Achèteront-ils ou n’achèteront-ils rien ? Et si oui, quoi ? Alors que les spéculations sur les fusions et acquisitions tourbillonnaient régulièrement dans l’industrie du divertissement, y compris le propriétaire de NBCUniversal, Comcast, l’équipe de direction du géant du câble a été interrogée sur son appétit pour les acquisitions lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la société jeudi. Comcast et NBCUniversal ont été mentionnés dans le passé comme des prétendants possibles comme des bibliothèques de films ou d’autres propriétés intellectuelles, la puissance du divertissement sportif WWE, des parties de Walt Disney et, à plus long terme, peut-être même des goûts de Warner Bros. Discovery.
Le président de Comcast, Michael Cavanagh, a de nouveau souligné aux analystes lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre que la société évalue si une prise de contrôle ajoute suffisamment au mélange étant donné qu’elle a suffisamment d’entreprises attrayantes dans lesquelles elle souhaite investir et se développer. En tant que tel, il a une fois de plus signalé que toute discussion sur un accord potentiel se concentrerait sur la question de savoir si l’achat d’un nouvel actif a un sens financier et stratégique. « Est-ce que ça vaut le coup » de payer pour un accord, par rapport à investir de l’argent dans les entreprises existantes de Comcast ? C’est ainsi que Cavanagh a expliqué le thème des discussions que l’entreprise aurait en ce qui concerne d’éventuelles acquisitions.
« Notre parti pris doit investir derrière nos entreprises elles-mêmes, là où nous opérons, contrôler ce que nous faisons, avoir un élan, pas de surprises », a déclaré l’exécutif. Comcast étant souvent considéré comme un acheteur potentiel de gros actifs médiatiques, Cavanagh, l’ancien directeur financier du conglomérat, aujourd’hui président, avait également déclaré lors d’une conférence d’investisseurs en 2021 que « la barre est vraiment haute pour nous de poursuivre des acquisitions pures et simples de toute taille matérielle ». Il a ajouté: « Nous avons une excellente main pour jouer avec ce que nous avons.
» Pendant ce temps, le PDG de NBCUniversal, Jeff Shell, a noté lors de l’appel aux résultats de jeudi que toutes les transactions ne doivent pas nécessairement transformer des méga-transactions qui ajoutent des entreprises où l’acheteur manque d’expertise. « Nous sommes toujours à la recherche d’acquisitions complémentaires qui renforcent notre entreprise. Et je vais donner deux exemples.
Nous avons acheté DreamWorks (Animation), et cela rapporte régulièrement depuis notre acquisition. Et tout à l’heure, Puss in Boots (The Last Wish), qui est un grand succès au box-office et vraiment notre retour dans l’univers Shrek, continue de rendre cette acquisition vraiment favorable. Et nous avons investi dans notre investissement Blumhouse au fil du temps où nous sommes un partenaire avec Jason Blum.
Et nous avons un gros succès M3gan ce mois-ci, qui sort de cet investissement. Nous recherchons donc toujours des acquisitions complémentaires qui n’impliquent pas nécessairement de grandes questions de consolidation de l’industrie. En décembre, Shell avait discuté de la poursuite de la consolidation du secteur lors d’une conférence d’investisseurs UBS.
«Nous avons l’échelle pour faire tout ce que nous voulons faire. Ça va certainement être intéressant », a-t-il déclaré. « Il y a tellement d’agitation sur notre marché entre différents concurrents que vous pouvez imaginer qu’il y aura des actifs disponibles à un moment donné qui doivent être attrayants.
» Auparavant, le président-directeur général de Comcast, Brian Roberts, avait également mis l’accent sur les entreprises que la société possède déjà et minimisé la nécessité de grands mouvements. « Pour l’avenir, nous restons concentrés sur nos nombreuses opportunités de croissance organique passionnantes dans toutes nos activités », a-t-il déclaré, par exemple. En septembre 2021, Roberts avait déclaré à propos de la composition des actifs et du positionnement de Comcast que « je ne voudrais pas échanger de place avec trop de gens, voire personne ».
Il avait ajouté à l’époque que l’époque de la pandémie de COVID était la preuve que « nous sommes dans de bonnes affaires (et) des questions d’échelle », notant que pendant la pandémie, certaines entreprises, comme la publicité télévisée, ont pris un coup temporaire, tandis que d’autres étaient « en plein essor, » comme le haut débit.