Peter Berg n’a pas su comment réagir au meurtre de George Floyd en 2020. Ce n’était pas Minneapolis que le cinéaste, diplômé du Saint Paul’s Macalester College, croyait connaître. Finalement, il s’est tourné vers le football, comme il l’avait fait auparavant dans sa carrière – en suivant les joueurs à prédominance noire du North Community High School de la ville avec leurs entraîneurs (également membres du Minneapolis PD) pour une saison de football qui s’est avérée difficile sur et en dehors du domaine. Boys in Blue, la série Showtime en quatre parties qui en résulte (sortie le 6 janvier), pourrait signaler un assouplissement pour le réalisateur de 57 ans. Mieux connue pour ses fonctionnalités alimentées par le machisme telles que Friday Night Lights, Hancock et Battleship, Berg prépare également une série limitée Netflix sur la crise des opioïdes (Painkiller) et un documentaire Rihanna à longue gestation pour Amazon – si elle approuve la coupe. S’exprimant depuis les bureaux de West LA de sa société de production Film Forties, Berg a parlé franchement de sa carrière changeante et des défis imprévisibles de Boys in Blue.
Il y a un entraîneur / flic blanc dans cette émission, et tout le monde entre dans le scepticisme compréhensible qu’il a initialement rencontré dans cette école. Qu’avez-vous dû faire pour apaiser tout scepticisme similaire ?
C’est toujours un défi lorsque vous demandez aux gens de vous autoriser à entrer – en particulier avec tous les bagages qui y sont liés. Nous n’étions pas en train de filmer une ancienne émission de football de lycée. C’est un programme qui était encore au beau milieu d’une tempête de feu. Et j’ai passé beaucoup de temps, notamment avec l’officier Charles Adams, qui connaissait mon travail. Il a compris que nous n’allions pas là-bas pour faire une déclaration politique grossière sur ce qui est arrivé à M. Floyd. C’est devenu très difficile.
En regardant simplement la ligne de connexion, pas la série elle-même, il y aura des accusations de copaganda. Êtes-vous prêt pour cela?
Je suis centriste. À tous ceux qui ont des points de vue anti-application de la loi vraiment forts et inébranlables, je suggérerais qu’ils regardent l’émission et voient si cela fait quelque chose pour les surprendre. Je connais beaucoup de policiers qui, je pense, ont été de bons flics et j’en ai rencontré certains qui, je pense, ne le sont pas. Les entraîneurs-slash-flics de Boys in Blue sont, à mon avis, un exemple du meilleur des forces de l’ordre. Derek Chauvin est un exemple du pire. Mais la copaganda ? Je sais que je vais l’entendre.
Deshaun Hill Jr., le quart-arrière avec lequel vous avez passé tant de temps, a été tué juste après la saison. Comment avez-vous traité cette tragédie et avez-vous dû l’aborder dans la série?
C’est la chose la plus difficile que j’ai eu à faire dans ma carrière. Ce beau quart-arrière de 15 ans, trois jours après le championnat d’État, quittait l’école, est tombé sur un gamin. Le gamin a sorti une arme à feu, lui a tiré une balle dans la tête et l’a tué. Évidemment, tout le monde était traumatisé. Nous étions encore en train de tirer. Il n’y avait pas de moyen facile de le traiter. Berg, qui a également produit la série Friday Night Lights, a personnalisé des figurines articulées basées sur le film du même nom de 2004 Photographié par Maggie Shannon
Ce n’est pas votre premier projet de football. Pourquoi pensez-vous que le jeu, malgré toutes ses complications inhérentes, est toujours une sorte de table de réunion dans notre pays divisé ?
La NFL connaît la plus grosse saison de sa vie. Le match Cowboys-Giants a été le match de saison régulière le plus regardé de l’histoire. Il y a de nombreux éléments du football, qui commencent à un jeune âge, qui deviennent des principes d’organisation de la façon dont nous vivons en tant qu’Américains – comment nos communautés, nos écoles, nos églises et nos familles sont organisées. Je parle du jeu dans sa forme la plus pure. Il y a beaucoup de mal avec le football, en particulier le football professionnel, mais il y a beaucoup de vrai à ce sujet.Vous avez deux séries sur le pont avec Taylor Kitsch, qui a joué dans les séries télévisées Friday Night Lights et Battleship. Vous avez aussi beaucoup travaillé avec Mark Wahlberg. Pourquoi vous retrouvez-vous à retrouver les mêmes acteurs ?
Quand je me sens à l’aise avec quelqu’un ou que je noue une véritable amitié, je peux mieux travailler. Je peux être plus honnête. Ils peuvent être plus honnêtes. je peux appeler [Taylor] sortir très vite sur ses conneries, et il peut faire la même chose pour moi. Quand les gens me demandent si souvent pourquoi je travaille avec Wahlberg, c’est parce que j’ai confiance que si je dis la mauvaise chose, ce ne sera pas un arrêt catastrophique. J’aime savoir dans quoi je m’embarque, surtout avec des rôles principaux dans des tournages complexes.
Vous avez dit vos débuts de réalisateur, De très mauvaises chosesa obtenu la pire critique de l’histoire de la critique cinématographique.
