La NFL a décidé que le match des Buffalo Bills de la semaine 17 contre les Bengals de Cincinnati ne reprendrait pas et a été annulé. Le commissaire de la Ligue, Roger Goodell, a informé tous les clubs de sa décision plus tôt dans la journée après avoir consulté les deux équipes et la direction de la NFL Players Association. « Cela a été une semaine très difficile », a déclaré Goodell.
« Nous continuons à nous concentrer sur le rétablissement de Damar Hamlin et nous sommes encouragés par les améliorations de son état ainsi que par l’énorme effusion de soutien et de soins pour Damar et sa famille à travers le pays. Nous sommes également extrêmement reconnaissants du travail incroyable du personnel médical et félicitons chacun d’entre eux. Goodell a déclaré que ne pas jouer le match n’affecterait pas les séries éliminatoires, car aucune équipe ne se qualifierait ou ne serait éliminée de ces affrontements en fonction du résultat.
Il a exclu de repousser le calendrier d’une semaine pour entrer dans le match, car cela affecterait les 14 autres équipes des séries éliminatoires. à jouer le dernier week-end des matchs de la saison régulière », lit-on dans le communiqué de la NFL. En raison d’inégalités concurrentielles potentielles dans certains scénarios de séries éliminatoires, la ligue envisagera des alternatives.
1 – Le match de championnat de l’AFC se jouera sur un site neutre si les équipes participantes ont disputé un nombre inégal de matchs et les deux auraient pu être la tête de série numéro un et accueillir le match si tous les clubs de l’AFC avaient disputé une saison régulière complète de 17 matchs. Ces circonstances impliquent que Buffalo ou Cincinnati se qualifient pour le match en tant qu’équipe sur route et sont énumérées ci-dessous : Scénario 1 Buffalo et Kansas City gagnent tous les deux ou font match nul – un match de championnat Buffalo vs Kansas City se déroulerait sur un site neutre. Scénario 2 Buffalo et Kansas City perdent tous les deux et Baltimore gagne ou fait match nul – un match de championnat Buffalo vs Kansas City se déroulerait sur un site neutre.
Scénario 3 Buffalo et Kansas City perdent tous les deux et Cincinnati gagne – un match de championnat Buffalo ou Cincinnati contre Kansas City se déroulerait sur un site neutre. 2 – Si Baltimore bat Cincinnati lors de la semaine 18, il aura battu Cincinnati, un adversaire divisionnaire, deux fois mais ne pourra pas organiser de match éliminatoire car Cincinnati aura un pourcentage de victoires plus élevé pour un calendrier de 16 matchs que Baltimore pour un 17 -horaire des matchs. Si Baltimore bat Cincinnati et si ces deux clubs doivent jouer un match Wild Card l’un contre l’autre, le site de ce match sera déterminé par un tirage au sort.
Si Cincinnati remporte le match de la semaine 18 ou si Baltimore et Cincinnati ne sont pas programmés pour s’affronter lors du tour Wild Card, les sites de jeu seront déterminés par les procédures de programmation régulières. « Lorsque nous avons examiné le calendrier du football, nos principes ont été de limiter les perturbations dans la ligue et de minimiser les inégalités concurrentielles », a déclaré Goodell. « Je reconnais qu’il n’y a pas de solution parfaite.
La proposition que nous demandons à la propriété d’examiner, cependant, aborde les problèmes d’équité potentiels les plus importants créés par la décision difficile, mais nécessaire, de ne pas jouer au jeu dans ces circonstances extraordinaires. Erik Pedersen a contribué à ce rapport.