L’aéroport international de Santa Barbara. Le Festival du film célèbre les films et les gens qui les font. Un élément essentiel du SBIFF est son accent sur l’éducation cinématographique.
Avec un programme soigneusement organisé, le directeur exécutif Roger Durling déclare : « Nous éduquons le spectateur moyen qui vient au festival. Chaque événement – des panneaux aux hommages – est conçu pour enseigner, dit-il. Cela comprend des prix célébrant des stars renommées telles qu’Angela Bassett, Brendan Fraser et Cate Blanchett.
« Le format est une conversation de 90 minutes », dit-il. « Ce n’est pas une soirée de remise de prix où la personne se présente et reçoit le prix. Cate Blanchett sera sur scène pour parler de son métier et de sa carrière.
Au-delà des incontournables tels que les films et les panneaux, le programme comprend une variété d’opportunités éducatives pour les cinéphiles de tous âges. Pour Durling, l’une des parties les plus excitantes du SBIFF est le programme d’études cinématographiques dans lequel 30 étudiants de premier cycle de tout le pays sont transportés par avion pour une semaine d’activités éclair. L’horaire structuré permet aux étudiants d’assister à des projections et à des panels, tout en recevant des instructions en classe de cinéastes notables.
Les 30 étudiants choisis sont transportés par avion depuis leurs universités respectives et bénéficient d’un hébergement et d’un accès complet au festival. Bien que les enseignants de cette année n’aient pas été annoncés, les anciens invités ont inclus Damien Chazelle et Glenn Close. « L’année dernière, Kenneth Branagh les a rencontrés et a fait une masterclass sur la réalisation », se souvient Durling.
« C’est juste 30 étudiants et le talent. » La petite taille des classes et la proximité des invités permettent aux étudiants de s’immerger dans une expérience d’apprentissage improbable. C’est une opportunité incroyable, en particulier pour les étudiants qui n’auraient autrement pas les moyens d’assister à un tel événement.
Les étudiants de premier cycle à travers les États-Unis sont invités à postuler au programme d’études cinématographiques. Durling déclare : « Nous donnons la priorité aux étudiants des régions ou des collèges qui n’ont pas accès aux films en personne, ou qui n’ont pas de programme d’études cinématographiques dans leurs écoles ou qui n’ont jamais participé à un festival du film auparavant. Les étudiants universitaires ne sont pas les seuls à bénéficier des programmes éducatifs du SBIFF.
Un autre point culminant est le Field Trip to the Movies dans lequel les élèves du primaire des écoles Title I (à faible revenu) de Santa Barbara à Santa Maria sont invités à une projection d’un long métrage d’animation. Cette année, les élèves de la quatrième à la sixième auront la chance de voir « Pinocchio de Guillermo del Toro », suivi d’une séance de questions-réponses avec le réalisateur lui-même. Le programme 10-10-10 est une initiative de mentorat de cinq mois qui soutient 10 élèves du secondaire et 10 étudiants du collégial.
Pendant cinq mois, ces étudiants ont l’opportunité de travailler avec des scénaristes, des réalisateurs, des producteurs et des artisans pour apprendre toutes les facettes du processus de réalisation d’un film. À la fin du mentorat, les participants auront créé 10 films qui seront présentés lors d’une projection publique pendant le festival. Pour Durling, qui est également professeur d’études cinématographiques et médiatiques, les programmes éducatifs du SBIFF sont une source de fierté.
« Presque tous les niveaux scolaires et tous les groupes d’âge sont engagés d’une manière ou d’une autre pendant le festival avec un programme éducatif. » Le 38e festival annuel, du 8 au 18 février, s’ouvre avec la première mondiale de « Miranda’s Victim » de Michelle Danner. Abigail Breslin joue dans cette histoire vraie sur l’enlèvement et le viol de Trish Weir par Ernesto Miranda en 1963 qui a conduit à des changements dans le système de justice pénale, y compris la lecture obligatoire de Miranda Rights lorsque des suspects sont arrêtés.
Le film met également en vedette Ryan Phillippe, Luke Wilson, Donald Sutherland, Mireille Enos et Andy Garcia. Le film de la soirée de clôture du 18 février sera la première américaine de « I Like Movies » de Chandler Levack. Isaiah Lehtinen joue le rôle d’un employé d’un magasin vidéo de 17 ans qui entretient une relation compliquée avec son manager.
Mettant également en vedette Romina D’Ugo et Krista Bridges, le film a été projeté pour la première fois au Toronto Intl. Festival du film en 2022 et a remporté à Levack le Prix de l’artiste canadien émergent RBC au Calgary Intl. Festival du film.
Les lauréats de chaque année s’alignent souvent sur les meilleurs candidats aux prix, même s’ils sont sélectionnés bien avant le début de la saison des récompenses. En plus de Bassett, Fraser et Blanchett, les festivités de cette année mettront à l’honneur Jamie Lee Curtis, Colin Farrell et Brendan Gleeson. Le prix Virtuosos met en lumière les acteurs qui se sont particulièrement démarqués en 2022, et le jury de cette année honorera Austin Butler (« Elvis »); Kerry Condon (« Les Banshees d’Inisherin »); Danielle Deadwyler (« Till »); Nina Hoss (« Tar »); Stephanie Hsu (« Tout partout tout à la fois »); Jeremy Pope (« L’Inspection »); Ke Huy Quan (« Tout Partout Tout à la fois »); et Jeremy Strong (« Armageddon Time »).
Tout au long de l’année, les organisateurs organisent des projections d’argent pour les seniors, des stages, des conversations de cinéastes et d’autres événements au théâtre historique Riviera, un lieu presque centenaire dédié à apporter le cinéma international et indépendant à la communauté locale. SBIFF est l’événement culminant d’un programme qui dure toute l’année. Dans les cinémas de la ville, le festival accueillera plus de 100 longs et courts métrages, dont 30 premières mondiales et 53 avant-premières américaines.
De tous les films projetés, environ 60% sont réalisés par des femmes et des personnes de couleur, selon Durling. La liste comprend une large sélection de longs métrages internationaux représentant 43 pays, dont le Japon, la France, l’Irlande, l’Iran, la Croatie et plus encore. Il y aura également des dizaines de courts métrages nationaux et internationaux, dont beaucoup célébreront leurs premières à Santa Barbara.
En décembre, Michelle Yeoh a reçu le prix Kirk Douglas lors d’une soirée-bénéfice annuelle visant à collecter des fonds pour des activités éducatives tout au long de l’année. Au cours du week-end des 11 et 12 février, des journalistes basés à Los Angeles animeront des panels avec des écrivains, des producteurs et des réalisatrices. Chaque matin en semaine, le SBIFF accueillera des séminaires de cinéastes.
Les séminaires sont gratuits et ouverts au public, couvrant de nombreux sujets et thèmes différents liés aux sections et à l’ardoise du festival. Le 13 février, Jazz Tangcay, rédacteur en chef des artisans de Variety, accueillera les Variety Artisans Awards. Dans cette tradition annuelle, Tangcay rencontrera des créateurs de costumes, des concepteurs de production, des éditeurs et des musiciens pour discuter de leur métier.
Un ajout à la programmation cette année est un panel de longs métrages internationaux dans lequel les réalisateurs des longs métrages internationaux nominés aux Oscars de cette année seront invités à discuter de leur travail. Les années précédentes, il y a eu des projections des films présélectionnés, ainsi que des questions-réponses, mais ce sera la première fois qu’ils réuniront un panel dédié aux cinq nominés. « Il était temps », dit Durling.