Il y a tellement de choses à apprécier dans A Thousand and One d’AV Rockwell. Le film raconte la vie des natifs de New York de 1994 à 2005, qui était une période de transition à New York. L’atmosphère a commencé à changer, car les arrêts et les fouilles étaient surutilisés, la gentrification déplaçait les habitants de Harlem à une vitesse rapide et la culture de la ville a cédé la place à la stérilisation.
Maintenant, il y a encore moins de ressources disponibles, l’écart salarial est irréparable et inabordable. Rockwell s’en est inspiré et a créé une histoire de passage à l’âge adulte sur la recherche d’identité et la famille choisie. Le film commence en 1994, Inez De La Paz (Teyana Taylor) kidnappe son enfant de 6 ans Terry (Aaron Kingley Adetola) hors du système de placement familial.
Elle sait ce qui l’attend s’il reste à la ville car elle aussi est un produit du système. Inez trouve refuge auprès d’une amie et de sa mère qui découvre que Terry n’est pas censé être avec elle. En raison de son extérieur dur, elle se montre agressive parce qu’elle n’a pas de filtre.
Son attitude la fait expulser de la place de son amie et maintenant elle doit repartir de zéro. Inez appelle tous ses contacts et personne ne veut lui donner le gîte et le couvert. Elle voit un panneau à louer et peut enfin trouver un logement stable, mais maintenant elle doit trouver un emploi.
Lucky, son amant qui revient de prison emménage avec eux deux, donnant à Terry la figure paternelle qu’il n’a jamais eue. Alors que Terry passe de 13 ans (Aven Courtney) à presque l’âge adulte (Josiah Cross), Inez et Lucky s’interrogent sur l’idée d’élever une famille avec Inez car ils sont tous les deux des criminels et craignent que le jeune homme ne soit aspiré dans un vie de crime, au lieu de se créer une nouvelle voie. Mille et un est une étude de personnage qui se concentre sur des individus à la recherche de rédemption et de cohérence, mais la pauvreté et le crime les empêchent d’atteindre cet objectif.
Inez est une femme coincée en mode survie qui la fait se retirer dans sa tête. Pourquoi a-t-elle kidnappé Terry ? Solitude? Vous cherchez à prouver quelque chose, peut-être ? Je ne pense même pas qu’elle le sache, mais elle essaie. Terry est un jeune homme intelligent, sensible et vulnérable qui est victime des circonstances.
On voit tout au long de sa progression que la ville le traite comme un ennemi alors qu’il essaie juste de s’en sortir. Sans figure paternelle stable dans sa vie, il s’attaque aux problèmes normaux de l’adolescence et à la brutalité des rues de la ville. Il y a un sentiment de nostalgie que j’ai ressenti en regardant ce Mille et un.
J’ai grandi à New York toute ma vie et j’ai déménagé à Harlem depuis le Bronx quand j’avais 14 ans. Voir les vêtements, l’atmosphère, les rues que j’ai traversées quand j’étais enfant et la menace imminente de gentrification ont tellement rendu cette histoire plus pertinent. Rockwell ne ment pas sur les événements de ce film, c’est aussi réel que possible.
Inez, Lucky et Terry sont submergés par leur vie intérieure et extérieure alors qu’ils essaient de survivre au présent et de se construire un avenir en tant qu’individus et famille. Si vous avez parlé à une personne noire ou brune qui a grandi à Harlem, dans la pauvreté, ils ont tous la même histoire. Le travail de la caméra de Rockwell et la cinématographie d’Eric Yue ont une texture veloutée qui donne à la ville un aspect saisissant.
La façon dont il filme, vous pouvez dire qu’il connaît la ville, et il connaît Harlem parce que le quartier est capturé de la manière la plus authentique que j’ai vue depuis longtemps. Teyana Taylor s’intègre si bien à son environnement que vous pouvez voir dans son langage corporel qu’il s’agit d’un environnement qu’elle connaît et qu’elle navigue à l’aise. Cross, Courtney et Adetola agissent avec un tel sentiment et une telle conscience.
Ils sont complètement synchronisés avec la création d’un chemin fluide jusqu’à la fin de son arc de personnage. Les trois exquis dans leur livraison et leur capacité à recevoir. Le seul ding que j’ai le film est sa longueur.
Couper 15 minutes aurait bien servi pour que le public puisse accéder plus rapidement à cette révélation choquante, de cette façon il y a le temps de traiter. Les révélations du troisième acte laissent la parole narrative trop grande ouverte. Donnez-nous le temps de vivre avec les nouvelles informations avant qu’elles ne soient terminées.
Inez récite dit quelque chose qui m’a marqué: « les gens endommagés ne savent pas s’aimer. » Mais ce n’est tout simplement pas vrai. Elle subvient aux besoins de Terry, l’aime et le nourrit, et elle le montre.
Ce n’est peut-être pas la version de l’amour de tout le monde, mais si vous avez grandi avec ça, vous savez exactement d’où elle vient. Mille et un est une lettre d’amour aux mères, fils, filles et arnaqueurs de New York. Il faut le vivre pour l’être.
C’est juste la manière de New York.