Si Jack l’Éventreur a sans doute lancé l’obsession mondiale du vrai crime et des tueurs en série en 1888, alors l’Étrangleur de Boston deviendrait tout aussi notoire. Étranglant 13 femmes, souvent avec leurs propres collants, le tueur encore anonyme s’est emparé de cette ville avec peur au début des années 1960. Une fascination horrible pour l’étrangleur – ou les étrangleurs – a perduré, notamment à cause d’une enquête policière obscure qui a pointé plusieurs coupables malgré le fait qu’un seul homme, Alberto DeSalvo, a avoué les crimes. Sans aucune preuve matérielle pour lier DeSalvo aux victimes à ce moment-là, il a plutôt été condamné à perpétuité pour une série distincte de viols et d’agressions sexuelles et a été poignardé à mort en prison des années après sa condamnation. Aujourd’hui, le scénariste/réalisateur Matt Ruskin revisite les crimes avec le drame Boston Strangler, raconté à travers l’objectif des journalistes pionnières de Boston, Loretta McLaughlin (Keira Knightley) et Jean Cole (Carrie Coon). Après la découverte des corps de trois femmes âgées, McLaughlin a été le premier journaliste à publier une histoire reliant les crimes. Alors que le mystérieux tueur faisait de plus en plus de victimes, elle a fait équipe avec son collègue Jean Cole, bien que le duo se retrouve bloqué par le sexisme rampant de l’époque, notamment par leur propre éditeur, interprété par Chris Cooper. « C’est une histoire horrible de la brutalité de la psyché masculine et à quel point elle peut être perturbée et horrible, à travers les yeux de deux femmes », déclare Knightley. « C’est une histoire au rythme effréné, et une histoire très délicate à raconter car il y a beaucoup de rebondissements différents », explique l’actrice qui espère rendre un hommage approprié à cette femme qui a courageusement poursuivi l’histoire au péril de sa vie, mettre sa propre vie en jeu dans sa quête pour découvrir la vérité. Knightley, 37 ans, trouverait un allié à Coon, 42 ans, non seulement à l’écran mais aussi à l’extérieur. «Je pense que j’ai été incroyablement chanceux avec tous ceux qui ont participé à ce film; c’était un groupe de personnes vraiment charmantes et incroyablement talentueuses. J’ai eu beaucoup de chance, surtout avec Carrie, car nous sommes toutes les deux mères de deux jeunes enfants », dit-elle. « Il y a quelque chose de très agréable à venir sur un plateau et à regarder dans les yeux d’une autre femme et à comprendre totalement. C’était juste une joie. Nous pourrions tous les deux nous regarder à travers nos yeux complètement insomniaques et nous dire : « Je te soutiens ». Coon rit en admettant que la maternité nécessite maintenant certains raccourcis dans leur recherche théâtrale autrefois dévouée. « Nous avons reconnu que si nous avions endossé ces rôles il y a sept ans, nous aurions appris la sténographie, mais maintenant que nous avons des enfants, nous ne nous préparons plus pour les films ; espérons juste qu’ils sont bien écrits et que nous nous fions à ce qu’il y a sur la page », rit-elle. Knightley est certainement d’accord : « Mon grand moment a été la dactylographie, parce que je faisais une scène et que j’étais censé taper et j’ai soudainement dit : ‘Je ne sais pas taper à la machine ! ‘ J’ai regardé Carrie et j’ai dit : « Je n’ai pas appris à taper à la machine ! et elle a dit : « C’est parce que tu as deux petits enfants ! « Ils ont été terriblement dédaigneux envers les femmes journalistes et puis tout ce discours sur les rédacteurs en chef qui ont leur whisky dans leur tiroir du bas. Ce n’était pas vraiment une atmosphère confortable pour les femmes », explique l’acteur. Alors que MacLaine apparaît comme un personnage grisonnant et dur, il développe un respect à contrecœur pour l’esprit indomptable et l’éthique de travail inébranlable de McLaughlin, devenant une sorte de mentor pour elle et sanctionnant à contrecœur ses premiers travaux d’enquête. « Il n’est pas facile avec elle, mais au fur et à mesure que nous avançons dans le film, elle fait ses preuves. Et à faire ses preuves, il y a encore des hauts et des bas. Elle est nouvelle dans cette partie de l’entreprise, et il y a des choses qu’elle doit apprendre », dit Cooper. Alors que l’accent distinctif de Boston n’était pas un problème pour le natif Alessandro Nivola dans son rôle de détective d’homicide Jim Conley – même s’il craignait de le mettre trop épais. « Ayant grandi à Boston et n’ayant pas un fort accent de Boston, et connaissant un million de personnes à Boston qui ne parlent pas avec un fort accent du Sud, il était important pour moi de ne pas emprunter cette voie si cela ne me paraissait pas nécessaire. Je ne voulais pas que cela interfère avec l’histoire que nous racontions », explique Nivola. De même, le réalisateur Ruskin était déterminé à ce que l’accent ne soit pas une distraction dans le film. « Tout le monde voulait l’essayer », rit Coon. « Mais Matt a enlevé ce plaisir et nous respectons pourquoi. » « Ouais, nous étions tous comme, ‘S’il vous plaît, laissez-nous essayer ! ‘ Et Matt est comme, ‘Pas question. Vous n’êtes pas de Boston. Vous ne le faites pas », ajoute Knightley. « Mat [Ruskin] a fait la chose intelligente, qui consistait simplement à introduire un