Ally Love porte déjà plusieurs casquettes : instructeur du peloton et responsable mondial des initiatives stratégiques des instructeurs, animateur et producteur du podcast « Courtside Conversations », ambassadeur mondial d’Adidas, animateur de l’arène des Brooklyn Nets, mannequin, fondateur et PDG de « Love Squad », pour nommez-en quelques-uns. Mais la personnalité des médias sociaux et de la danse a un nouveau titre – animateur de jeux télévisés compétitifs – à ajouter à la liste. Love, un ancien danseur de Knicks City, anime « Dance 100 » de Netflix, où les danseurs prennent le pouvoir dans un spectacle qui recherche le meilleur chorégraphe. Maintenant en streaming, le spectacle met en lumière huit chorégraphes en compétition pour un prix de 100 000 $. Les juges? Un groupe de 100 danseurs. Originaire de Miami, Love vit maintenant à New York, où elle est diplômée de l’Université Fordham en partenariat avec l’école de danse Ailey. Malgré son statut mérité de gourou du fitness avec Peloton, la jeune moi de Love n’aurait jamais pu imaginer ce titre. Love a parlé avec Variety de « Dance 100 » et de son parcours pour devenir une star à plusieurs traits d’union dans les industries du cyclisme et de la danse. Qu’est-ce qui différencie « Dance 100 » des autres émissions de danse comme « Dancing With the Stars » et « So You Think You Can Dance » ? La tournure unique de « Dance 100 » est que nous redonnons le pouvoir aux gens – les gens étant les danseurs. Il relie le simple fait que les danseurs sont souvent vus, pas entendus ; que nous aimons ce qu’ils font, mais ils n’obtiennent pas toujours l’exposition et les commentaires qu’ils méritent tout de suite. Les chorégraphes, qui sont les candidats, doivent montrer leurs capacités de leadership et de communication, mais aussi leur savoir-faire. Comment êtes-vous devenu cet expert du fitness multiplateforme ? Ce n’était pas comme si Peloton était la porte d’entrée pour moi où je suis devenu instructeur Peloton puis devenu l’hôte des Nets; c’est ma 10ème saison. Je suis un athlète signé Adidas et je suis PDG et fondateur de Love Squad. Peloton a ouvert et élargi l’horizon des possibilités et la portée des personnes qui trouvent Ally Love, et je leur en serai éternellement reconnaissant. Mais Peloton a ajouté aux « slashs » que j’ai déjà eus, et ils se croisent tous très bien dans ma vie. Avez-vous des modèles que vous avez admirés ? Qui n’admire pas Jane Fonda ? Dites-moi une personne. Non, je m’aime un peu Jane, clairement, sur la base du prénom. Le summum est Oprah, qui suis-je pour ne pas dire le nom d’Oprah ? Quand je pense à où je veux atterrir dans la vie, je pense qu’il y a plusieurs façons d’y arriver. je trouve [inspiration in] ce que M. Rogers a fait en redonnant le pouvoir aux enfants sur PBS, en étant honnête sur les situations actuelles, et comment il a pu divertir et éduquer la prochaine génération et laisser le monde dans un meilleur endroit. Cela touche vraiment une corde sensible chez moi, et c’est ce que j’emporte avec moi dans ma carrière. Malala Yousufzai, la même chose, l’idée de s’assurer que l’éducation et l’information sont accessibles à tous, en particulier aux enfants, en particulier à ceux qui sont mal desservis, en particulier aux femmes. L’intersection de ces deux personnes est exactement là où je fais le point et où je suis enraciné dans le sol.
Avez-vous été inspiré par des icônes du fitness comme Jane Fonda et Jeanette Jenkins en grandissant ?
