Regarder Jesus Revolution dépasser les 45 millions de dollars de ventes de billets pour Lionsgate – égalant ou battant The Fabelmans, The Banshees Of Inisherin, Tár, Women Talking et Triangle Of Sadness, combinés – il semble enfin sûr de le dire. Le public confessionnel est de retour. Entre Covid et les guerres culturelles, cela a été quelques années difficiles pour ceux qui font, promeuvent et/ou apprécient ce que l’on appelle vaguement des films inspirants.
Parfois, les images sont ouvertement religieuses, comme avec Jesus Revolution, l’histoire réelle d’un pasteur et de ses partisans contre-culturels dans les années 1970. D’autres sont simplement des histoires ambitieuses, moralistes et chargées de valeurs, comme Creed III ou Respect, sur des individus qui s’efforcent d’être plus et meilleurs qu’ils ne le sont déjà. Quoi qu’il en soit, le secteur de l’uplift traversait des moments difficiles jusqu’à ce que Top Gun: Maverick perce, au niveau strictement séculier, l’année dernière.
Le dernier film explicitement religieux à dépasser les 40 millions de dollars au box-office semble avoir été Breakthrough, de Fox, en 2019. En 2021, en particulier, des fantasmes plus sombres – Spider-Man : No Way Home, Venom : Let There Be Carnage, Black Widow — a prévalu. (Bien que la CODA assez inspirante mais privée de box-office se soit glissée dans les Oscars.
) Quoi qu’il en soit, c’est agréable d’avoir la foule de la foi de retour dans les sièges. Avant le grand confinement et les éruptions sociopolitiques simultanées sur des questions telles que l’avortement et l’identité de genre, Hollywood de gauche semblait trouver un terrain d’entente avec davantage de conservateurs religieux de droite qui sont un pilier du marché de l’inspiration. Au début de 2016, alors que j’étais encore journaliste pour le New York Times, j’ai passé plusieurs mois à essayer de cartographier l’interface souvent cachée entre les sociétés de cinéma conventionnelles et ces dizaines de millions de téléspectateurs, pour la plupart chrétiens et confessionnels.
Travaillant en partenariat lâche avec un collègue journaliste Brooks Barnes – même si l’obsession était la mienne – j’ai investi une bonne quantité d’énergie et de capital du Times pour faire connaissance avec des dizaines de personnes qui essayaient tranquillement de concilier films et questions de l’esprit. Ce fut une visite fascinante. Je me souviens avoir déjeuné avec le producteur assez laïc Joe Roth, qui expliquait qu’en faisant un film comme Miracles From Heaven, il n’avait pas à croire ce que ses collaborateurs croyaient, mais il devait croire qu’ils croyaient.
Quelques jours plus tard, j’ai parlé avec le collègue producteur de Roth, Bishop TD Jakes, qui a été stupéfait d’apprendre que Roth avait déjà été un plaignant dans l’affaire de la Cour suprême qui interdisait la prière à l’école. Ils avaient trop de points communs pour s’inquiéter de leurs différences. Les agents les plus intéressants étaient ceux qui étaient embauchés par les studios pour trouver et promouvoir des valeurs alignées sur la foi dans des films grand public apparemment religieux comme Frozen, Sully, Hidden Figures ou Twelve Years A Slave.
Même un film aussi improbable que Room, sur l’enfermement d’une femme kidnappée, avait sa campagne de foi. Jusqu’à ce que la culture déborde avec les élections de 2016, les films étaient importants pour le public religieux, et ce public était important pour les films. Le projet du Times, conçu comme une série en trois parties, a plus ou moins implosé lorsque j’ai quitté le journal à l’été 2016.
Brooks a repris le thème et a écrit un bel article, qui a été publié le 25 décembre de la même année ( avec, si je me souviens bien, une illustration qui présentait un crucifix du jour de Noël étrangement incongru). Quant aux producteurs et consultants qui avaient construit des ponts – Roth, DeVon Franklin, Corby Pons, Marshall Mitchell, Jonathan Bock, Matthew Faraci, Ted Baehr et d’autres – ils ne se sont pas évaporés. Vous pouvez toujours trouver la plupart d’entre eux, faisant le même travail, avec une simple recherche sur Google.
Mais ils semblaient se retirer un peu, se taire tandis que les films devenaient plus sombres, plus en colère et moins enclins à l’inspiration. Peut-être jusqu’à maintenant. Si les fidèles sont de retour sur les bancs du théâtre, amen.
Un soulèvement s’impose.