La dignité du travail est explorée avec un humour doux et une joie de vivre très mélancolique dans la deuxième entrée cannoise de Wim Wenders en 2023 après son documentaire 3D Anselme. Tourné entièrement au Japon, avec très peu d’anglais parlé, Perfect Days est un film inhabituel d’un occidental puisqu’il ne fait rien pour « autre » un pays qui est souvent romancé comme une série de signifiants culturels spécifiques (comme dans le bien intentionné Lost in Traduction, par exemple). C’est un compliment de dire que Jim Jarmusch aurait pu y arriver.
Le titre provisoire du film était apparemment Tokyo Toilet, le nom de la société qui emploie le personnage central gnomique du film, Hirayama (Koji Yakusho). La première demi-heure est une masterclass en économie, et pourrait même passer pour un court métrage : Hirayama se lève de son futon de célibataire, va travailler, nettoie les commodités de la ville avec un enthousiasme digne, puis se détend pendant son temps libre en visitant les bains ou une bière dans son bar préféré. La nuit, il lit, ou parfois il trie les nombreuses photographies abstraites qu’il prend pendant ses quarts de travail.
Sa spécialité est le komorebi, un mot japonais qui décrit le phénomène naturel de la lumière du soleil qui traverse les arbres. Il est difficile d’imaginer qu’un nettoyeur de toilettes soit si heureux dans une ville occidentale, mais les Japonais ont un tel respect pour leurs installations que nous sommes épargnés par les sites horribles que l’on pourrait s’attendre à trouver, par exemple, dans une salle de bain du centre de Londres. On soupçonne, cependant, qu’Hirayama ne s’en soucierait pas non plus; comme un personnage béatifique de Bukowski, ou le propriétaire du magasin de cigares de Harvey Keitel dans Smoke, il est un observateur ordinaire (« C’est un excellent travailleur, mais pas un grand orateur », dit son collègue un peu plus extraverti).
Une fois la routine d’Hirayama établie, le drame petit mais merveilleusement doux de Wenders commence à ajouter des rencontres aléatoires qui, bien qu’elles ne secouent pas exactement son monde de son axe, interfèrent avec son mode de vie ascétique. L’une est la jeune petite amie de son collègue, qui devient obsédée par la collection de cassettes d’Hirayama, en particulier la chanson « Redondo Beach » de l’album « Horses » de Patti Smith. Plus tard, sa nièce vient s’installer pour lui tenir compagnie dans ses tournées, et enfin il rencontre un visage familier du bar, dont l’histoire inattendue le surprend et l’émeut à la fois.
Rien de tout cela n’est particulièrement conséquent, et c’est le point. Travaillant avec le scénariste Takuma Takasaki, Wenders s’intéresse aux plaisirs simples de la vie et aux ondulations causées par de petits gestes. Le goût musical d’Hirayama devient la clé à cet égard, et Wenders s’amuse beaucoup avec une bande originale de la vie d’Hirayama qui, on le soupçonne, est en fait la bande originale de la sienne, avec de la musique des Rolling Stones, des Animaux, de Nina Simone et — de bien sûr – Lou Reed, dont la chanson la plus célèbre donne son titre au film et apparaît sous une belle forme instrumentale.
La raison pour laquelle cela fonctionne est due au rusé et gracieux Koji Yakusho, qui commande l’écran avec une performance largement silencieuse. Sa sérénité est contagieuse, complétant parfaitement la direction en mode mineur de Wenders et ajoutant une profondeur inattendue au message apparemment simple du film : « Le monde est fait de plusieurs mondes. Certains sont connectés, d’autres non.
»Titre: Des jours parfaitsFestival: Cannes (Concours)Directeur: Wim WendersScénariste : Wim Wenders, Takuma TakasakiJeter: Koji Yakusho, Arisa Nakano, Tokio EmotoDurée de fonctionnement : 2h 3minAgent de ventes: Usine d’allumettes.