EXCLUSIF: Des journalistes chevronnés de la BBC ont appelé leurs patrons à repenser le nouvel enthousiasme du diffuseur britannique pour TikTok après que le géant chinois des médias sociaux a espionné des journalistes. Deadline a parlé à un certain nombre d’employés expérimentés de la BBC qui ont été alarmés par l’admission de TikTok le mois dernier selon laquelle il avait suivi des journalistes travaillant pour Forbes, BuzzFeed et le Financial Times. Les initiés ont déclaré que TikTok devrait être considéré comme un risque pour la sécurité par la BBC et se sont demandé si la plate-forme était le meilleur moyen de servir le public britannique, qui finance le diffuseur public en payant une redevance. La BBC a déclaré dans un communiqué qu’elle réexaminerait régulièrement ses processus de données et de sécurité en relation avec TikTok. Il a ajouté que l’application était un élément « essentiel » des plans visant à atteindre le jeune public. Une source de TikTok a déclaré que la société était heureuse de discuter des problèmes de sécurité avec les journalistes de la BBC et de « dissiper leurs inquiétudes ». Les préoccupations de TikTok sont apparues alors que les relations de la BBC avec la Chine ont fait l’objet d’un examen minutieux. Une enquête de Deadline le mois dernier a révélé que BBC StoryWorks, une unité commerciale, produisait des campagnes publicitaires touristiques sur papier glacé pour les organes des médias d’État chinois. Les militants des droits de l’homme ont été alarmés par les conclusions.
BBC News adopte TikTok
BBC News était initialement réticente à sauter dans le train TikTok, mais a finalement rejoint ses utilisateurs actifs 1BN, lançant un compte en mars dernier au milieu d’une vague d’intérêt pour l’invasion russe de l’Ukraine. Depuis lors, Deborah Turness, l’ancienne dirigeante de NBC News, a rejoint en tant que PDG de BBC News et serait un ardent défenseur de TikTok. Tim Davie, le directeur général de la BBC, a parlé le mois dernier de l’importance d’avoir un « partenariat actif » avec TikTok. Les journalistes créent des vidéos sur mesure pour les 766 000 abonnés de BBC News, tandis que beaucoup utilisent des comptes TikTok personnels pour faire la chronique de leur travail, offrant parfois des aperçus des coulisses de la salle de rédaction de la BBC. BBC News a déclaré cette semaine qu’elle recrutait quatre journalistes pour créer une équipe TikTok au sein de l’unité de nouvelles sociales de la société. « Développer le compte BBC News TikTok pour en faire le plus grand et le meilleur, à la fois au niveau mondial et au Royaume-Uni, est l’une des principales priorités de News pour 2023 », indique l’offre d’emploi. Mais les hauts responsables de la salle de rédaction sont sceptiques au milieu des craintes généralisées que les données stockées en Chine puissent être consultées par le gouvernement communiste. Un employé vétéran a déclaré que la BBC était prête à supporter le « grattage des données par les Chinois » afin de nourrir son « obsession pour TikTok ». La source a ajouté que les journalistes ont été encouragés à publier sur TikTok, mais certains membres du personnel moins expérimentés étaient allés trop loin et ont été arrêtés par la direction pour avoir partagé des images en coulisses. « Certains ont eu des ennuis pour avoir publié des trucs avec la marque BBC en arrière-plan », a déclaré l’initié. « Il n’y a pas assez de nuances et de sécurité autour de ce qu’ils publient. » La BBC a refusé de commenter cette question. Un deuxième initié a déclaré : « Il y a des problèmes de sécurité et le rôle des Chinois est inquiétant… Je suis sceptique, mais c’est en tête de liste des priorités pour le nouveau patron et le président. Cela ne me semble pas être le meilleur endroit pour atteindre les personnes qui paient une redevance pour notre diffusion. » Commentant le moment de l’investissement de la BBC dans TikTok, un troisième membre du personnel de la BBC a déclaré: « Oui, ce n’est pas exactement le moment de lancer sans critique des ressources sur une plate-forme. »
Journalistes suivis par TikTok
ByteDance, la société mère chinoise de TikTok, a admis le mois dernier qu’un groupe d’employés avait obtenu de manière inappropriée les données de journalistes. En accédant à leurs adresses IP et à d’autres informations, ils ont tenté d’établir si les journalistes se trouvaient à proximité des employés de ByteDance dans le but de détecter les fuites. Randall Lane, directeur du contenu de Forbes, a déclaré qu’il s’agissait d’une « attaque directe » contre la liberté de la presse américaine. Matthew Garrahan, rédacteur en chef du Financial Times, a qualifié l’incident de « scandaleux ». Shou Chew, le directeur général de TikTok, a admis que l’intrusion dans la vie privée était « inacceptable ». Les employés impliqués, qui travaillaient dans une unité basée à Pékin chez ByteDance, ont depuis quitté l’entreprise. « Nous prenons la sécurité des données extrêmement au sérieux », a déclaré Chew au personnel de TikTok le mois dernier. Il a souligné l’unité TikTok US Data Security, qui s’efforce de garantir que les informations des utilisateurs américains restent en Amérique. Un projet similaire est en cours en Europe et au Royaume-Uni, a-t-il ajouté. Les initiatives de confidentialité de TikTok et les assurances quant à son indépendance vis-à-vis du gouvernement chinois n’ont pas empêché les législateurs américains et britanniques de s’opposer à la société de médias sociaux. TikTok a été interdit sur les appareils du gouvernement fédéral le mois dernier, tandis que le compte du Parlement britannique a été fermé l’année dernière en raison de problèmes de sécurité. Une porte-parole de la BBC a déclaré : « Le public consomme de plus en plus de contenu d’actualités et de divertissement sur mobile, et nos plans doivent refléter ces changements de comportement. TikTok est une plateforme essentielle pour toucher les jeunes et garantir qu’un journalisme impartial et de qualité est disponible dans des formats adaptés à tous. «Le journalisme de la BBC reste indépendant et libre de rendre compte de manière impartiale sur les plateformes de médias sociaux sur lesquelles nous publions du contenu. Avec toutes les plateformes tierces, nous prenons toutes les mesures de sécurité nécessaires et révisons régulièrement nos politiques et processus de données et de sécurité. TikTok a refusé de commenter.