EXCLUSIF: Channel 4 a brusquement annulé son redémarrage de Four Weddings dans un mouvement qui a amené l’industrie à spéculer sur l’état des finances du réseau au milieu d’une baisse des revenus publicitaires et d’un ralentissement économique. La date limite comprend qu’environ deux douzaines de personnes devaient commencer la production sur Four Weddings sous peu, mais ont été informées plus tôt cette semaine que l’émission avait été annulée, laissant l’équipe de production aveugle. MultiStory Media, soutenu par ITV Studios, produisait le redémarrage et il a été commandé il y a plusieurs semaines, la production devant avoir lieu au cours de l’été. Nous comprenons que les pigistes ont plutôt reçu une indemnité forfaitaire pour une période de préavis de deux semaines. Quatre mariages ont été diffusés sur Sky pendant quatre saisons il y a environ une décennie et vendus dans plusieurs territoires du monde, y compris TLC aux États-Unis. L’émission de style Come Dine with Me suit quatre mariées ou mariés assistant aux mariages les uns des autres, alors qu’ils les évaluent sur la robe, lieu, nourriture et expérience globale. Un épisode particulièrement célèbre a présenté le mariage de la star de Steps Faye Tozer avec Michael Smith. Les réseaux britanniques redémarrent déjà Big Brother, Survivor, Gladiators et Deal or No Deal cette année, mais il semble que Four Weddings ne les rejoindra pas.
Spéculation
La suppression brutale a poussé l’industrie à spéculer sur l’état des finances de Channel 4. Plusieurs sources pensent que d’autres annulations pourraient arriver alors que Channel 4 est aux prises avec un marché publicitaire en déclin rapide – qui devrait chuter de 10% à 20% au cours des prochains mois – combiné à des budgets en hausse. Bien que ces problèmes ne soient pas propres à Channel 4 – ITV, Channel 5, Warner Bros. Discovery UK et bien d’autres ressentent le pincement – des sources ont souligné des décisions spécifiques prises par Channel 4 ces derniers mois, y compris l’investissement dans les droits sportifs et les paris de divertissement aux heures de grande écoute tels que comme Rise and Fall en 18 parties, qui n’a pas réussi à attirer un large public ni les éloges de la critique. « Nous avons l’impression qu’ils ont du mal », a déclaré sans ambages un producteur qui a fait des émissions pour Channel 4. Un autre a souligné que la chaîne cherche désespérément à prouver que ses finances sont en bonne position après la longue bataille de privatisation, au cours de laquelle les patrons de Channel 4 ont affirmé à plusieurs reprises qu’elle n’avait pas besoin d’une vente pour se maintenir sur le marché. Les remarques du patron du contenu, Ian Katz, la semaine dernière, selon lesquelles « nous sommes bien approvisionnés en émissions cette année et la prochaine » et « à bien des égards, l’économie au sens large est en meilleure santé que ce que beaucoup de gens attendaient à la fin de l’année dernière » ont laissé certains membres de la production britannique et communauté indépendante au goût amer. Des sources ont déclaré que les commentaires de Katz ne correspondaient pas à ce qu’ils entendaient de la part des éditeurs de mise en service de Channel 4 et plusieurs ont partagé ces frustrations avec Deadline sans y être invité après le coup de théâtre du Wales Screen Summit de Katz. « La frustration vient du haut – les patrons indépendants – et plus bas – la communauté des indépendants, qui sont déjà confrontés à de longues périodes de chômage », a déclaré l’un d’eux. Bectu a publié hier une enquête qui a révélé que près de la moitié de ses membres étaient sans emploi, 75 % d’entre eux déclarant avoir du mal à joindre les deux bouts. Channel 4, quant à lui, est également sous pression sur un front différent suite à la fuite d’audio qui soulève de nouvelles questions sur la façon dont il a traité les allégations d’intimidation contre les stars d’Escape to the Chateau. Channel 4 n’avait pas répondu aux demandes de commentaires de Deadline au moment de la publication.