L’équipe de rédaction des Iraniens Jafar Panahi et Nader Saeivar, qui a remporté le prix du meilleur scénario à Cannes pour « 3 Faces » (2018) réalisé par Panahi, s’est réunie pour « The Witness ». Réalisé par Saeivar, le projet a été sélectionné pour le 21e Hong Kong – Asia Film Financing Forum (HAF), le marché de projets qui fonctionne en parallèle avec FilMart (13-16 mars). Saeivar a fait ses débuts avec « The Alien » (2020), qui était une sélection de la Berlinale et a remporté des prix aux festivals de films de Pékin, Hong Kong, Duhok, Taormina et International Crime and Punishment.
Le deuxième long métrage de Saeivar, « No End », a fait ses débuts à Busan en 2022 et lui a valu le prix du meilleur réalisateur à Goa et une paire de prix à Vesoul récemment. « The Witness » suit une enseignante à la retraite veuve qui assiste au meurtre de son amie. Lorsque la police refuse d’enquêter sur le meurtre en raison du statut du suspect en tant que personnalité gouvernementale importante, le témoin décide de rendre public tout ce qu’elle sait.
Tout projet avec la participation de Panahi est automatiquement sous le microscope du régime iranien, étant donné que le cinéaste a fait des allers et retours en prison en tant que prisonnier politique. Saeivar y est habitué, Panahi ayant également été éditeur et consultant sur « No End » et co-scénariste et éditeur sur « The Alien ». « C’est du cinéma underground, nous devons trouver un moyen de le faire », déclare Saeivar.
Il raconte des anecdotes de tournage sur place en Iran avec des guetteurs postés et cachés dans des voitures lorsque la police passe. « C’est toujours comme ça et nous y sommes habitués », ajoute Saeivar. En septembre 2022, une vague de protestations a été déclenchée en Iran par la mort de Mahsa Amini, 22 ans, alors qu’elle était détenue pour avoir prétendument porté un hijab lâche.
Saeivar était l’un de ceux qui ont participé aux manifestations. « Je souhaite la révolution en Iran », déclare Saeivar, ajoutant qu’il n’a pas peur d’être pris pour cible. « Vivre en Iran, c’est comme vivre en prison.
Vous rentrez chez vous ou vous allez en prison, il n’y a pas de différence. Nous vivons pour aujourd’hui. « The Witness » réunit également Saeivar avec son producteur « No End », Said Nur Akkus, qui produira via sa société de production germano-turque ArtHood Films.
Le projet, qui sera réalisé en langues farsi et azerbaïdjanaise, dispose d’un budget total de 332 000 dollars et a déjà obtenu 47 600 dollars. « Après notre collaboration sur ‘No End’, nous savions que nous voulions retravailler ensemble sur un autre projet. En termes de contenu, le nouveau film de Nader « The Witness » fait une autre déclaration forte et importante, non sans risque personnel, bien sûr.
Son esprit de résistance politique et ses efforts continus pour partager la vérité avec un public international sont quelque chose que j’admire profondément et que je souhaite soutenir. Bien que l’histoire se déroule spécifiquement au sein de la société iranienne, je pense que tous les publics trouveront le film pertinent car il aborde les sujets de la violence domestique et des hiérarchies de classe. La forte protagoniste féminine donne aux téléspectateurs une nouvelle perspective sur les luttes des femmes dans une société patriarcale, une question qui ne pourrait pas être plus pertinente aujourd’hui à la lumière des manifestations Femme, Vie, Liberté en Iran qui ont commencé ces derniers mois », a déclaré Akkus à Variety.
. « Sur le plan cinématographique, nous avons un scénario écrit par l’équipe de rêve iranienne Jafar Panahi et Nader Saeivar, qui ont partagé le prix du meilleur scénario à Cannes pour le film de Jafar « 3 Faces ». Tous deux ont une maîtrise extraordinaire du langage cinématographique et savent comment aborder ces sujets lourds tout en équilibrant divertissement et respect du sujet », ajoute Akkus.
« Chez FilMart, nous espérons d’une part trouver des partenaires financiers tels que des investisseurs ou des coproducteurs pour boucler le financement, puisque nous prévoyons de commencer le tournage à la fin de l’été. D’autre part, nous sommes déjà à la recherche de distributeurs pour les préventes », déclare Akkus. « Dans tous les cas, FilMart est une merveilleuse opportunité de promouvoir le film et de créer plus de buzz au sein de l’industrie, et nous sommes très reconnaissants à l’équipe HAF d’avoir choisi » The Witness « », a déclaré Nur Akkus, Nader Saeivar.