Après un déploiement mouvementé, la tournée LIV Golf se rapproche de son premier contrat télévisé national américain. Une source proche des pourparlers a déclaré au Hollywood Reporter que la tournée de golf soutenue par l’Arabie saoudite est « très proche » d’un accord télévisé avec The CW, le réseau de diffusion désormais détenu par le géant de la télévision locale Nexstar. Warner Bros.
Discovery et Paramount ont également de petites participations dans le réseau. Les détails spécifiques de l’accord ne sont pas encore connus (après avoir initialement demandé des frais de droits comme d’autres ligues et tournées telles que la PGA, la NBA et la NFL, LIV aurait été ouvert à davantage d’un modèle de partage des revenus), mais serait marquent néanmoins une étape importante pour la tournée, qui a mené une âpre bataille publique avec la PGA au cours de la dernière année environ. La CW n’avait pas renvoyé de demande de commentaire au moment de la rédaction.
LIV a dépensé des sommes énormes pour attirer les meilleurs talents du PGA Tour comme Phil Mickelson, Dustin Johnson, Cameron Smith, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau vers son propre produit, et a organisé des événements (y compris au cours de Donald Trump dans le New Jersey) avec des formats modifiés pour essayer et attirer une population plus jeune. Mais la PGA a riposté, disant aux partenaires de diffusion (dont NBC, Disney, Paramount et Warner Bros. Discovery) que tout accord avec LIV pourrait avoir un impact sur les négociations futures avec la PGA.
Et le plus grand tirage télévisé de la PGA, Tiger Woods, a lancé sa propre société, qui produira des événements de golf aux heures de grande écoute pour la télévision, ouverts uniquement aux golfeurs de la PGA (et vraisemblablement à leurs partenaires télévisés). Sports Business Journal a signalé pour la première fois que The CW pourrait constituer une maison de télévision logique pour LIV l’année dernière. David Feherty, un analyste de golf qui a travaillé sur les émissions YouTube de LIV Golf, avait précédemment laissé entendre qu’un accord avec The CW pourrait être en cours.
Pour The CW, LIV offre un avant-goût des sports en direct, un genre qui manquait au réseau. Comme Lesley Goldberg de THR l’a précédemment rapporté, The CW s’attend à n’avoir que 3 séries originales scénarisées aux États-Unis la saison prochaine, y compris All American récemment renouvelé. Mais ce sera une entrée controversée dans l’espace pour le réseau, étant donné la bagarre à mains nues de la ligue avec la PGA et ses bailleurs de fonds au Fonds d’investissement public saoudien.
Pourtant, pour Nexstar, LIV Golf serait l’un des premiers grands mouvements de programmation depuis l’acquisition du réseau et pourrait ouvrir une fenêtre sur les plans de l’entreprise, suggérant un attrait plus ouvert pour le public masculin plus âgé et un autre changement par rapport à son passé en tant que grande maison pour les plats scénarisés. Lesley Goldberg a contribué au reportage.