Il n’en est pas question. C’était Kenneth Turan du Los Angeles Times. C’était tellement mauvais que j’étais dans un bar à Los Angeles, et il était là, et j’ai commencé à le poursuivre, et mon ami a dû me retenir. Il a essayé de me chasser de l’entreprise, c’est sûr. Il lui a fallu genre quatre films pour enfin me donner une bonne critique [for the Friday Night Lights film]. Mais ensuite, j’ai sans doute reçu la meilleure critique, certainement à la télévision, dans le New York Times pour l’émission de télévision Friday Night Lights. Donc, j’ai eu le pire et le meilleur.
Alors, quel impact cela a-t-il sur votre relation avec la critique ?
Je m’en fiche. Vraiment. J’ai littéralement vomi après avoir lu la critique de Kenneth, mais ensuite je reçois un appel téléphonique et c’est « Attendez Steven Spielberg ». Spielberg m’a appelé avec David Geffen. Ils ont dit: « Nous le regardons en ce moment et nous l’aimons. » Si vous ne pouvez pas traiter les hauts et les bas et trouver un moyen de vivre au milieu, la route sera difficile. Originaire de New York, il a plusieurs souvenirs de la victoire des Giants au Super Bowl 2012, y compris un casque dédicacé et ses billets pour le match Photographié par Maggie Shannon
Richard Plepler avait l’habitude de parler de l’énorme Bataille navale était pour HBO. Quelle était votre opinion sur la raison pour laquelle ce n’était pas aussi énorme au box-office?
Le gros problème que nous avions était de sortir une semaine après The Avengers. Tout le monde pensait que The Avengers allait ouvrir à 48 millions de dollars, puis tomber à 18 millions de dollars. C’était le modèle des films Marvel à l’époque. David Kosse, qui était à l’époque responsable de la distribution internationale chez Universal, a déclaré : « Non, ça va être un monstre. Nous irons d’abord à l’international. International sort, un gros succès, et puis on sort [domestically] après l’ouverture de The Avengers [$207] millions et détient et détient. Nous sommes juste décimés.
Vous avez travaillé avec Taylor Sheridan au fil des ans. Êtes-vous intéressé par le type de construction massive de franchises qu’il fait chez Paramount?
J’aime Taylor. C’est l’écrivain le plus prolifique que j’ai jamais rencontré, à part peut-être David E. Kelley. Je ne peux pas dire que cela ne m’intéresse pas. Paramount avait besoin d’un gars comme ça, et il aime ce monde. Mais Taylor est suffisamment talentueux pour que s’il décide de se débarrasser de cet univers particulier et de faire quelque chose de totalement différent, il le fera. Mais ce qu’il fait maintenant est un peu sans précédent.
Où en êtes-vous avec le documentaire de Rihanna ?
En attendant qu’elle l’approuve. C’est fait et vendu, et Amazon est prêt. C’est une perfectionniste, alors nous continuons d’ajouter. Cela fait six ans et demi de tournage, donc oui, c’est prêt à sortir. Nous attendons juste qu’elle dise: « Ouais, faisons-le. » Je ne sais pas. Ce sera peut-être un projet de 10 ans. Parmi ses nombreux clapboards figurent des jetons de vidéoclips qu’il a réalisés pour Maroon 5, des publicités pour AT&T et Ford ainsi qu’un pour le long métrage Patriots Day. Photographié par Maggie Shannon
Des inquiétudes qu’elle pourrait ne pas l’approuver?
Pas vraiment. Quand Rihanna m’a demandé de faire un documentaire, j’ai cru qu’elle plaisantait. Mon travail a tendance à être un peu plus masculin, du moins en surface. Mais cela m’a permis de plonger dans et hors de sa vie pendant que je faisais d’autres choses. J’ai adoré ça – la regarder en studio, la voir transformer Fenty en cette entité d’un milliard de dollars et, maintenant, être maman. C’est une expérience tellement enrichissante, je ne me soucie pas vraiment du temps que cela prend.
À quoi ressemblent les offres pour votre travail d’acteur pour compte d’autrui ces jours-ci ?
Zéro. Je joue toujours un petit rôle dans tout ce que je réalise, mais j’ai épuisé mon rôle d’acteur quand j’étais dans Chicago Hope. Nous faisions 28 épisodes par saison. Quelque part en cours de route, j’ai perdu mon amour du cinéma et de la télévision. Je pourrais voir peut-être faire une pièce de théâtre dans les cinq prochaines années environ.
Vous possédez une salle de boxe à Santa Monica. Était-ce difficile de le maintenir à flot au début de COVID?
Selon la loi, nous devions le fermer, mais je l’ai gardé ouvert à tous nos combattants professionnels car ils ont suffisamment de défis. L’entreprise est corrompue. Le travail est difficile. La solitude et l’isolement étaient durs pour tout le monde, mais c’était particulièrement dur pour ces athlètes. J’ai probablement perdu 80 % de mes membres, mais depuis, je les ai presque tous récupérés. Churchill Boxing est ouvert aux affaires.
Vous avez vécu avec Ari Emanuel, votre agent, à l’université, puis brièvement vécu avec Marc Maron dans la vingtaine. Alors, qui est le meilleur colocataire ?
Eh bien, Maron était un horrible colocataire parce qu’il vivait sur le canapé. (Rires.) Il buvait juste à l’époque et jouait de la guitare. Ari était debout à 4 heures du matin, une éthique de travail incroyable, me faisant me lever pour faire de l’exercice, travailler son cul et me coucher à 18 heures. Donc, Maron aurait peut-être été plus amusant, mais j’ai eu un grand sens de la discipline d’Ari. Interview éditée pour plus de longueur et de clarté. Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 5 janvier du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.