Je n’ai pas nécessairement grandi avec comme, « Je vais faire du fitness. » Dois-je rendre hommage maintenant, après être devenu une partie intégrante du climat actuel de remise en forme ? Absolument. Je pense que ce qu’ils ont fait et font est incroyable. Mais, la forme physique – pour quelqu’un d’une famille noire dont je venais – n’était pas une priorité, parce que ça ne pouvait pas être une priorité. La forme physique était un luxe que nous ne pouvions pas nous permettre. Donc, le fait que je sois capable de le rendre équitable et que je puisse changer le paysage et être cette base, je suis très privilégié et béni et j’assume cette responsabilité. Mais je n’avais pas le luxe d’avoir ces gens à admirer. Je ne savais pas qui ils grandissaient, pour être honnête, parce que le fitness ne nous était pas accessible à ce titre. Vous avez eu un accident quand vous étiez jeune, comment cela a-t-il affecté votre voyage vers l’endroit où vous êtes aujourd’hui ? J’ai été renversé par une voiture quand j’avais 9 ans et j’ai été en traction pendant cinq jours. Une fois en convalescence, j’ai été scolarisée à la maison et j’ai suivi une thérapie physique, et jouer avec mes amis me manquait. Ma mère a décidé, quand le kinésithérapeute l’a autorisé, qu’après l’été, je pourrais participer à un programme communautaire, et c’est là que j’ai découvert la danse. À la fin de l’été, vous avez présenté un spectacle à vos parents et le professeur de danse a dit à ma mère : « Votre fille est plutôt douée. Vous devriez vraiment vous pencher là-dessus. Elle a un don. Maman est comme, « Non, elle ne le fait pas. Elle n’a jamais pris de danse en dehors de ça ». Et je me suis dit : « Non, maman, j’adore ça. Je l’aime tellement. » Elle est comme, « D’accord, tu aimes ça. Faisons-le. » Nous avons trouvé des moyens pour que je puisse suivre des cours de danse et que je puisse jouer, et c’était mon point d’entrée dans la danse. C’est parce que cet aspect social m’a manqué parce que j’étais scolarisé à la maison et en physiothérapie depuis l’accident. C’était mon exutoire. Cette expérience vous a-t-elle fait apprécier davantage la capacité de danser ? Absolument. J’ai décidé que je voulais être danseuse professionnelle à 13 ans après être entrée dans cette classe à 10 ans. Trois ans de danse, et j’ai dit que c’est ce que je veux faire de ma vie. Je suis entré à la New World School of the Arts, j’ai reçu ma lettre d’acceptation et je suis allé commencer la nouvelle année. Je suis allé chez le médecin pour mon examen physique annuel avant l’école, et le médecin m’a dit : « Tu vas avoir de l’arthrite, à un très jeune âge au lycée, parce que tu as une épingle dans la hanche gauche. [from the accident]. Il y aura des moments où vous ne pourrez pas danser, et la météo va l’affecter. Nous avons décidé de prendre une décision d’adulte : j’ai subi une autre intervention chirurgicale à 14 ans et ils ont retiré la plaque de ma hanche. Cela signifiait que je suis allé à l’école des arts du spectacle, mais je n’ai pas pu danser pendant toute l’année scolaire. Alors, j’ai pris des notes pendant une année entière – ma première année au lycée – dans chaque cours de danse, tous les jours, jusqu’à la représentation senior, où ils lançaient des gens à ramper sur le sol. Et j’ai joué dans la performance senior en tant que recrue rampant sur la scène.
Y a-t-il des personnes ou des organisations qui, selon vous, vous ont aidé à arriver là où vous êtes ?
Théâtre de danse d’armure (ADT). La danse est une forme d’art coûteuse. Quand je suis entré au lycée, j’ai rencontré cette femme, Mme Ruth Wiesen, qui dirige l’organisation maintenant. Elle écrivait des subventions – et le fait toujours – et offrait des bourses à des enfants comme moi, où ils paieraient mes collants, mes justaucorps et mes ballerines, car, en tant qu’enfant, votre corps grandit. Ils nous envoyaient à New York chaque été avec une bourse pour danser au Dance Theatre de Harlem ou à Alvin Ailey ou au New York City Ballet. C’est pourquoi j’ai décidé de passer une audition et j’ai été accepté dans le programme Ailey-Fordham. Maintenant, je fais partie du conseil d’administration et nous venons de faire don de 500 vêtements Love Squad aux écoles partenaires avec lesquelles ADT travaille. Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.