C’est une sensation sur Internet et une créatrice de tendances. C’est une tueuse d’un mètre quatre avec une attitude. Elle est M3GAN, et pour les producteurs James Wan et Jason Blum, elle pourrait très bien être l’un des ajouts les plus importants à la bibliothèque de monstres d’Universal ces dernières années.
Le monstre de Frankenstein pour la génération iPad a été créé, et si son succès sur les réseaux sociaux se traduit par des ventes au box-office, le studio pourrait avoir une nouvelle icône d’horreur, ce que les fans qui ont grandi dans l’horreur des années 80 et 90 réclament. Mais tout comme il l’était dans les décennies passées, le destin de ce Prométhée moderne repose entre les mains moites d’adolescents à la recherche d’un bon frisson, ce qui signifie que les fans d’horreur plus âgés devront peut-être accepter le fait que même si des icônes peuvent encore être créées, elles ‘ ne seront jamais comme ils étaient dans le passé. Et nous ne devrions pas vouloir qu’ils le soient.
Il est temps que les enfants créent à leur tour leurs cauchemars, même s’ils dansent sur TikTok. Dans M3GAN, une ingénieure en robotique et créatrice de jouets, Gemma (Allison Williams) se voit confier la garde de sa nièce orpheline de 7 ans, Cady (Violet McGraw). Luttant pour former un lien émotionnel et mettre son travail de côté, Gemma revisite un projet de merchandising abandonné, le modèle 3 génération Android, M3GAN, pour fournir tous les soins et la protection dont Cady a besoin.
C’est un travail que M3GAN finit par prendre très au sérieux car son accès incontrôlé à Internet la fait apprendre à un rythme alarmant avec des conséquences violentes. Ce n’est pas que le M3GAN du réalisateur Gerard Johnstone révolutionne le concept de la poupée tueuse, car la plupart des spectateurs ayant une connaissance pratique du genre de l’horreur peuvent voir plus ou moins où les choses se dirigent. Mais dans cette familiarité se trouve le plaisir d’un film qui sait exactement de quoi il s’agit et en profite pour créer un monstre mémorable à partir d’un androïde American Girl-esque qui joue le camp et les éléments queer qui ont toujours été un élément clé de l’horreur.
films. Du moins, c’est ce que les téléspectateurs plus âgés en retireront probablement à un certain niveau. Mais pour un public plus jeune, pour qui Chucky est maintenant plus âgé que Talky Tiny lors de la sortie de Child’s Play en 1989, M3GAN est quelque chose d’ancré dans le présent.
La satire de Child’s Play sur les poupées My Buddy est un tout autre langage culturel pop pour la génération d’aujourd’hui, encore à apprécier, mais pas du moment. M3GAN, d’autre part, s’adresse spécifiquement à une génération qui a grandi avec des restrictions de temps d’écran, des iPads avant qu’ils ne soient entièrement mobiles, des sensations de danse TikTok, et dont les comportements Internet sont mieux résumés par « Welcome to the Internet » de Bo Burnham. La scénariste Akela Cooper et Wan, qui ont donné vie au film culte absurde et moderne Malignant (2021), savent comment créer des moments bourdonnants et mémorables qui vont au-delà du public d’horreur principal.
Il n’y a pas de données pour le vérifier, mais je parierais que plus de gens ont vu Malignant à cause des gifs du lancer de chaise de Gabriel et « Sydney, je suis adopté » que Warner Bros. marketing peu investi. Alors qu’une grande partie du public potentiel de M3GAN a embrassé le plaisir du marketing entourant le film, d’autres ont déploré le fait que le buzz n’est pas organique et qu’il est conçu spécifiquement pour conduire à des mèmes, des vidéos virales, un compte de réseau social très engagé, un La querelle de Twitter avec Chucky d’Universal (une stratégie marketing qui lui est propre) et le surinvestissement semi-ironique des fans qui, selon certains, a entraîné des scores critiques trop positifs (M3GAN se situe actuellement à 94% sur Rotten Tomatoes, à quelques points seulement de The Parrain, comme quelqu’un l’a souligné l’autre jour.
) Mais toutes ces tactiques de marketing font partie de l’expérience et deviennent d’autant plus importantes lors de la création d’un film conçu pour plaire aux adolescents, ce dont les critiques avertis sont conscients. Parce qu’avouons-le, les adolescents couronnent les icônes de l’horreur, et le genre non seulement survit mais prospère en invitant ces nouveaux fans. Les plaintes concernant l’appel TikTok de M3GAN et PG-13 sont donc ironiques.