élément de classe dans le film en séparant qui parlait et qui ne parlait pas avec une sorte de son sudiste. Et évidemment, vous auriez du mal à trouver quelqu’un travaillant dans le service de police qui ne ressemble pas à ça, alors vraiment, nous rencontrerions des problèmes d’authenticité si les flics n’avaient pas l’air de venir de Boston », ajoute Nivola. . Ruskin est d’accord. « Je pense que l’une des raisons pour lesquelles je voulais tourner le film à Boston était de pouvoir faire venir beaucoup de talents locaux. Il y a un monde et une scène théâtrale extraordinaires à Boston, et juste un bassin très profond de talents d’acteurs locaux. C’est formidable de pouvoir les faire venir et de permettre à certaines personnes de parler avec leur accent de Boston, ce qui n’est pas tant une question de classe qu’une question de génération », dit-il. Ruskin est bien conscient de la façon dont le vrai crime est devenu un genre incroyablement populaire, mais il espère que sa version de l’histoire concerne davantage les femmes reporters révolutionnaires que le simple conditionnement de matériel brutal de la vie réelle en tant que divertissement. « Je pense que c’est en partie pourquoi je me suis senti obligé de faire le film du point de vue de Loretta et Jean, plutôt que de ce que nous avons tous vu du point de vue du tueur ou de l’histoire policière dure. J’avais l’impression que c’était une façon intéressante de revisiter cette série d’événements horribles », déclare Ruskin, dont le drame de 2017 Crown Heights s’est également concentré sur le vrai crime. Même si Boston Strangler suit la mission d’enquête de McLaughlin, le scénario de Ruskin montre également comment ses ambitions professionnelles entrent souvent en conflit avec ses responsabilités personnelles : en tant que mère de trois enfants au début des années 1960, elle se retrouve souvent en désaccord avec les conventions sociales qui attendent à faire passer le bien-être de son mari et de ses enfants avant le sien. « Le scénario de Matt parvient à transmettre la complexité des personnages tout en racontant une histoire à une telle vitesse », explique Knightley. Les deux actrices principales ont été particulièrement horrifiées d’apprendre les écarts extrêmes entre les salaires masculins et féminins. « Il y a une belle histoire à propos de Jean, et comment elle voulait obtenir une augmentation parce qu’elle gagnait 30 $ par semaine et que la garde de ses enfants coûtait 25 $. Et elle est allée faire appel pour une augmentation et tous les hommes de la salle de rédaction sont entrés avec elle pour la soutenir; ils ont estimé qu’elle avait besoin d’une augmentation. « Cela souligne l’importance d’avoir des alliés masculins dans un espace comme celui-là. Je pense que Jean était une féministe très pragmatique, qui a baissé la tête et a bien fait son travail. Et c’est tout ce qu’ils pouvaient faire dans ce contexte; essayez de ne pas ébouriffer les plumes. C’était extraordinaire que ces femmes se mettent en danger comme elles l’ont fait », explique Coon, connue pour ses rôles dans Gone Girl et les séries Fargo et The Leftovers. «La partie la plus choquante pour moi, c’est que ces femmes étaient si essentielles pour briser l’affaire et forcer les services de police à partager des informations, et leurs noms ne sont jamais mentionnés en association avec cela. C’était vraiment choquant pour moi », ajoute-t-elle. « Et puis leurs histoires sur la façon dont ils sont devenus journalistes en tant qu’individus étaient très convaincantes et émouvantes. Ils faisaient certainement écho à la vie des femmes de mon monde qui ont grandi dans le Midwest. Ma mère était infirmière tandis qu’une de mes grands-mères était enseignante et l’autre femme au foyer. Et ce sont les opportunités qui s’offrent aux femmes – en dehors de la secrétaire. Alors, le combat de Jean pour devenir journaliste m’a beaucoup touché. « Bien sûr, j’avais vu Matt’s Crown Heights et je le considère comme un cinéaste profondément moral, alors je savais que son intérêt pour l’histoire était féministe ; qu’il était vraiment intéressé à révéler que ces femmes avaient été effacées de l’histoire… Et, bien sûr, je savais que Keira était également impliquée et j’étais vraiment ravie d’avoir l’opportunité de travailler avec elle », dit-elle. Obligé de revisiter ce chapitre sombre de l’histoire américaine récente, Ruskin était fasciné par ces deux journalistes d’investigation, poursuivant obstinément chaque piste et se mettant même en grave danger dans le but de tenir la ville informée. « Le film ne parle pas seulement des reportages de Loretta, mais de sa relation avec sa famille et avec Jean Cole alors qu’elle travaillait sans relâche pour traquer la plus grande histoire de sa carrière », dit-il. «Ils travaillaient pour tenir les femmes informées à un moment où le service de police était à court et jonglait le reste de leur vie en le faisant. Il était important de montrer non seulement leur engagement envers leur travail, mais aussi les défis personnels et les obstacles qu’ils ont rencontrés à une époque où il n’y avait pas une tonne de femmes dans la salle de rédaction.
Boston Strangler est maintenant diffusé sur Disney +
La lutte de Boston est réelle
