histoire très douce et innocente avec cette série, mais ce que vous avez dit tout à l’heure à propos du fait qu’il n’y avait pas de jeunes de 16 ans travaillant comme Makanai dans les maisons de geisha d’aujourd’hui m’a amené à m’interroger sur votre point de vue sur certaines de ces questions plus compliquées. L’histoire suit deux jeunes filles de 16 ans qui abandonnent l’école secondaire pour travailler dans ce monde. Et bien qu’il s’agisse d’un monde de formes d’art exquises et très évoluées, cela se résume également aux jeunes femmes qui accueillent et servent des boissons à des hommes beaucoup plus âgés. En travaillant sur le spectacle, avez-vous développé une vision de la juste place de cette tradition dans la société japonaise d’aujourd’hui ?
Avez-vous vu tous les épisodes ?
J’en ai vu cinq, pour l’instant.
Eh bien, je suis conscient du fait que les gens ont des opinions opposées sur cette question, et pas seulement d’après mon expérience de travail sur ce drame. Personnellement, je pense qu’il est probablement nécessaire que cette tradition subisse une réforme, et certaines personnes dans ce monde m’ont dit qu’elles travaillaient pour faire exactement cela. Mais comme vous l’avez mentionné, il est également vrai qu’il y a beaucoup d’incompréhension concernant la geisha et la Maiko. Lorsque j’ai interviewé l’une des Okami-sans, les anciennes mères de famille, elles m’ont dit que beaucoup d’étrangers qui les visitaient avaient vu Memoirs of a Geisha et que leur compréhension de la geisha avait été totalement façonnée par ce film. Ils supposent donc que toutes les filles ont été vendues à la maison à cause d’une mauvaise éducation ou qu’elles sont là par désespoir. Et ma propre connaissance de Geisha, fondamentalement, avait été façonnée par Mizoguchi, qui racontait des histoires très tristes à son époque aussi. Mais dans la vraie vie, quand je faisais mes recherches et que je me rendais à Hanamachi (un quartier où vivent et travaillent les Geisha), les gens que j’y ai rencontrés étaient très enthousiastes à propos de cette tradition et c’était quelque chose qu’ils avaient activement recherché. Ils veulent préserver cette culture et ils veulent qu’elle soit acceptée, et ils sont très sérieux quant à la poursuite de la réforme. Toutes les maisons avec lesquelles j’ai eu des contacts n’accepteraient Maiko que si elles avaient le soutien exprès de leurs parents. Il m’a vraiment semblé qu’ils prenaient des mesures solides et j’ai ressenti leur passion pour la préservation de leur tradition et de leur forme d’art. Personnellement, je sens que j’aimerais m’enraciner pour eux. Évidemment, ce n’est pas parfait. Mais nous, créateurs de l’industrie du divertissement, nous avons également mis en place nos réformes bien trop tard. Donc, j’aimerais penser que nous pourrions continuer à travailler ensemble dans ce sens. Mais quand je développais la série, je pensais que présenter ce monde comme un lieu d’émerveillement pur et onirique serait très irresponsable. J’ai donc également incorporé dans la série des éléments qui n’existaient pas dans l’histoire originale du manga – comme une légère critique. C’est pourquoi je vous ai demandé quelle partie de l’émission vous aviez vue. Par exemple, j’ai inclus le personnage de la fille qui a de fortes opinions critiques sur les voies maiko. Et j’ai aussi ajouté le père de Sumire, qui s’oppose fortement à ce qu’elle veuille devenir maiko. Et puis j’ai aussi eu la séquence où l’Okami-san partage ses opinions en réponse. J’ai donc ajouté ces éléments pour introduire certaines des questions que vous soulevez, mais finalement, j’ai essayé de laisser le spectateur se forger son propre jugement. ‘Le Makanai : cuisiner pour la maison Maiko’ Netflix
Quelles étaient vos ambitions visuelles pour le spectacle, étant donné qu’il y a une telle attente automatique d’une beauté raréfiée autour des geishas à Kyoto ? Le spectacle a une si belle lueur naturelle tout au long.
Eh bien, j’ai pensé aux rues de Kyoto et à la beauté du kimono – et je voulais évidemment éclairer la nourriture pour qu’elle ait l’air délicieuse. Ce sont quelques-unes des choses évidentes auxquelles j’ai pensé. Mais ce qui m’importait le plus, c’était la façon dont la Yakata, ou maison de geisha, était construite. Nous avons conçu pour avoir trois étages. Le premier étage est l’espace commun; le deuxième étage a les chambres à coucher; puis le troisième étage est le grenier de Kiyo. Et nous avons également ajouté une buanderie supérieure comme quatrième couche. Nous avons construit tout cela en studio comme un ensemble. Dans chacun de ces quatre domaines différents, les femmes montrent des visages différents. Par exemple, au premier étage, vous avez l’Okasan, la mère, et juste à côté, vous avez le bar attenant, avec les clients. Donc, ce niveau est un espace public et ils y mettent leur visage public. Au deuxième étage se trouve un espace commun, ils ont donc leur vie commune entre eux dans cet espace. Et puis au troisième étage on retrouve toujours Kiyo tout seul. La buanderie extérieure, qui se trouve juste à côté du voisin, est un espace où ils se rendent lorsqu’ils sont confrontés aux problèmes de grandir ou de ne pas encore être des adultes matures. C’est une sorte d’espace de transition. A travers le dialogue qui s’installe dans ces quatre espaces, j’ai voulu mettre en évidence les différences dans l’air, donner à ces nuances une forme solide. Si j’étais capable de réussir cela, je sentais que les personnages de l’histoire seraient beaucoup plus dimensionnels et riches.