Bien sûr, je comprends – une partie du plaisir de l’horreur consiste à voir les éclaboussures de sang et les scènes de tue noueuses, même les scènes familières. Mais la qualité de l’horreur n’en dépend pas, car de nombreux films d’horreur PG-13 ont prouvé le contraire. Une partie de la plainte avec M3GAN vient du fait que sa cote a été réduite après que la première de la première bande-annonce s’est avérée être un succès auprès des adolescents.
La scénariste Akela Cooper a admis au Los Angeles Times que son scénario original avait un nombre de corps beaucoup plus élevé. Il y a même des rumeurs d’une version non coupée du film, que je sauterais sur l’occasion de regarder. En même temps, je pense que le film fonctionne toujours très bien sans une cote R et je préfère voir le film engendrer une franchise et se révéler un succès avec une cote PG-13, plutôt que de se voir refuser de futures possibilités de narration avec le caractère en raison de moins de succès avec une cote R.
Comme toute autre chose, il s’agit de choisir vos batailles et de reconnaître ce que vous avez demandé. Je vois souvent des gens sur Twitter parler de la façon dont nous n’obtenons plus de nouvelles icônes d’horreur comme nous le faisions si souvent à la fin des années 70, 80 et 90 – Leatherface, Michael Myers, Jason Vorhees, Freddy Krueger, Chucky, Candyman, Visage de fantôme. Nous obtenons des redémarrages et des suites héritées autour de ces personnages, mais le boom post-remake des années 2000 s’est davantage concentré sur les concepts que sur les tueurs.
Nous obtenons un mal nébuleux qui prend de nombreuses formes, des activités paranormales, des choses qui suivent, des traumatismes et la construction d’horreurs sociales. Et lorsque nous obtenons un personnage sur lequel nous accrocher, The Babadook, Black Phillip ou Pearl, ils font soit partie d’entrées cinématographiques singulières, soit sont conçus pour plaire à un type très spécifique de cinéphile et ne sont pas exactement reconnaissables en dehors de la fidèle base de fans d’horreur. .
Les icônes les plus récentes qui traduisent au-delà des cinéphiles, Jigsaw et Annabelle, co-créations de James Wan par usurpation, ont gagné en popularité grâce à un public d’horreur plus jeune, ceux qui se sont faufilés dans les films ou ont reconnu des personnages et ont immédiatement vu pourquoi ils sont inquiétants. Pas à cause du thème, ou de l’art du cinéma, mais à cause de la simplicité de l’image. Bien sûr, les entrées de The Conjuring Universe et les films Saw sont classés R.
Alors pourquoi M3GAN ne pourrait-il pas faire de même ? Le film repousse certes les limites de PG-13, notamment une scène impliquant une oreille, mais ce n’est pas un bain de sang. Là encore, ni The Texas Chain Saw Massacre (1974) ni Halloween (1979) malgré leurs cotes R et la confusion de leur niveau de violence avec leurs suites. M3GAN concerne son public plus jeune, sa dépendance à la technologie, l’attachement émotionnel placé dans les proxys numériques plutôt que dans les interactions humaines.
Cette invitation à soupçonner comment la dépendance technologique affecte les voies émotionnelles du cerveau n’est que la réponse moderne de l’horreur à ses avertissements précédents de se méfier de l’intrusion, de donner trop de pouvoir aux cauchemars et de boire, fumer et baiser qui ont fait augmenter le nombre de corps. Alors qu’il était plus facile pour les cinéphiles mineurs de se faufiler dans ces films il y a quatre décennies, le cinéma a changé. Pourquoi faire un film pour un public qui aura du mal à s’y mettre ? Parce que vous voulez voir en quoi cette lame pénétrant le visage de ce quelqu’un est différente de toutes les autres fois où vous l’avez vue ? Ouais, ce serait cool, mais est-ce suffisant pour nier une expérience qui pourrait façonner la prochaine génération de fans d’horreur ? Je ne pense pas.
Ce débat sur les cotes d’écoute et les stratégies de marketing, et les publics cibles semble se produire avec au moins un film d’horreur chaque année. Certains de ces films sont bons, d’autres non. M3GAN, heureusement, est l’un des bons, et si quelque chose prouve que tous ces éléments qui existent en dehors de l’expérience réelle de regarder le film n’ont pas besoin de se transformer en un bras de fer générationnel pour savoir qui arrive à possède cette entrée d’horreur, et qui peut construire une tradition autour d’elle, même si cette tradition est quelque chose d’aussi stupide qu’une danse TikTok.
Non, M3GAN et la culture qui l’entoure ne ressemblent pas à ce avec quoi vous avez grandi. Mais dans l’esprit de créer de nouvelles icônes d’horreur et de nouveaux fans d’horreur, rejoignez la danse, retenez le sang et espérons que nous verrons beaucoup plus de cette terreur en titane. Elle est trop amusante pour être arrêtée par quelque chose d’aussi stupide qu’une note.